Жена его высочества

Оскалка высокомерно промолчала, ареннин сохранял нейтральный вид, так что я сделала вывод, что решение целиком на моей совести. Ну что ж, быть тебе Мальчиком, птицефей, хотя ты вроде… хмыкнула смущенно… и повзрослел.

Отошла, присела за накрытый к завтраку стол, налила душистого травяного чая.

– А что, говорят, вчера состоялась драматическая встреча двух правителей? – светски поинтересовалась Оскалка, спикировав между чашками, и я едва напиток по нарядной скатерти не расплескала.

– Кто говорит? – осведомилась с подозрением.

– Мало ли крошечных, незаметных фей в королевском дворце… – туманно протянула подружка.

– Сто сорок восемь, – вспомнила я.

– Двести девятнадцать, – исправила меня фейка. – Еще не все после коронации по домам разлетелись.

Она помолчала, и я понадеялась, что смогу безмятежно продолжить завтрак, но не тут-то было.

– Так что? – требовательно вылупила на меня стрекозьи глаза Оскалка. – Как прошла встреча?

– Прошла, – уклонилась от ответа. Если честно, то и мне хотелось бы знать о каких-то конкретных итогах. Ведь со вчерашнего вечера я не виделась с Делаэртом, а со вчерашнего дня – с Тадеушем, просто отослала ему документы по Межмирью – и все.

– Не жалко их было? – вдруг проницательно глянула подружка.

Я пожала плечами:

– Кого? Двух взрослых здоровых мужчин, сильнейших магов, правителей, у каждого из которых есть по вполне приличному государству, стабильный доход и поддержка родных? У Тадеуша в Эльдате остались две нежно любящие его тетушки, а у Делаэрта так вообще полноценная семья, и хотя отношения с родными у него… хм… сложные, но они есть, эти близкие родственники, а значит, все поправимо. И это по сравнению с бездомной принцессой с казной из сорока сегульских северинов?

– Если ты так ставишь вопрос… – многозначительно хмыкнула фейка.

– Это ты его ставишь, – возразила я, а подружка помотала головой, указывая на птицефею и гардеробную с притаившимися там магиантами:

– А этих жалко?

– Я им хозяйка, – пояснила коротко. – Они от меня зависят. Я им покровительствую. Хочешь, чтобы я выступала покровительницей для состоявшихся мужчин?! – Помолчав, добавила искренне и негромко: – Сердце сжималось, конечно. Даже кровью иногда обливалось, как ни банально звучит, но… Знаешь, Оскалка, жалость, по-моему, это чувство сильного к слабому. А я… всегда пыталась быть им равной, не ниже и не выше. Так что посочувствовать могу, но пожалеть… разве это не значит унизить?

Зубная фея глубокомысленно повращала глазами, и я ответно пожевала губами, пробуя на вкус нежнейшее сливочное печенье и демонстрируя некоторую озадаченную задумчивость. Не хотелось бы выглядеть распущенной и нетерпеливой, но я рассчитывала, что после продолжительной беседы в гостиной, а вернее, моего очистительного монолога наследный принц заглянет ко мне ближе к ночи. И, скорее всего, останется. Однако этого не произошло. И теперь я спрашивала себя с невольным изумлением и ироничным хихиканьем, не настала ли моя очередь бегать за принцем и безуспешно пытаться вернуть накопившиеся по супружескому долгу проценты?

Нет, Мейра, я серьезно, где Делаэрт?! Он не пришел ни ночью, ни сегодня утром. Как-то по-другому я представляла себе развитие наших отношений после вчерашней заключительной сцены…

– Ты посмотри, – ехидно шепнула Оскалка, показав стрекозьими глазами на птицефея, перелетевшего на самый краешек подоконника и теперь боязливыми тараканьими шажочками продвигающегося к распахнутому окну на свободу. – Едва перья сменил, а уже тянет на подвиги! – Подруга сокрушенно вздохнула и перевела на меня глаза-плошки, внезапно нахмурившись: – Так что ты учти, Анаиска, мужчину у юбки надолго не удержать!

Я чуть чаем не поперхнулась от неожиданной порции житейской мудрости, но остроумного ответа не выдала: уж очень замечание по настроению совпало с собственными недоуменными мыслями. Дернула нервно плечом и сосредоточилась на приятном: наблюдением за попытками юного ареннина исследовать внешний мир. Птицефей героически добрался до противоположного края подоконника и старательно вытягивал шею, выглядывая в парк. Должно быть, цветущий портианник волновал его обоняние и воображение. Ареннин потоптался-потоптался, вздохнул и… сиганул вниз. Скорее, просто рухнул тушкой, чем слетел.

Э-э… я отставила в сторону пустую чашку. Магическая защита его пропустила. Значит, она настроена только на то, чтобы не впускать внутрь ничего и никого постороннего. Я прищурила глаза, переходя на магическое зрение. И точно: принц снял дополнительную блокировку, оставив только общий для всего дворца защитный контур от проникновения. Вот как… Оказал мне доверие или больше не станет расстраиваться, если сбегу?

– Смотался! – Оскалка огорченно всплеснула всеми четырьмя лапками. – А я перьев так и не надергала!

– Они же цвет сменили, – рассеянно заметила я, слегка встревоженная побегом ареннина и ходом собственных мыслей. – К травяному платью не подходят.

– Зато прекрасно сочетаются с теми нарядами, что ты подарила! – Подружка насупилась, досадуя на мою тупость.