Железный воин

– Аннуил, – прошептал Кирран. Его плечи задрожали, когда он склонился над ней, протянув руку над металлическими лезвиями, торчащими из ее груди. Он беспомощно сжал кулак. – Я никогда… не хотел ничего такого, – выдохнул он. – Я…

Летняя фейри покачала головой.

– Не извиняйся, – пробормотала она, и Кирран мгновенно замолчал. В его глазах читалась агония. – Не давай пустых обещаний, Кирран. У нас осталось… так мало времени. – Она снова замерцала, очертания ее тела начали расплываться.

Кирран закрыл глаза, и рыдание наконец-то вырвалось из его груди.

– Я хотел спасти тебя, – сказал он тихим, полным боли голосом и провел пальцами по ее щеке. – Что мне теперь делать, Аннуил? Как мне жить дальше… когда тебя не будет?

Она потянулась к его руке, положив ее на свое сердце, рядом с амулетом, пульсирующим на груди.

– Забери свою душу обратно, Кирран, – прошептала она. Кирран моргнул, глядя на нее сверху вниз, и Аннуил улыбнулась. – Пожалуйста. Пока я не ушла, позволь мне увидеть тебя … прежнего. Принца, в которого я влюбилась.

Он склонил голову, поколебавшись несколько мгновений. Когда Кирран снова открыл глаза, они помутнели от слез, горя, сожаления… и смирения. Он медленно кивнул.

Взяв амулет, Кирран поддержал его на ладони, а затем Аннуил накрыла его руку своей. Кирран сжал пальцы, и амулет начал светиться. Свечение становилось все горячее и ярче, как будто две фейри держали между собой пульсирующую звезду.

Наконец, раздался звук бьющегося стекла, и амулет разлетелся вдребезги. Кирран дернулся, напрягшись, когда с его ладони сорвались вихри магии и закрутились в воздухе. Они устремились вверх, отбрасывая ослепительный свет на стоящего на коленях фейри, прежде чем слиться в один луч и устремиться к нему. Кирран ссутулил плечи, и луч света пронзили его тело, исчезая под кожей. Он вздрогнул и сильнее прижал к себе Аннуил, когда вдруг замерцал и запульсировал, как стробоскоп, отчего на них было трудно смотреть.

Свет с шипением погас, снова погружая все во тьму. Тяжело дыша, Кирран медленно выпрямился и посмотрел сверху вниз на Аннуил.

У меня в горле встал ком, а Кензи сжала мою рубашку в кулаке. Я едва мог разглядеть летнюю фейри. Она была такой слабой, угасающей тенью в объятиях Киррана, становившейся с каждой секундой все бледнее. Кирран не отрывал от нее взгляд, а слезы теперь неудержимо текли из его глаз. Он нежно прижал ее к себе, и его губы зашевелились, хотя слов не было слышно. Я не мог толком рассмотреть лицо Аннуил, но мне показалось, что она улыбнулась ему. Медленно подняла прозрачную руку и прижала к его щеке.

И потом она исчезла.

Долгое время никто из нас не двигался. Кензи обнимала меня, прижавшись щекой к груди, ее тихие слезы пропитывали мою рубашку. Кирран стоял на коленях на каменных плитах, опустив голову и ссутулив плечи. Я не знал, что делать, что сказать ему. Даже не был уверен в том, что он снова не попытается убить меня. Да, Кирран вернул себе душу, но это вовсе не означало, что он отказался от своего плана уничтожить Завесу.

– Итан. – Голос Киррана был едва ли громче шепота, и он так и не сдвинулся с места. Я напрягся и почувствовал, что Кензи тоже застыла в моих объятьях, затаив дыхание. Кирран поднял голову, но по-прежнему не посмотрел на нас. – Вам надо уходить, – тихо пробормотал он, и после этих слов я понял, что теперь он точно стал самим собой. Кирраном, которого я знал до того, как все превратилось в безумие. Я не знал, радоваться ли мне, испытывать облегчение или подойти и врезать ему по зубам. – Госпожа… скоро прибудет, – продолжил он. – Она поймет, что амулет уничтожен, и попытается убить тебя здесь, раз и навсегда. Уходи, Итан. Ты должен уйти, или Завеса падет. Забирай Кензи, и возвращайтесь в Небыль.

Я глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Один лишь вдох, чтобы принять решение. Выяснить, поддержу ли его или нет.

– Что насчет тебя?

– Я останусь. Постараюсь хоть ненадолго ее задержать. – Кирран с трудом поднялся на ноги, оглядываясь в поисках своего меча. Он все еще не смотрел на нас, и его следующие слова прозвучали так тихо, что я едва их расслышал. – Это меньшее, что я могу сделать… после всего. Я сам встречусь с Первой Королевой.

Кензи нахмурилась:

– Она убьет тебя, Кирран.

– Знаю. – Принц подхватил с земли меч и прикрепил его к поясу. – Но, по крайней мере, я теперь знаю, за кого сражаться. – Он вздохнул, а когда снова заговорил, его голос дрожал от ненависти к самому себе. – Я не смею попросить прощения, Итан, – продолжил Кирран. – Что бы я ни сказал, это ничего не исправит. Другие дворы потребуют моей казни или изгнания, и это будет полностью оправдано. Лучше я умру здесь. – Он провел рукой по лицу. – Скажи… передай моим родителям, что я погиб, сражаясь с Первой Королевой, и что я сожалею… обо всем. – Кирран вздрогнул. Он поднял голову, устремив взгляд к небу. – Она приближается, – прошептал он. – Иди, Итан. Выбирайся отсюда.

– Нет, – прорычал я.