Железный рыцарь

Мы синхронно развернулись влево, сделав полукруг, и заняли места друг друга, обменявшись соперниками. Два других Пака удивленно моргнули и отскочили, когда я бросился на них. Один из них вытащил что-то из кармана и швырнул в меня, но я сражался с Паком при каждом удобном случае и прекрасно знал все его трюки. Шерстяные комки, летевшие мне в лицо, превратились в пронзительно визжащих барсуков, но я успел занести меч и разрезал их прямо в воздухе. Они рассыпались кучей веток и сосновых иголок, и я кинулся сквозь этот вихрь, нацелив меч в грудь Робина Плутишки.

Он растворился, обратившись в осенний листопад, и последний Пак с воем рванул через завесу, яростно разрезая кинжалом воздух.

– Знакомые ощущения, ледяной царевич, – выпалил другой Пак с коварной ухмылкой, пока мы парировали выпады друг друга и пытались нанести смертельный удар. – Считаешь, на этот раз у тебя не окажется кишка тонка дойти до конца?

Я ответил рассекающим движением, почти попав мечом ему по лицу, но враг успел уклониться.

– О-о, похоже, кто-то немного вышел из себя, – насмехался он, глядя на меня сверкающими глазами и наворачивая круги. – Но не думай, что я пощажу тебя из-за нашей истории. Я не такой, как моя другая половина: слабая, жалкая, ограниченная…

– Громкая, несносная, незрелая, – добавил я.

– Эй! – отозвался настоящий Пак, стоявший чуть поодаль и уворачивавшийся от атак другого Эша. – Вы двое, я вас прекрасно слышу!

Другой Пак рассмеялся, и звук его жестокого гогота меня покоробил, вызвав чувство отвращения.

– В этом и проблема моей другой половины, – заявил он, делая серию резких выпадов и разящих ударов, вынуждающих меня попятиться. – За долгие века он умудрился отрастить себе совесть и стать невероятно скучным. Если он здесь умрет, останусь только я. Как и должно.

– Любопытно. – Перед зеркалом появился Грималкин. – Даже не знаю, какой Плутишка меня раздражает больше: настоящий или его отражение.

– Что ж, учитывая, что они единое целое, – отвечал ему второй, идентичный Грималкин, материализовавшийся рядом, – нам стоит радоваться, что, когда все закончится, останемся только мы.

– Согласен. Ни одно существо в этом мире неспособно выдержать пару Плутишек.

– Страшно вообразить возможные последствия.

– Грималкин, ты сейчас вот вообще не помогаешь! – возмутился настоящий Пак, уходя от жестокого удара в голову. – Мы здесь не для того, чтобы чаевничать с нашими злобными двойниками! Разве вы двое не должны пытаться убить друг друга?

Грималкины фыркнули.

– Я тебя умоляю, – одновременно произнесли они.

Поверх плеча противника я увидел, как другой Эш блокировал замах кинжалом сверху и припечатал Пака ногой с такой силой, что тот упал на спину. Отражение подалось вперед и занесло меч, но Пак отполз, схватил горсть веток и швырнул ее в своего соперника. Те обратились в кучу желтых жуков, тут же с жужжанием окруживших фальшивого принца. Но внезапная ледяная вспышка окутала их льдом, и они все повалились на землю.

– Эй. – Другой Пак попытался пронзить меня кинжалом, однако я успел отскочить. – Бой идет здесь, ледяной царевич. Не переживай за своего возлюбленного, лучше подумай о себе!

Я пятился до тех пор, пока не уперся в стену, и другой Пак последовал за мной с неизменной демонической ухмылкой.

– Убегаешь? – издевался он, а я тем временем притягивал чары, ощущая их мощь под кожей. – Ты всегда был трусом, не так ли, принц? Тебе никогда не хватало смелости совершить настоящее убийство.

– Ты прав, – ответил я. Двойник нахмурился от удивления, но настала моя очередь улыбаться. – Я всегда жалел о данном обещании убить Пака. Часть меня на самом деле никогда не хотела доводить дело до конца. – Я опустил меч, острием лезвия коснувшись пола. Лед начал сочиться из кончика оружия, плотная корка, заливая воздух громким треском, покрывала и землю под ногами, и стены. – Но с тобой, – продолжил я, сощурив глаза, – все иначе. Ты та его часть, которую я всегда ненавидел. Которая получает удовольствие от учиненного тобой хаоса, радуется, когда рушатся жизни. И скажу следующее с непоколебимой уверенностью – мне будет приятно тебя убить.

Губы Робина Плутишки растянулись в злобной усмешке. Зарычав как животное, он бросился на меня, и его кинжал засверкал в ледяном коридоре. Я отступил, поднял руки и с криком сделал толкающее движение руками, посылая в противника поток чар. Замерзшие зеркала по бокам от Пака потрескались и взорвались с громких хлопком, пронзив его миллионом острых как бритва осколков.

Он пронзительно завопил, но уже через секунду растворился.

На пол посыпались кучи мелких зеркальных стеклышек и несколько черных крыльев. Другого Пака не стало.

– Прелестно, Эш, – за спиной раздался голос моего отражения, разнесшийся по коридору эхом. – Но ты все равно опоздал.

Я развернулся, и от увиденного у меня свело желудок. Другой Эш стоял прямо перед Паком, одной рукой сжимая горло фейри и пригвождая его к стене. Пак вяло повис в захвате, все его лицо было залито кровью, а кинжалы валялись в нескольких метрах.