Жемчужина для Владыки моря

— В глаза смотри! — Морза показательно сердито зашипела на юношу, но тут же рассмеялась, увидев его испуганный взгляд, переметнувшийся от ее груди на лицо. — Какой же ты милый, Таура.

С неожиданным проворством ведьма соскользнула по бушприту ближе к маву, и он не успел отстраниться от нее. Морза провела рукой по щеке юноши, по той, где была набита витиеватая татуировка, обозначавшая, что ее обладатель имел магическую силу. Похожее изображение было на лице самой Морзы, отца Тауры и прочих жителей моря, имевших хоть крупицу колдовства в своей крови. Именно эти бесценные крупинки позволяли им общаться с гигантскими спрутами, менять направление ветра в океане и делать много других полезных вещей. Например, забирать чужую боль — хотя этой способностью могли похвастать немногие счастливчики. Таура был одним из них.

— Неужели отец наконец-то дал добро на твое обучение? Понял, что сам не справится, а кроме меня помочь вам больше некому?

Юноша, как загипнотизированный, смотрел в глубокие темно-синие глаза морской ведьмы. Они притягивали его, точно два водоворота, засасывая в неведомую глубину, сулящую неведомое наслаждение…

Таура встряхнул головой, сбрасывая наваждение. Морза была лучшей по части наведения любовных чар, и поэтому он пришел за помощью именно к ней. Но именно поэтому общаться с ней было опасно, особенно для молодого мужчины.

— Не совсем… — голова еще немного кружилась после чарующего взгляда морской ведьмы, но способность трезво мыслить постепенно возвращалась к Тауре. — Отец не знает, что я здесь.

— Решил учиться волшебству против воли Владыки моря? — Морза чуть отстранилась, снисходительно приподняв бровь. — Смелый мальчик, хоть и очень глупый. Не забывай, что твой отец тоже обладает этим даром и быстро вычислит твою пробудившуюся силу. И тогда плохо будет нам обоим. А я не хочу проблем с твоим отцом.

И ведьма, ловко подтянувшись на руках, перепрыгнула на свисавший с бока корабля канат и закачалась на нем, как на качелях, едва не цепляя хвостовым плавником морские волны.

— Учеба подождет… — Таура проговорил неуверенно, и Морза вновь рассмеялась:

— Вот как? Тогда чего же ты хочешь? Покорить сердце молодой красотки?

Ведьма окинула мощную фигуру мава оценивающим взглядом:

— Но для этого тебе не нужна моя помощь, всем необходимым тебя одарила природа.

— Природа сыграла со мной злую шутку, а не одарила! — Таура едва успел прикусить язык, но слова уже были произнесены, и ведьма, услышав их, сильно удивилась:

— Злую шутку? — Морза перестала раскачиваться и вытянула руку вверх, коснувшись длинными тонкими пальцами кончика щупальца Тауры. От этого легкого прикосновения, по всему телу юного мава, словно, прошел разряд электрического угря. — Ты же не о своих великолепных щупальцах сейчас говоришь?

Повисла тишина, нарушаемая лишь плеском волн о дырявый борт корабля.

— Чего молчишь? — в голосе Морзы послышались злые нотки. — Отвечай!

Таура вздрогнул, сжал зубы и упрямо отвернулся, пытаясь придумать такой ответ, что устроил бы рассердившуюся ведьму. Не придумав ничего подходящего, мав решил сказать правду:

— Я полюбил человеческую девушку…

Он ожидал чего угодно: презрительного смеха, сердитого приказа уйти прочь, обещания рассказать все Владыке моря, но Морза продолжала молча теребить кончик его щупальца. Таура покосился на ведьму: она была задумчива и грустна.

— Действительно, злая шутка, — наконец, Морза вздохнула и посмотрела на мава. — И что же, дева не отвечает тебе взаимностью? — ведьма невесело усмехнулась.

— Я не знаю, — Таура пожал плечами и подобрал щупальца, убирая их от прикосновений морской ведьмы. Пальчики у нее были ловкими и нежными, и она будоражила Тауру даже такой простой лаской, а ему нужна была ясная голова. — Я с ней почти не разговаривал.

— Даже так, — Морза фыркнула. — Она хотя бы видела тебя и твое богатство? — ведьма указала подбородком на восемь мощных щупалец мава.

— Видела… не полностью, — юноша понимал, что выглядит глупо, но уже не мог повернуть назад. — Понимаешь, я должен сказать ей, что люблю, но чтобы при этом она не убежала от меня в ужасе.

— И как ты собираешься это сделать? Любой человек в здравом рассудке испугается мава, — во взгляде колдуньи сквозило нечто, похожее на сочувствие.

— Дай мне человеческие ноги! — Таура выпалил на одном дыхании, едва не поперхнувшись от волнения. Усилием воли успокоив дыхание, юноша продолжал, — Чтобы я был полностью похож на человека, а не наполовину.

— Ты так сильно влюблен, что готов лишиться своего мавьего достоинства? — Морза вскинула брови. — Ты уверен, что это любовь, а не простое увлечение милой мордашкой? Поверь, в подводном мире таких мордашек тебе встретится немало, и многие их обладательницы захотят узнать тебя поближе.

— Что-то до сих пор ни одна не захотела, — Таура пробурчал себе под нос, а ведьма хитро улыбнулась:

— Так, вот в чем дело. Наш красавец Таура еще ни разу не был близок с женщиной. Ну, так в этой проблеме я точно могу тебе помочь…