Железный волк

Юва подняла фонарь и попыталась разглядеть, что находится в комнате, в железном шкафу. Темно. Пусто. Постепенно проступил силуэт человека. Бледного обнажённого мужчины. Черноволосого. Сердце Ювы билось о ржавое железо. Стучало в дверь. Не только её сердце – два сердца бились наперегонки. Так чувствуют себя умирающие?

Дьявол поднял голову и посмотрел на неё молочно-белыми слепыми глазами. Такие она видела лишь в кошмарах. Фонарь выскользнул из её рук. Ударившись о каменный пол, он разбился и оставил её в невыносимой тьме.

Предатель

Нафраим перевернул карточку, хотя и знал, что будет написано на оборотной стороне. Бесспорно, это было невинное приглашение от Эйдалы для избранных долговечных. Как будто её положение когда-нибудь позволяло ей собрать их всех вместе. В худшем случае это ловушка. В лучшем – объявление войны, попытка испытать его лидерские качества. Но он знал, что это случится, – теперь, когда дьявол, судя по всему, утерян для всех. Они были в отчаянии.

Он смял карточку в руке, кинул её на пол и посмотрел на Рюгена. Тот в ужасном состоянии стоял у двери. Он промок под дождём, нервы его были истрёпаны, и он выкладывал ту информацию, с которой явился.

– …и всё же я заставил бы её разговориться, если бы ты дал мне больше времени! Если бы ты не сказал, что я болен, я узнал бы больше! Так зачем ты это сделал?

Нафраим встал.

– Зачем?

Рюген как будто попытался попятиться, но за спиной у него не было места.

Нафраим приблизился к нему. Положил палец на подбородок Рюгена, поднял его голову и заставил мальчишку посмотреть ему в глаза.

– Я забрал много жизней, и только несколько – с радостью. Смысл был в том, чтобы дать ей шанс. Возможность отпустить тебя и спастись самой.

Нафраим различил скорбь в собственных словах, но он сомневался, что Рюген способен различать такие оттенки эмоций. Он повернулся к мальчишке спиной и подошёл к окну.

Рюген поспешно пошёл за ним.

– Послушай меня! Ты забрал не ту жизнь! Никогда не планировалось, что наследовать станет её сестра! Наследовать должна была Юва!

Нафраим с трудом подавлял в себе раздражение. Мальчишка был словно слепень, сущее мучение. Больной и отчаявшийся.

– Юва ничего не знает. Опомнись, оставь её в покое! Ты мне больше не нужен.

– Но… Она должна знать хоть что-нибудь! Она всегда была загадочной, и я не знаю, за каким таким дьяволом вы охотитесь, но она всю жизнь его рисует. Это что-то значит!

Нафраим повернулся к нему.

– Рисует?

Взгляд Рюгена сделался голодным.

– Постоянно! С детства. Я могу узнать больше, но чёрт возьми… посмотри на меня, это конец! Я уже чую вкус крови.

Руки его дрожали, он покрылся потом. Ему осталось недолго. Скоро у него вырастут новые зубы, безумие одолеет его, и жизнь его будет потеряна.

– Я вижу. Тебе лучше всего оставаться взаперти.

Нафраим испытал необычное беспокойство. Рисует дьявола? Необычный сюжет для маленьких девочек. Но теперь дьявола упоминали по разным поводам, и он мог быть многоликим. И всё же… Шип сомнения засел в его мыслях.

– Ты видел эти рисунки? – спросил он.

Рюген засмеялся.

– Нет, но ведь она никогда не врёт.

– И сколько ей было лет?

– Да чёрт его знает, семь лет? Восемь? Она сказала, что увидела его и перепугалась до смерти.

Нафраим порылся в памяти и попытался вспомнить, что случилось в тот раз, когда он заставил Лагалуну перевезти дьявола. Наверное, это случилось лет десять-двенадцать назад, когда он впервые заподозрил, что Поток возвращается. Он блефовал. Говорил, что источник находится под угрозой, что его раскрыли другие вардари и его необходимо переместить. Лагалуна обещала обсудить это с Ведовской гильдией, и спустя несколько дней она сообщила, что дело сделано.

Он надеялся, что они запаникуют и выдадут тайное место, наблюдал за ними, но никаких признаков, по которым можно было определить, где дьявол, не обнаружил.

Могла ли Лагалуна его раскусить? Она была умнее, чем казалось. Что, если она организовала перевозку в тот же вечер, а в качестве промежуточного пункта использовала собственный дом? В то время Юва была маленькой. Она могла его увидеть, как и говорит Рюген.

Беспокойство поселилось у него в груди, и Нафраим знал, что оно никуда не денется, пока он всё не выяснит.

– Я прав, так ведь? – Рюген пихнул его, словно старого друга.

Нафраим взглянул на Рюгена, не скрывая отвращения. Отчего некоторым людям так легко предавать?

– Прав в чём?

– Юва видела того, кого вы ищете. Я знаю, что это чего-то стоит, друг. Мне нужно больше обезболивающего. Ты обещал!

Нафраим сжимал и разжимал кулак, ощущая древнее оцепенение в мышцах.

– Мальчик, я никогда и ничего тебе не обещал. Те шансы, что тебе выпали, ты растратил понапрасну, и ничто из того, что я могу дать, тебе не поможет. А теперь убирайся отсюда.

Рюген неверяще смотрел на него. По его лицу проскользнула гримаса злости, но он взял себя в руки. На это по крайней мере у него ещё были силы – уже хорошо. Нафраим смотрел на море и слышал, как щенок с руганью бежит вверх по лестнице.