Железный воин (ЛП)

Я почти улыбнулся. Кейран и правда был таким однажды. Когда я впервые его встретил. Принц Железного Королевства был великодушным, любезным и неотступно вежливым даже по отношению к своим врагам. Также он был упрямым, безрассудным и невыносимым, но, по крайней мере честным, так что и винить его было не в чем. Когда я понял, каков он на самом деле, я думал, что возненавижу его. Но племянник из кожи вон лез, обращаясь со мной не только как с семьей, но и как с другом. И, что удивительно, им он и стал. Однажды, не так давно, Кейран был моим другом.

Абсолютно не похожим на холодного безжалостного чужака, который появился в Тир-на-Ног в тот день. С бесстрастными глазами он сообщил дворам, собственной семье, что они теперь враги.

— Я знала, что что-то не так, когда она вернулась с этой… штукой… на шее, — продолжила Лэнанши, от чего у меня скрутило живот. — Это была гадкая магия, дорогой. Я не знала, где она ее взяла, но точно знала, что не хочу такого в своем доме. Гнусная девчонка не сказала, где она ее достала. Сказала только, что это связывало ее с Железным Принцем, и что она не может это снять. Надо было тогда же ее и вышвырнуть. Но я позволила ей остаться, добросердечная дура.

— Где Анвил сейчас? — спросила Кензи.

— В последний раз я видела летнюю девчонку, — протянула Лэнанши, — несколько ночей спустя после того, как Завеса разорвалась. Она была в особняке, когда Междумирье исчезло. Не знаю, как она выжила, или что случилось со всеми изгнанными и полукровками в доме, когда Завеса пала. Знаю только, что когда я в ту ночь вернулась из мира смертных, Междумирья тут больше не было. Когда Завеса восстановилась и я снова смогла попасть в Междумирье, от моего дома не осталось ничего, кроме якоря. Всё и все исчезли.

— Через несколько ночей Анвил пришла ко мне и объявила, что она уходит. Что с принцем что-то случилось и что ей надо уйти до того, как амулет сделает что-то еще. Общий смысл был такой. Я особо не вслушивалась.

Кензи заморгала.

— Тебе было все равно, что Анвил уходит?

— Тебе придется меня простить, дорогуша. Мой дом исчез, Междумирья больше не было, и, как мне показалось, девчонка только что сообщила мне, что она была отчасти виновна в его исчезновении. — Глаза Лэнанши блеснули, и она повертела сигарой. — Тогда я была не в самом рассудительном настроении. Ей повезло, что реставрация меня вымотала. Иначе я могла бы украсить свой кабинет Сущностью Летней Девушки.

— Что с ней случилось?

Королева Позабытых сжала губы, выдохнув облако дыма, которое странно походило на Летнюю фейри. Дымный образ съежился от невидимой опасности, подхватил юбки и бросился наутек.

— Я велела ей убираться с глаз моих, — ответила Лэнанши, наблюдая за тем, как образ убегает, — и что если я увижу ее еще раз, я отделю ее прекрасную голову от тела.

Она быстро взмахнула сигарой, и облачная голова фейри отвалилась от тела до того, как обе части рассеялись. Кензи сморщила нос.

— Так что нет, дорогие мои, — закончила Королева Изгнанных. — Боюсь, я не видела Летнюю девчонку в последнее время. Как я и сказала, я была занята восстановлением моего дома из ничего.

— Нам надо ее найти, — настаивала Кензи. — Нам надо добраться до амулета, пока не стало слишком поздно. Она говорила, куда направилась? Что ищет?

Лэнанши вздохнула.

— Не имею ни малейшего понятия, что она ищет, дорогая. Но я знаю, куда она пошла. Хотя вам это не поможет. — Она пососала сигару и выдохнула длинную струю дыма, которая поплыла, как река. — Летняя девчонка отправилась к границе Дикого Леса, — пропела Темная Муза, — мимо Реки Грез. За земли Лета и Зимы, в Глубокие Дебри.

По большой уютной комнате прошел холодок.

— Глубокие Дебри? — переспросила Кензи заинтригованно. — Что это? Еще один регион Небывалого?

— Ага, — пробормотал я, собирая кусочки знаний, которые я за все годы нахватал о Глубоких Дебрях. Немного, но все же я знал, что это самая темная часть Небывалого, место, куда фейри захаживали редко. Никто не знал многого о Глубоких Дебрях, на что они похожи, что за существа там живут. — Типа Дикого Леса, но… больше. Считается, что это самая древняя часть Страны Фейри.

И скорее всего самая опасная.

— Абсолютно верно, дорогой, — подтвердила Лэнанши. — Глубокие Дебри — это огромная пустошь в Небывалом, за дворами, за Диким Лесом и вообще за всем знакомым. Только самые храбрые или самые отчаянные отваживаются пересечь Реку Грез и отправиться в Глубокие Дебри. И многие из тех, кто туда уходит, никогда не возвращается.

— Правда? — Конечно, новости никоим образом не поколебали Кензи. Еще одна часть Страны Фейри, которая была еще более загадочна и опасна, чем все остальные? Я почти видел, как ее глаза заблестели при этой мысли. — Но зачем Анвил идти в Глубокие Дебри?