Жемчужины детства

В 1945 году никто уже не сомневался, что война закончится, и школу охватило радостное волнение. Союзники наступали, а немцы, напротив, отступали, но, несмотря на неминуемое поражение, не прекращали массово истреблять евреев, и взялись за это с новым рвением. К тому времени лидеры стран-союзников больше не могли игнорировать свидетельства того, что на самом деле означало гитлеровское «окончательное решение еврейского вопроса». Слишком много было рассказов очевидцев, подтвержденных документально, о том, что происходило с евреями, особенно в Освенциме – крупнейшем лагере смерти. Но даже тогда масштаб творившихся ужасов был еще неизвестен.

Для тех, кто с нетерпением ждал новостей, волнение и предвкушение перемежались с сомнениями и страхом. Я цеплялась за надежду, что родители по-прежнему находятся в «образцовом лагере» в Терезине, хотя вестей от них не было уже три года. В начале 1945 года я начала новый дневник и на первой странице написала:

Это девятая тетрадь моих дневников, и я ни капли не сомневаюсь, что, когда она закончится, победа будет за нами. Мама, папа, я думаю о вас беспрестанно. Вот бы получить от вас хотя бы записочку! Вся моя жизнь – бесконечное тревожное ожидание. Молюсь, чтобы судьба смилостивилась над вами.

Когда грядущее возвращение на родину перестало быть призрачной мечтой и стало почти реальностью, меня вдруг охватила неуверенность и начали мучить сомнения. Я то была счастлива, то сжималась от страха. Что, если они не выжили? Как я буду жить без них в Чехословакии? Как даже помыслить о таком? Казалось, намного проще не возвращаться вовсе, а остаться жить с Рэйнфордами или принять искреннее и щедрое предложение тетушки Марджери меня удочерить.

Моя решимость и вера в себя на миг дали трещину, что, впрочем, можно было понять. Я обратилась за советом к мистеру Хьюзу, директору Центральной школы Беркдейл, где провела такой быстротечный, но счастливый год. Мы подружились и остались друзьями, я знала, что его совет будет здравым, искренним и рассудительным. Я до сих пор храню прекрасное письмо, которое он мне прислал.