Жемчужина, сломавшая свою раковину

Я не знала, каков мой насиб, и уж тем более, каков насиб моего сына. Но решила сделать все, что в моих силах, чтобы не упустить ни единого шанса на лучшую участь для нас обоих.

Слушая историю прапрапрабабушки Шекибы, я видела, как она искала малейшую возможность изменить свою судьбу. И я, ее прапраправнучка, тоже способна на это.

Глава 36 ШЕКИБА

У Шекибы пересохло во рту, сердце мячиком запрыгало в груди. Аманулла снова был в саду. И он снова прогуливался вместе со своим старшим товарищем Барааном-ага. Беседуя, они подошли к одной из скамеек и сели. Шекиба оказалась неподалеку, от мужчин ее отделяла живая изгородь из густого кустарника, доходившая ей примерно до плеч.

«Это насиб — они пришли сюда именно в день моего дежурства в саду».

Шекиба почувствовала, как вспотели у нее ладони.

— На поле слишком много игроков, — начал Бараан-ага, — твоему отцу надо быть крайне осмотрительным. Мы сейчас словно мыши среди стада слонов.

— Если наши действия будут верны, мы сможем проскользнуть так, что нас не раздавят, — заметил Аманулла.

— Проблема в том, что у нас неспокойно не только внутри страны, но и на границах.

— Верно. Но два эти вопроса связаны. Страна, которая стабильна изнутри, гораздо эффективнее способна дать отпор тем, чьи жадные взгляды направлены на нее снаружи.

— Наша армия слабее армии противника.

— Зато наш дух крепче, — возразил Аманулла. Шекиба слышала твердость в его голосе, он был уверен в своих людях.

Мужчины замолчали. Аманулла задумчиво вздохнул.

Шекиба замерла, прислушиваясь к звуку его дыхания.

— Наши люди почти ничего не знают, что происходит за границами страны. Да куда там, они едва знают, что происходит за пределами их собственной деревни.

Шекиба боялась пошелохнуться. Она стояла спиной к мужчинам, но слегка повернула голову так, чтобы был виден ее «хороший» профиль. Стоит только Аманулле взглянуть поверх кустов, он обязательно заметит ее.

Собеседники поднялись и направились по дорожке обратно во дворец. Шекиба не устояла перед искушением и повернулась, чтобы взглянуть на проходящего мимо сына эмира. В тот момент он оказался так близко, что она могла рассмотреть цвет его глаз.

Шекиба смотрела краем глаза. Аманулла обернулся. И кивнул.

«Он посмотрел! Он кивнул! Он заметил меня!»

Сердце Шекибы учащенно забилось. Лишь час спустя она осознала, что Бараан-ага тоже обернулся и кивнул — обычный жест вежливости. Шекиба вытерла о шаровары вспотевшие ладони. Итак, Аманулла запомнил ее. В его глазах Шекиба не встретила столь привычных для нее удивления и испуга, на смену которым приходит отвращение. Возможно, он способен смотреть глубже и видит больше, чем просто девушку с обезображенным лицом.

Шекибу переполняло волнение. Ей хотелось побыть с людьми за пределами гарема. К счастью, она обладала гораздо большей свободой, чем его обитательницы. Шекиба могла беспрепятственно передвигаться по всей территории дворца и разговаривать с другими слугами.

После полудня на посту ее сменила Кабир.

— Иди. Скоро принесут обед.

— Я не голодна, — сказала Шекиба. — Пожалуй, пойду прогуляюсь немного по саду.

— Ну как знаешь, — пожала плечами Кабир.

Шекиба шла по дорожкам сада, мимо клумб, живописных прудиков, статуй, мимо дворцовой охраны, которая поглядывала на нее издали, провожая глазами. Она постояла перед величественным дворцом Дилькуша. Шекибе очень хотелось посмотреть, что там внутри, но смотрительнице гарема вряд ли позволят войти во дворец «Восхищенное сердце». Шекиба позволила воображению унести ее в дворцовые залы. Возможно, там накрыты большие столы, уставленные множеством изысканных блюд. А невиданные птицы слетают с карнизов, чтобы клевать с царственной ладони мягкий хлеб и своим пением услаждать слух эмира. Как красиво! Живя во дворце, Шекиба слышала о таких вещах, о существовании которых ее родители даже не догадывались. Иногда Шекиба задавала себе вопрос, думают ли во дворце о том, что волнует деревенских жителей. И к чему столько беспокойства о русских, кем бы они ни были, если в деревнях люди страдают от нехватки питьевой воды?

Погруженная в раздумья, Шекиба брела по дорожке сада и не сразу заметила Бараана-ага, сидящего на скамейке. Он с хмурым видом, надвинув на лоб свою неизменную шапку из серой овчины, читал какую-то бумагу, которую держал в руке. Увидев приближающуюся Шекибу, он поднял голову и негромко поздоровался:

— Ас-салам алейкум.

Шекиба резко обернулась. Мгновение спустя, поняв, кто перед ней, она повернулась так, чтобы был виден ее «хороший» профиль.

— Ва-алейкум ас-салам, — едва слышно прошептала Шекиба.

Бараан-ага кивнул и снова углубился в чтение.

Шекиба двинулась было дальше, но внезапно сообразила, что ей выпала редкая возможность поговорить с человеком, близким Аманулле. Да, она вполне может завести с ним разговор, если только вернется пропавший куда-то голос.

— Я… я смотритель в гареме, — без особых предисловий начала Шекиба.

Бараан-ага вскинул голову, его брови удивленно поползли вверх.