Железный волк

Юва посмотрела ему в глаза и не обнаружила осуждения в чёрной глубине. Его невозможно было прочитать, и это давало опасное ощущение свободы. Он в плену, у него нет предрассудков. Стоило ей опустить два рычага – и вот он уже знал о ней больше, чем любой другой человек, которого она встречала в жизни.

– Я привыкла думать, что сердце наказывает меня, и поэтому у меня случаются приступы. Ты когда-нибудь пробовал клыкарышник? Друкна знает, какая это гадость, но я жила на нём, чтобы успокоить сердцебиение. Все вокруг утверждали, что я нервный ребёнок, а ты говоришь, что дело в чтении крови. Что это – настоящее, – она всплеснула руками. – И что мне с этим делать?

Слабый свет в каморке Грифа стал теплее: его отбрасывал закат, которого не было видно. Половина лица пленника была освещена, вторая находилась в тени, и это подчёркивало высоту скул. В дьяволе было столько звериного и привлекательного. Как в мифах.

В сказке женщины выпустили его на свободу в обмен на способность видеть. У Ювы кружилась голова, когда она думала, насколько это правдиво. Сказка – искажённая картина того, что однажды случилось на самом деле. Грифа поймали, его кровь создала вардари, подарив вечную жизнь худшим из худших. А они создали кровавые жемчужины, которые Ведовская гильдия использовала, чтобы видеть. Так что силы чтиц крови действительно пришли от дьявола. Но они так и не выпустили его на свободу.

Страх ползком возвращался обратно. Он ждал уже целую вечность, а она сидела тут и ныла о своём убогом детстве. Но Юва стойко встретила его взгляд.

– Я боялась тебя, рисовала тебя, сжигала тебя, фантазировала и отрицала тебя. Ты превратил меня в бездну.

Она допила ржаную водку, фляжка ударилась о пол.

– И что ты думаешь после всего этого, дьявол?

Гриф облокотился локтем об окошко и прижался к нему лбом.

– Я думаю, это ты пленница, а не я.

Юва застыла. Неожиданные слова лишили её сил, и она боролась с предательским жжением в глазах. Она не знала точно, кто он, чего в нём больше – звериного или человеческого, но в одном она была уверена: он не был глуп.

– Что ты за существо, раз тебя надо держать взаперти? – прошептала она.

– У тебя блестящая способность интересоваться не тем, чем нужно, да? – от его хриплого голоса по телу Ювы пробежала дрожь. – Вопрос в том, что ты за существо, раз держишь человека взаперти.

Юва на миг закрыла глаза. Ей показалось, что она уже проиграла, но она больше никогда не позволила бы манипулировать собой.

– Даже не пытайся, – сказала она. – Ты поступил бы точно так же, если бы сидел на моём месте, и ты это знаешь.

– Вот видишь. Мы оба на пути к свободе.

Гриф улыбнулся, обнажив клык. Он был всего лишь капельку длиннее остальных зубов, но острее. Его можно пощупать языком…

Ты пьяна, Юва.

Она оторвала от него взгляд и позволила говорить дальше.

– Я пришёл сюда через камни, из места, которого ты никогда не видела и которого нет ни на одной из твоих карт.

– Ложь, – заявила она с полной уверенностью в своей правоте. – Камни в круге Наклы ведут только в те места, которые есть на карте. Даже два мёртвых камня, которые, как говорили, ведут в Друкну, ведут всего лишь куда-то под воду – лично я так думаю.

– Если ты считаешь, что я буду врать, к чему этот разговор?

– Потому что то, о чём люди врут, говорит о них больше, чем правда.

Гриф склонил голову набок, как будто впервые услышал от неё что-то любопытное. Ей хотелось бы, чтобы эта мысль принадлежала ей, но это была азбука всех, кто вырос в доме чтицы крови.

– Я не вру, – сказал он. – Ты говоришь о внешнем круге, я говорю о камнях в его середине.

– В середине нет никаких камней, Железный волк. Там есть только Очевидец. Такая скульптура с шестерёнками и всяким прочим.

На его лице появилось загнанное выражение, он схватился за прутья.

– Три камня. Три камня в середине – я знаю, что они там.

– Если ты говоришь о круге Наклы, то ты ошибаешься. Там пара стен, которые похожи на башню. На них три статуи: ворон, волк и олень. Они из меди, ярко-зелёные.

Гриф повернулся к ней спиной и сложил руки на затылке.

– Юльсингель. Тхеи э скандика дейм…

Кожа Ювы покрылась мурашками. Его слова были совершенно непонятными, но в их мрачной силе нельзя было усомниться.

Он вновь повернулся к ней.

– На это у нас нет времени, поэтому позволь мне поступить самым простым способом. Камни там, их приводит в действие Поток: сила, которая исчезла более тысячи лет назад. Ты никогда не поймёшь, чем она была и что делала, но, думаю, её следы до сих пор видны. Чёрные шрамы в лесах.

Юва безразлично кивнула.

– Чёрная пустошь Свартна. Я знаю те леса. Но камни приводит в действие волчья кровь, для этого не нужно никаких… потоков.

– Только не эти. Даже волки обессилели, когда исчез Поток. Для того чтобы добраться туда, откуда я родом, требуется больше, чем смерть.

Юва подтянула колени к себе и опустила на них подбородок.

– Так зачем ты прибыл сюда?