Жемчужины детства

Мои любимые девочки!

Так приятно убить двух зайцев одним выстрелом и поговорить сразу с двумя моими дочурками! Вчера я вернулся из короткого отпуска и, разумеется, первым делом прочел ваши новые письма и залюбовался новыми фотографиями. Ева, ты, кажется, немного поправилась и похорошела, уже совсем взрослая девушка. Но прошу, не теряй озорного блеска в глазах!

Спасибо за фотографии; мне понравилась твоя подруга и ее дом. Мне все понравилось, но особенно твое письмо, полное жизнелюбия и энтузиазма.

Судя по вашим рассказам и по тому, что мы узнали из газет, боюсь, мы плохо вас одели. Мы не могли и предположить, что в Англии дождь идет 185 дней в году, еще 100 дней пасмурно и только в оставшиеся дни хорошая погода! И ведь сейчас лето, а что будет зимой? Поэтому мы решили попытаться отправить вам крепкие высокие ботинки на шнурках, которые вам придется носить, хотите вы этого или нет. Думаю, когда придет настоящая зима, вы порадуетесь, что они у вас есть. А если выяснится, что они не нужны, просто отложите их на всякий случай.

В последнем письме маминка отправила вам адрес. Запомните его и запишите в надежное место. Возможно, наступит день, когда придется отправлять письма через адрес этого джентльмена: он будет пересылать их нам.

Верушка, ты даже не представляешь, как приятно мне было читать твое письмо. Я очень горжусь тобой, моя любимая девочка. Маминка уже ответила тебе, и я однажды отвечу, только позже, когда тебе будет столько же лет, сколько сейчас Еве. Тогда ты поймешь, что я хотел сказать, и, надеюсь, я смогу сказать тебе это лично. Пока же признаюсь, что плакал от счастья, потом поднял маминку, и мы с ней танцевали на кухне. Словами не передать, каким ценным и важным было для меня это письмо: оно раскрыло мне твой внутренний мир, твой благородный характер, нежную душу и чуткость. Я давно ждал такого письма и надеялся его получить и, как выяснилось, ждал не напрасно. Наверно, все отцы одинаковые и считают, что их дети уникальны; твое письмо доказало твою уникальность. Мне все еще трудно поверить, что моя маленькая Верушка смогла написать письмо, пронизанное такой рассудительностью.

Я рад, что ты веселишься и живешь в свое удовольствие; не стану даже ругать тебя за то, что все еще лазаешь по деревьям и камням, но будь осторожна, не досаждай миссис Рэйнфорд и не беспокой ее своей дикостью и непослушанием. Постарайся держать себя в узде до возвращения домой.

Фотографии, которые я попросила у мамы, шли очень долго. Отец приложил к ним записку: «Улыбайся и не вешай нос. Будь молодцом! Не тоскуй, увидев фото Марты с котятами и остальных домашних».