Железный Принц

– Блестяще, – не мог не признать Рэй, даже не осознавая, что неверяще качает головой, глядя на бесстрастно стоящего в стороне Кристофера Леннона. Несколько офицеров занимались его противником.

Абсолютно блестяще.

– Шесть дней тренировок вдруг неожиданно показались еще меньшим сроком, так ведь? – спросила Ария так тихо, как только могла в этом гуле.

Рэй сразу же закивал.

– Кажется, почти ничего, – ответил он, когда Ивановой помогли подняться под громкие возгласы поддержки и утешения из толпы.

Его глаза, однако, не отрывались от невысокого парня

Глава 42

«Несмотря на масштабный и строгий процесс отбора, который проходит при присвоении устройства боевого усиления, ничто в мире – ни разведка, ни система, предположительно участвующая в ней – не может быть абсолютна при распознавании личности. Важным фактором, который должен отметить любой ученый, изучающий УБУ, является то, что есть очень веская причина, по которой ВСМС располагает дисциплинарной командой, созданной специально для работы с недобросовестными или коррумпированными носителями. За более чем 200 лет человечество доказало, что способно овладеть устройствами, но также оно доказало, что способно и злоупотреблять ими. Серийный убийца Холли Килинг, известный «Мясник Меркурия», зверски убил почти 65 человек в период с 2315 по 2317 год, прежде чем был пойман. Совсем недавно было дело Коннора Галта, майора, который вопреки приказу бежал со своей позиции на Сириусе-12, бросив большую половину своего контингента на произвол архонов, предоставив врагу планетарную точку высадки. В результате конфликт продолжался несколько месяцев и в общей сложности привел к гибели около 100 000 гражданских лиц, чего, по оценкам военных, не было бы, если бы майор оставался на своем посту.

Говоря лаконично, все это означает, что не следует путать обладание УБУ с обладанием сердцем и разумом, в которых отсутствуют зло, зависть или страх».

(«История вооруженных сил межсистемного сообщества», К. С. Вилласено. Рассылка центрального командования, Земля.)

Камилла собиралась проиграть.

Логан Грант пожевал язык, когда наконец признался себе в этом, не совсем представляя, что чувствует по поводу этого осознания. С одной стороны, Рэйдон Уорд был выскочкой с рангом, из-за которого его вообще не должны были принимать в институт. С другой стороны… Рэйдон Уорд был выскочкой, который когтями продирался наверх с ранга, из-за которого его вообще не должны были принимать в институт.

Жевание языка превратилось зубов зубовный скрежет, когда Логан в очередной раз взглянул в глаза тому факту, что в какой-то злополучный момент у него появилось завистливое уважение к а-типу, начавшему с самого дна класса первого курса. Он этого не заслуживал. Уорд не заслуживал такого. Конечно, он упорно трудился, но и все остальные на первом курсе тоже. И ни один студент с начала семестра не поднялся более чем на пятнадцать рангов. Ни один. Это было категорически невозможно, независимо без вмешательства извне.

И все же на НОЭП у Логана, пока он наблюдал за спаррингами других, пока он делал небольшой перерыв в тренировке, под именем Уорда в портфолио этого засранца все так же висел ранг пользователя.

«C0… Он всего на два ранга ниже меня», – подумал Логан, делая быстрый глоток из бутылки с водой, вызванной из сервисной системы западного центра.