Жемчужница (СИ)

— Если мой первый опыт в качестве посла увенчается успехом, то, возможно, отец пересмотрит своё желание вновь запирать меня где-нибудь, — рассмеялась Алана, пытаясь избавиться от смущающих мыслей, которые заставляли её трепетать в ожидании чего-то совершенно потрясающего. Они же будут спать в одном шатре, и Тики будет рядом, и он… он же сможет поцеловать её хоть украдкой? Или же девушка могла и сама ухватить момент и украсть поцелуй с его губ, не так ли? Для неё же любое его нежное прикосновение к ногам было подобно ласке, но доставляло ли самому мужчине это столько же удовольствия, сколько и ей? И если нет, то что мешало Алане, манта раздери, взять и поцеловать его?

…и то, что она просто не умела этого делать как люди, уж точно не было оправданием.

— Главное, чтобы он хвост не увидел, — хохотнула девушка, развеселившись и сощурив веки от смеха, и замерла, когда услышала, как никто в ответ её веселье не поддержал. Она подозревала, что её чувство юмора было странным, но раньше как-то не обращала на это внимания, потому что и не шутила особо, но теперь было как-то немного неловко. Мана виновато закусил губу, уткнув взгляд в землю, Изу непонимающе моргал, а Тики тяжело смотрел в костёр, и Алана мысленно дала себе по лбу. Была бы возможность, она бы сейчас их всех водой облила, но воздух был слишком жарким, земля — сухой, а близрастущие травинки — выжженными, отчего магией воспользоваться было просто невозможно, но прервать затянувшуюся тишину, оказавшуюся слишком давящей и неудобной, хотелось прямо сейчас же. Из-за чего девушка и постаралась перевести тему как можно мягче и незаметней: — А что бы ваши отцы сделали, если бы вы сбежали из дома?

— Ничего.

— Запер бы.

Алана поперхнулась, удивленно уставившись на этих двоих, и обомлела. Тики, который совсем немного обогнал друга с ответом, все также мрачно смотрел в огонь, и девушка ощутила дикое желание прижаться к нему как можно крепче, чтобы прогнать тень скорби с его лица, а Мана… Мана иронически улыбался, как будто это короткое и уверенное: «Запер бы», — относилось только к нему одному, не касаясь Неа никоим образом.

— А… почему? — вопрос вылетел сам, прежде чем Алана, наученная горьким опытом отношений с родителями, успела его удержать.

— Ну вот так, — младший Уолкер пожал плечами как-то словно бы независимо, но строить эту независимость у него получалось плохо. Потому, что Неа, болтающийся с Изу по другую сторону костра, совершенно, казалось бы, не обращал на него внимания?

— Да все просто, — Тики отвернулся от костра и криво улыбнулся, словно и не думал минуту назад об отрубленных плавниках. — Мой отец — ученый, так что рос я определённо не под его присмотром, но за это я его и люблю. Для него мой побег — очередная прогулка куда-то за море. А отец близнецов — просто перестраховщик. Мана всегда рос болезненным, и он вечно за него пекся. Вот поэтому Мана и не хочет говорить об этом, — здесь мужчина, словно ничуть и не пугаюсь недовольства друга, хмыкнул. Мана насупился, но ничего колкого ему не ответил, только кивнул в знак согласия, когда Алана перевела на него взгляд.

— Мы росли вместе, — заметил он, — но наша разница в том, что Тики и Неа, здоровых, в отличие от меня, никто не неволил. Так что… думаю, мне под силу в чем-то тебя понять.

Алана подумала, что вряд ли его запирали по той причине, что он был способен убить любого в приступе истерики, но ничего не ответила и лишь улыбнулась, потрепав переводящего взгляд с одного взрослого на другого Изу по макушке.

— Родители, — высокопарно протянула она, не желая продолжать этот разговор, потому что никому из собеседников тема была не по душе, и хохотнула. — Но я ужасно хочу посетить ваши фонтаны, — вдруг с восторгом вспомнила девушка и, заметив удивлённый взгляд Тики, поспешила пояснить: — Дориан таскал нас на огромные фонтаны, похожие чем-то на водопады, когда они с Элайзой играли свадьбу. Сестра тогда ещё всё жаловалась, что законный муж уделяет больше внимания мелким пигалицам, чем ей, — рассмеялась она, довольно зажмурившись, длинно выдохнула. — Они все ещё там? Эти фонтаны?

— Закатные фонтаны-то? — Тики улыбнулся и помотал головой, словно вспоминая о чем-то. — А куда они денутся? Конечно, стоят, такую махину так просто не уберешь. Мы с ребятами в них купались в детстве… — голос его был полон ностальгии. Однако продолжалось это недолго — уже спустя пару минут мужчина захрустел позвонками и широко зевнул. — Ладно, кто куда, а я поползу в шатер. Изу!

Малыш тут же отвлекся от что-то увлекательно ему вещающего Неа и вскинул голову, щурясь и глядя на Микка сквозь огонь.

— Д-да?

— Ты спать пойдешь сейчас или попозже? — на этом Тики поднялся и устало потер руками лицо. Вид у него был какой-то и впрямь осунувшийся, несмотря на улыбку.

Или действительно устал, или просто не умел держать лицо.