Желтый

Гости почти разошлись, мясо, салат и картошка съедены подчистую, супа осталось, сколько успел припрятать для себя и друзей, вместе с ним под покровом ночи, ну то есть во тьме буфета затаились три грибных пирога. Только глинтвейна – пей не хочу, потому что глинтвейн – не столько напиток, сколько процесс. Причем непрерывный: Тони постоянно держит его на плите, следит краем глаза, подливает по мере необходимости, на глаз досыпает пряности, то разжигает, то убавляет огонь; в таких непростых условиях захочешь, а не закончишься, пока в закромах есть хоть какое-нибудь вино.

Тони ужасно доволен и при этом так умотался, что когда рыжий кот открывает янтарный глаз и вежливо спрашивает, не помочь ли ему с посудой, не корчит из себя супермена, а кротко говорит:

– Ты меня натурально спасешь.

Кот кивает с понимающим видом и превращается в нечто такое, что… ну в общем хорошо, что публика разошлась, а то бы небось пожалели, что шутили про Ктулху. Потому что он – здесь. И решительно фхтагн. Мыть в таком виде посуду и правда гораздо удобней. Потому что, во-первых, щупальца – великая вещь, а во-вторых, посуда сразу понимает, как влипла и добровольно прыгает в мойку, сама подставляет под струи воды замурзанные бока. Умиротворяющее зрелище. Вот бы так было всегда.

От шума воды и скорбного кастрюльного лязга наконец просыпается Иоганн-Георг. Просто по-человечески просыпается, без обещанного трындеца, потягивается, улыбается сонно. Спрашивает:

– Тару здесь сдают? – и ставит на стойку пустую бутылку толстого темно-синего стекла.

– Ну ты здоров во сне настойки глушить! – изумляется Тони. – Не то чтобы я не знал, но до сих пор не представлял масштабов…

– Завидовать нехорошо, – ухмыляется тот. И добавляет: – Я на самом деле только попробовал. Отличная штука. Обязательно сделай еще. Половина досталась реке – извини, у меня к ней слабость, и ты это знаешь. Хороших девчонок надо радовать иногда. А остаток выдул… Ну в общем, ему было надо. Как никому в этом мире. Серьезно тебе говорю. Ему бы еще закусить, конечно. Непростой у чувака выдался день. У тебя ничего не осталось такого?.. Не знаю, какого. Да любого, которое можно незаметно подсунуть в карман.

Луч цвета зеленого сияния /#fbdb65/

Тони Куртейн

Тони Куртейн не спит наяву, не дремлет в кресле, уронив на колени книгу, не грезит, блуждая по лестницам и коридорам, а просто выходит из дома, то есть из высоченной башни, в которую за последние годы как-то незаметно превратился Маяк, и это он большой молодец, здорово получилось, теперь даже не верится, что поначалу было не так.

Тони Куртейн выходит из дома в тонкой осенней куртке, даже без шарфа, как бы ненадолго, проветриться, но не поворачивает к бару «Злой Злодей», куда иногда заходит не столько выпить, сколько поболтать с Иолантой, когда ее смена, а идет на ближайшую стоянку прокатных автомобилей, долго бродит там, разыскивая машину с привычной механической коробкой передач; дело даже не в том, что когда-то на такой ездить учился, просто людей с властным характером автомат раздражает, а когда впервые садишься за руль после многолетнего перерыва, лишний стресс ни к чему.

Тони Куртейн наконец выбирает красный автомобиль, садится, некоторое время разбирается с непривычными кнопками и рычагами, наконец выруливает со стоянки, разворачивается за трамвайной остановкой и едет по пустынному городу. Ночью в самом конце ноября немного найдется желающих прогуляться у моря, а эта дорога ведет туда. Едет медленно, осторожно, с непривычки слишком заранее включает поворотники, тормозит у каждого перекрестка, даже если его дорога главная; сам над собой посмеивается: да уж, лихой ездок, ничего не скажешь. Но лучше так, чем натворить бед.

Тони Куртейн оставляет машину на пляжной парковке, дальше идет по песку, полной грудью вдыхает соленый воздух, слушает шум прибоя, думает: так конечно гораздо круче, чем видеть море в окне. Когда я в последний раз просто гулял по берегу – не в грезах, а наяву? Вот то-то и оно, что уже не помню. Кажется, аж в позапрошлом году.

Тони Куртейн идет по песку, то и дело увязая по щиколотку, и думает: надо же, какой здесь огромный пляж. Я уже минут пять иду, а к воде еще не приблизился. Или это Зыбкое море морочит меня? Оно может вообще-то; потому и называется Зыбким, что постоянно скачет с места на место, да чего только не творит.