Железный ворон

Ах, вот в чем дело! Ему до сих пор больно. Предательство Киррана Глюк воспринял очень тяжело, и хотя этот обычно рассудительный полководец принадлежал к Железному Двору, он оставался истинным фейри, со всеми свойственными знати причудами и вывертами. В том числе и способностью навечно затаивать обиду. Видимо, он так и не простил бывшему Железному Принцу, через что тот заставил всех пройти.

Глюк покачал головой и повернулся к рыцарям.

– Сходите за Лудильщиком, – велел он. – Передайте ему, что мы нуждаемся в его услугах прямо сейчас. Скажите, вы от Глюка.

Один из рыцарей отдал честь, развернулся на пятках и, чеканя шаг, поспешил по мосту прочь. Первый полководец проводил его глазами, а когда он скрылся из виду, снова обратился к нам:

– До прихода Лудильщика придется подождать здесь. Мы же не можем раздавать защитные амулеты первому встречному. Для каждого фейри они изготавливаются специально. Но он уже делал подобное раньше, так что это не займет много времени.

– Ценю твою помощь, Электрошокер, – усмехнулся я, скрестив руки на груди. – Хотя в следующий раз было бы неплохо шевелиться побыстрее. Нам, как-никак, нужно доставить важное сообщение королеве, а ты ведешь себя так, будто мы нарушаем твой и без того напряженный распорядок.

Он нахмурил брови, и молнии в его волосах снова стали фиолетовыми.

– Ничего не хочешь мне рассказать, Плут? Если существует опасность для королевства, думаю, я должен об этом знать.

Я одарил его гаденькой усмешкой и весело ответил:

– Я бы так и поступил, если бы на границе с моей подругой не обошлись столь неуважительно. – Не сводя с него глаз, я заулыбался еще шире. – Не уверен, хочу ли делиться с тобой новостями, Шокер. Если бы мы больше доверяли друг другу, тогда да, но не теперь.

На секунду я сам ужаснулся тому, что творю. Глюк был давним союзником, и Меган вверила ему обеспечение безопасности своего королевства. Мы сражались бок о бок против самых разных врагов, и он стал одним из первых Железных фейри, которого я назвал другом. Однако сейчас во мне зашевелилось что-то горькое и злобное, подстегиваемое витающей в окружающем воздухе враждебностью пополам со страхом. Несмотря на годы товарищества с Глюком, дружеские подначивания и то, что мы были на одной стороне с того дня, как Меган стала королевой, мне вдруг расхотелось играть честно.

Глаза Железного фейри сузились до фиолетовых щелей, а молния в его волосах засверкала красным. На секунду мне показалось, что он выхватит висевший у него на поясе меч и наставит на меня. Часть меня надеялась, что он так и сделает, но после напряженного момента, заставившего напрячься всех стоящих рядом фейри, Глюк отступил, напустив на себя отстраненный вид.

Рыцари расслабились, а Никс незаметно опустила руки под плащ, где, я был уверен, в ее ладонях уже возникли два смертоносных лунных клинка.

– Что ж, ладно, Плут. – Голос первого полководца был холодным. Не ледяным, но определенно холодным. Повернувшись, он указал на стоящую под ивой в нескольких ярдах от нас каменную скамью и добавил нетерпеливым голосом: – Вы с Забытой можете подождать там, пока не прибудет Лудильщик. Он скоро появится. И, Плут, – предупредил он, – находясь здесь, даже не пытайся выкинуть какую-нибудь штуку. Я буду наблюдать за вами обоими.

Повернувшись на каблуках, Глюк ушел, и пряди его волос сердито подпрыгивали.

– Что ж, – протянул я, когда мы шли к скамейке, расположенной на безопасном расстоянии от охранников и границы. – Это было… интересно.

– Похоже, после войны с Госпожой здесь все еще не доверяют Забытым, – заметила Никс. – И Киррану тоже. – Она ненадолго замолчала и, задумчиво нахмурившись, посмотрела на меня. – Этот полководец. Глюк… Вы всегда с ним враждовали?

– Не совсем. – Я пожал плечами. – Ну, то есть большую часть времени, Глюк, вообще-то, классный парень. Мы вместе сражались против Лжекороля, и, если не считать его ужасного вкуса в одежде, с тех пор у меня не было с ним проблем.

Она склонила голову.

– У меня сложилось иное впечатление, – сказала она мягким голосом. – Я видела, как он смотрел на меня: и он, и рыцари. И слышала, что он сказал о Кирране. Если бы тебя не было рядом, они могли бы попытаться задержать меня. Или еще хуже.

Я злобно усмехнулся, поскольку в голове снова возникло несколько коварных шалостей.

– В таком случае денек для них выдался бы весьма скверным.

Никс лишь головой покачала.

– Я здесь не для того, чтобы затевать драку с бывшими сородичами моего короля, – возразила она. – Когда-то это был его дом. И они правы, что подозревают меня, ведь в прошлом я была служанкой Госпожи, их главного врага, которая украла их принца.

Она подняла голову, наблюдая за рыцарем, который все еще издалека следил за нами.

– Кирран сказал мне, что большая часть Небыли до сих пор сердится на него, – добавила она чуть слышно, – и что они никогда не простят того, что он сделал. Полагаю, это относится и ко всем Забытым. Похоже, в Железном Королевстве мне будут так же не рады, как и ему.