Железный принц

– Точно, – пробормотал я. – Постараюсь не забыть, пока мы будем сражаться за наши жизни.

– Плохая киса, – согласился Рэйзор, и мы поспешили за Грималкиным.

Глава 21. Большая тьма

Мы вновь направились по тропе в Центральный парк и когда пересекли барьер, я ощутил знакомое покалывание. К тому времени уже наступила ночь, и вдоль дорожек загорелись уличные фонари, хотя было не темно. Огни окружающего города освещали небо, подернутое искусственной дымкой, из-за которой не видно было звезд.

Я посмотрел на Кензи.

– Куда теперь?

– Эм. – Она огляделась, прищурившись. – «Прогулочная» находится к югу от замка Бельведер, где мы нашли Томаса, так что… думаю, туда.

Мы двинулись в путь, и я подмечал знакомые тропинки и ориентиры, хотя ночью все выглядело одинаково странно. Мы обогнули замок Бельведер и продолжали идти до тех пор, пока вокруг нас не вырос густой лес, и сквозь деревья нас вели лишь небольшие извилистые тропинки.

– Где эта пещера? – спросил я, не сводя глаз с леса, высматривая мерцающих призрачных тварей, которые могли сновать в темноте.

– Я не нашла никаких фотографий, но в одной статье говорилось, что она находится недалеко от небольшой бухты на западной стороне озера. На самом деле это очень маленькая пещера. Больше похожа на грот.

– Лучшая зацепка, что у нас есть прямо сейчас, – ответил я. – И ты слышала Леананши. Если у этих Забытых есть логово в Междумирье, размер не имеет значения. Им нужен только вход из реального мира.

Кензи несколько минут помолчала, прежде чем пробормотать:

– Как думаешь, Кирран в порядке?

«Черт, я надеюсь на это. Что бы сделала Меган, если бы с ним что-то случилось? А что бы сделал Эш?» – От этой мысли становилось страшно.

– Уверен, с ним все будет хорошо, – заверил я Кензи, заставляя себя поверить в собственные слова. – Они не могут высосать его чары, не отравив себя, и они не стали бы заморачиваться с похищением Аннуил, если бы желали его смерти.

– Может, они хотят держать его в заложниках, – предположила Кензи, задумчиво нахмурившись. – Чтобы заставить Железную Королеву делать то, что они захотят. Или ничего не делать, когда они, наконец, сделают свой ход.

Черт возьми, об этом я не подумал.

– Мы найдем его, – прорычал я, сжимая кулаки. – Найдем всех.

Я не позволю еще хоть кому-нибудь оказаться в центре этого кошмара. Не позволю этим тварям манипулировать моей семьей. Даже если придется заглядывать под каждый камень и ворошить каждый куст в этом парке, я не уйду без Киррана, Аннуил и Тодда. Это должно закончиться сегодня.

Тропинки в лесу стали более извилистыми. Деревья росли все ближе друг к другу, закрывая своими ветвями свет так, что мы в итоге шли практически в кромешной тьме. В этой части парка было тихо, звуки города были приглушены листвой, и можно было даже представить, что ты потерялся в этом лесу, воображая, будто очутился за сотни миль от всякой суеты.

– Итан? – пробормотала Кензи после нескольких минут молчаливой ходьбы.

– Да?

– Тебе никогда не бывает страшно?

Я уставился на нее, чтобы убедиться, что она говорит серьезно.

– Ты что, шутишь? – спросил я, заметив серьезный взгляд ее карих глаз. – Ты ведь не думаешь, что мне сейчас не страшно? Что поход в логово кровожадных фейри меня хоть немного не пугает?

Она фыркнула, покосившись на меня.

– Ты можешь и притворяться, крутой парень.

Да, понимаю. Я так вжился в роль придурка, который отталкивает всех и вся, что уже сам не знаю, какой я настоящий.

– Честно? – Я вздохнул и перевел взгляд на высившиеся впереди деревья. – Я боялся почти всю свою жизнь. Но одно из первых правил, которое я усвоил, – это никогда не показывать свой страх. Иначе Они будут мучить тебя еще больше. – С горьким смешком я опустил голову. – Извини, тебе, наверное, надоело слушать, как я ною.

Кензи не ответила, но мгновение спустя ее рука скользнула в мою. Я переплел наши пальцы, нежно пожимая, и мы продолжили углубляться во тьму прогулочной зоны.

Внезапно Рэйзор зашипел на плече у Кензи.

– Плохие фейри близко, – прожужжал он и прижал свои огромные уши к голове. Мы с Кензи обменялись встревоженными взглядами, и мой пульс учащенно забился под кожей. Вот оно. До логова осталось немного.

– Сколько их? – прошептала Кензи, и Рэйзор снова зашипел.

– Много. Идут быстро!

Я оттащил ее с тропинки.

– Прячься!

Мы нырнули за дерево как раз в тот момент, когда орда Забытых выплыла из леса и пронеслась над холмом, не издавая ни звука. Над землей парили угловатые худые фейри, которые некогда угрожали нам с Кензи, – те, из-за которых у меня появился шрам на плече. Они огибали деревья, словно призраки, и двигались в парк, возможно, отправляясь на охоту на своих обычных сородичей.