Жемчужное ожерелье

Он попросил дать сорок дней сроку. После того как его благословили, вышел в путь. Вскоре он набрел на полуразвалившийся заброшенный дом, где тут же заснул. Холмирзе приснился чудный сон. Будто он повстречал странника, который участливо сказал ему: «Не тужи, сынок, все будет хорошо. Ты пойди к кузнецам и закажи им особое снаряжение — шпоры-тиски. В случае, если лошадь вздумает брыкаться и вставать на дыбы, ты нажмешь на них, чтобы усмирить ее. Когда будет готово это снаряжение, я, думаю, в остальном тебе поможет твой верный конь».

Холмирза проснулся, протер глаза. Он поступил точно так, как указывалось в сновидении: пошел к кузнецам и заказал им особые шпоры-тиски. Наконец, когда они были готовы, Холмирза испытал их на деле — отыскал норовистую лошадь, стал объезжать ее. Она была послушной его воле. Стоило лошади заупрямиться и попытаться сбросить с себя седока, как железные шпоры-тиски впивались ей в брюхо.

После всех этих приготовлений Холмирза пошел к коню.

— Какую службу прикажешь сослужить? — спросил конь.

— Эх, мой верный дружок, — пожаловался Холмирза. — Никак не угомонятся мои завистливые братья, не перестают чинить мне препятствия. Так и хотят сжить меня со света. Теперь они придумали неслыханное испытание, и его вряд ли можно выдержать.

— Что за испытание?

— Говорят, за синими морями есть остров, на котором живет царица-лошадь. Зовут ее Тысяча и одна крапинка. Падишах приказал доставить ее во дворец. Вот я и горюю оттого, что не знаю, как быть, как подступиться к этому делу.

— Знай, дитя рода человеческого, ты меня затронул за больное место. Ведь царица-лошадь — моя мать, — сказал золотогривый. — Но раз служить, то служить до конца. Пойду и на этот раз тебе навстречу. Слушай, что скажу. Ты должен достать шкуру какой-нибудь лошади. Я помещу тебя в нее и спрячу на дне озера. Ты возьмешь в рот камышинку и будешь дышать через нее. К озеру придет моя мать на водопой. Выбрав благоприятный момент, ты вскочишь ей на спину. Царица-мать стрелой пустится вверх, станет переворачиваться в небе, чтобы сбросить тебя. Но ты должен крепко вцепиться в нее, чтобы не упасть. И пока она не скажет: «Пусть покарает меня мой Божок![21]», — не верь всем другим ее клятвам и заверениям.

Холмирза, достав у кожевников лошадиную шкуру, сел на коня и полетел. Пролетев много стран и разных земель, они очутились над морями и вскоре достигли того далекого острова. Холмирза спешился, а потом залез в лошадиную шкуру, не забыв при этом прихватить с собой тоненькую камышинку. Последними словами юноши, перед тем, как спрятаться под волнами озера, были: «Дружок мой, ты уж постарайся, сослужи еще раз».

Прошло некоторое время, и вот послышался топот лошади. Царица-лошадь подошла к своему обычному месту водопоя, утолила жажду и, побарахтавшись в озере, вышла на берег и решила подремать на солнышке.

— Время дорого, — шепнул конь, — поскорей.

Холмирза уже был наготове: выбравшись из лошадиной шкуры, стремглав бросился к Тысяче и одной крапинке. Почувствовав неладное, царица-лошадь мгновенно проснулась и взмыла под облака вместе с уцепившимся за нее молодым джигитом.

Паря высоко в небе, лошадь стала переворачиваться в воздухе, стряхивать с себя непрошеного седока. Тогда Холмирза нажал шпоры-тиски, и острые зубья их, словно иглы, больно вонзились в ее тело. Не выдержала этой муки царица-лошадь, взмолилась о пощаде:

— Эй, человеческий отпрыск, не мучь меня, я покорюсь тебе.

— Поклянись самым святым, — потребовал Холмирза.

— Даю слово, что буду послушна твоей воле, исполню все, что прикажешь.

Но Холмирзаджана не устраивали эти клятвы-заверения, и он продолжал нажимать на тиски. Царица-лошадь, едва вынося нестерпимую острую боль, подумала про себя: «Если и дальше он будет вонзать в меня иглы-шипы, то мне будет конец».

— Сдаюсь, — покорилась царица-лошадь. — Если я нарушу свое слово, то пусть меня покарает мой бог.

Царица-лошадь смиренно опустилась на землю и признала Холмирзу своим господином. Юноша погладил ее гриву-челку, протер ей глаза платком, поцеловал в лоб. И очень скоро Холмирза и Тысяча и одна крапинка стали такими неразлучными друзьями, что о той дружбе нельзя ни пером описать, ни в сказке сказать.

Спустя некоторое время Холмирза ступил в падишахский город, ведя за собой царицу-лошадь и ее детей, теснившихся около нее шумной гурьбой. Городской люд диву давался, восторгался, глядя на чудо-лошадь в крапинках. Приезжали и из других стран различные гости полюбоваться Тысячью и одной крапинкой. Падишах был на седьмом небе от такого благополучного исхода дел и задал такой пир горожанам, что они еще долго помнили этот радостный день.

Падишах выдал принцессу Хубби за Холмирзаджана и отпраздновал их пышную свадьбу.

После смерти падишаха на престол вступил Холмирза и он правил страной справедливо, по чести. Так Холмирза, достигнув своих целей и желаний, прожил долго и был счастлив до конца своей жизни.

Пожелаем же всем достичь заветной цели, а на головы врагам пусть падут позор и стыд.

ПЕРСТЕНЬ ЦАРЯ ЗМЕЙ