Жемчужное ожерелье

Гулямбачча стоял, ожидая, чем закончится эта тишина. Наконец отворились городские ворота и оттуда медленно выехали один за другим знатные люди. Ожидавший прихода посланников Гулямбачча любезно пригласил их в свой необычный город. Вышли встречать гостей седовласые старцы, расстелившие на их пути ковровые дорожки. Стоя в два ряда, почтительным поклоном подбадривали они вельмож. Неподалеку чинно застыли статные и привлекательные лицом юноши, которые, приложив руки к груди в знак глубокого уважения, кланялись им. После того, как гости подъехали к городу, навстречу им за городские ворота выехал Гулямбачча. Он торопливо соскочил с коня, поздоровался с гостями и пригласил их в свои падишахские чертоги. Видят гости — хоромы падишаха блещут небывалой красотой, стены расписаны затейливыми узорами, журчит серебристым звоном в арыках прохладная вода. Увидя это, падишахские сановники до того удивились, что чуть не потеряли дар речи. «Что за тайная сила, ведь недавно на этом месте была пустошь! Сегодня же она превратилась в величественный город. Похоже, властелин этого города волшебник! Какие-то чары нас сюда заманили, и вроде никто нас сюда не тащил, пришли сами по своей воле. Ох, не сносить нам головы, так глупо попали мы в западню. Если и в самом деле он знается с нечистой силой, то нам не выбраться из этих силков», — думали гости. Гулямбачча усадил каждого из гостей на подобающее их сану почетное место, проявив чуткость и внимательность. Гости поблагодарили за оказанную честь, восславили имя молодого государя. Гулямбачча, вежливо извинившись, сказал:

— За то, что высокие особы славного падишаха посетили обитель таких безвестных скитальцев, мы безмерно благодарны и чувствуем себя от великой радости вознесенными на седьмое небо.

Затем, еще раз попросив прощения, он подал знак прислужникам — и отворились пиршественные двери, откуда вышли многочисленные бакаулы-повара и стали разносить на подносах изысканные вкусные блюда, спелые румяные плоды, сладкие вина и всякую другую снедь. Когда они вкусно отобедали, попили шербета, обратились к Гулямбачче с речью:

— Дорогой наш сын! Ты оказал нам много чести, принял истинно по-царски, уважил каждого. Теперь, если дозволишь, есть у нас к тебе небольшое дело. Наш светлейший падишах передал тебе свое послание. Не соизволишь ли, сынок, прочесть его и дать ответ.

Гулямбачча учтиво встал, взял послание у тех сановников и, прочитав, сделал такую надпись на уголке свитка: «О благороднейший из сиятельных царей! Я получил ваше благословенное послание и ознакомился с его содержанием. Вы правы, я являюсь именно тем, как вы верно сказали, странствующим скитальцем, потерявшим птицу своего счастья, и потому брожу по свету. Если вы милостиво позволите простому человеку, сыну падишаха некоей страны, то мы побудем здесь еще несколько дней. Если же не будет на то вашего согласия, мы уйдем своим путем. А коли вы враждебно настроены, в таком случае мы подумаем, как нам поступить. Надеюсь не нарушить вашего мирного расположения духа, уповая на возможность встречи, дабы могли осчастливить меня знакомством. Заканчиваю на том письмо — и вассалям[18]». Затем он приложил печать и передал свиток посланнику. Падишахских вельмож-послов угостили на славу, перед каждым поставили на подносах золотые слитки и драгоценности. Они еще ни разу в жизни не видали такого роскошного приема. Выразив свои благодарственные слова молодому правителю, после любезных пожеланий гости попросили разрешения вернуться к себе. Перед прощанием Гулямбачча попросил о том, чтобы в следующий раз они нанесли визит вместе со светлейшим падишахом.

Когда сановники возвратились в свой город, падишах, ожидавший их с нетерпением, стал расспрашивать обо всем. Его посланники наперебой стали описывать встречу, царское угощение. В конце рассказа они передали государю приглашение Гулямбаччи посетить город Булгари и вручили ему ответное послание. Падишах прочитал письмо, и, свернув его снова трубочкой, положил рядом с собой. Проходил час за часом, в течение которых падишах совещался со своими приближенными, и тут они увидели, как из лагеря новоприбывшего молодого повелителя вышла свита старцев и стала направляться ко дворцу падишаха. Вскоре привратники доложили:

— Светлейший падишах! Из нового города Булгари прибыли почтенные аксакалы.