Железный Принц

Обломки, от которых Иванова оттолкнулась, чтобы прыгнуть, оказались достаточно тяжелыми, чтобы выдержать ее вес. Платформа лишь слегка качнулась, когда девушка в серебристо-белом пятне, таком же ярком и мощном, как огромная стальная стрела, выпущенная из самой жуткой баллисты в истории, катапультировалась через открытое пространство. Фиолетовая алебарда с огромной скоростью полетела в сторону Леннона.

Кнут крутанулся в воздухе (внешники эхом повторили это движение) и позволил Ивановой пролететь мимо него в пустоту. Это было проделано настолько молниеносно, что если бы Рэй в этот момент моргнул, он точно пропустил бы все.

Однако Иванова, должно быть, предвидела это, потому что, когда она врезалась в невидимую стену периметра поля, это было сделано обеими ногами. Девушка ринулась на Кнута так быстро, как будто нарочно оттолкнулась от проекции. Леннон снова уклонился, затем еще раз, когда Анника срикошетила от пролетающего мимо куска корпуса космического корабля, и еще, когда она опять оттолкнулась от стены.

Пятый раз это было бы невозможно. Прошло всего шесть секунд с начала матча! Рэй никогда не был свидетелем подобного. Никогда. Он видел несколько матчей на Поле нулевой гравитации, но большинство проходило внутри кораблей, которые теряли искусственную гравитацию, позволяя вести более тесный бой. Но открытый вакуум космоса требовал чего-то иного, и Иванова использовала отсутствие трения и силу адаптированных ног своего устройства с большим преимуществом.

Тем временем Леннон лишь задействовал свои внешники, чтобы двигаться то в одну, то в другую сторону, что позволяло ему разминуться со смертью на какие-то считаные сантиметры.

На шестом рикошете игра поменялась. На этот раз Иванова ударила Леннона горизонтально, и его цепеобразные мечи ожили. Одним рывком дрейфующие стальные лезвия размытым пятном взметнулись вверх, двигаясь с такой силой, что отклонили режущий удар. Однако Иванова не закончила, потому что ее алебарда почти сразу же вонзилась в проплывающую мимо груду стали и болтающихся проводов. Обломки приняли ее вес, позволяя девушке прокрутиться вокруг рукояти оружия, словно гимнастке, и обрушить обе ноги на лицо Леннона. Кнут блокировал удар скрещенными руками, и хотя сам он даже не поморщился от удара, толчок отправил его кувыркаться верх тормашками в пространстве с головокружительной скоростью. Зависнув почти вверх ногами (с точки зрения Рэя и других зрителей), Иванова снова бросилась вперед, явно надеясь воспользоваться тем, что ее противник, должно быть, потерял ориентацию.

К несчастью для девушки, она недооценила, с кем столкнулась лицом к лицу. За мгновение до того, как алебарда Лансера должна была рассечь тело Леннона, его фигура, мгновенно увеличилась в размерах. Только что он был кувыркающейся фигуркой, несущейся к стене, а в следующее стал мигающей, пульсирующей черно-красной сферой.

Красной?

Рэй понял это как раз в тот момент, когда оружие Ивановой отскочило в сторону. Только с помощью неистового кувырка и переворта девушке удалось избежать расчленения на лоскуты. Она врезалась в стену перед Ленноном, но успела отпрыгнуть от размытой сферы, в которую превратился молодой человек. А потом он сам столкнулся с границей проекции и тут же щелкнул своими цепь-мечами, чтобы благодаря им удержать равновесие.

Это было потрясающе: видеть и осознавать оптическую иллюзию такого уровня. Леннон закувыркался, скорее всего, потеряв ориентацию, и закувыркался в воздухе. Но это уже не имело значения. Он начал раскачиваться, вращая цепь-мечи вокруг себя с такой ослепительной скоростью, что шлейф металла и высетриума начал походить на светящиеся вторые доспехи, практически непробиваемую оболочку. Кнут еще не достиг s-ранга, и все же это движение не походило ни на что, что Рэй когда-либо видел.

– Невероятно! – задыхаясь, прошептала Ария справа от него, озвучивая его молчаливое изумление. – С такими доспехами его устройство должно иметь дрянную защиту, и все же он может уйти в такую сильную оборону… И это несмотря на отсутствие опоры. Невероятно!

Рэй уже собирался согласиться, желая поделиться своим собственным удивлением, когда Иванова снова начала наступление. В головокружительной серии реактивных прыжков копейщица оттолкнулась от стены, затем от корпуса пустой спасательной капсулы и от другого куска корпуса. Тройная смена направлений заняла едва ли секунду, но при этом красные линии шлема Леннона не теряли девушку из виду. Атака Ивановой последовала через мгновение и была незамедлительно отражена, но девушка снова отскочила в сторону еще одной ослепительной полосой.

За пять секунд она атаковала четыре раза, затем в два раза больше – за следующие десять. Иванова превратилась в росчерк серебристой стали, рикошетящей снова, снова и снова – от всех обломков и стен, к которым Кнут все еще висел спиной. Это было похоже на оставляющую шлейф молнию, которая вспыхивала фиолетовым то тут то там, сочетаясь с черным и красным, когда один из цепных мечей Леннона отбивал очередной рассекающий удар.