Жена его высочества

Юная Марасте, спохватившись, подбежала и уцепилась за подол темноволосой товарки, отчаянно приседая и бороздя каблуками насыпную дорожку. Их двойного веса оказалось достаточно, чтобы портал повременил схлопываться, но надолго ли?

Вытащить из воронки они меня не смогут, даже если к ним присоединятся гвардейцы, здесь нужен маг, и очень компетентный.

– Лийр Термонт… скоро… будет, – сквозь зубы выдохнула фрейлина.

Конечно, будет, ведь за ним отправилась еще лийра Фриз. Вот только… не поздно ли он придет? Не для меня, для… лийры Демонти.

Ведь это портал на крови. И не рядовой жертвы, а мага. Только таким, наверное, и можно было рискнуть пробиться к самой парковой ограде королевского итерстанского дворца. Такой портал за пять минут не развеет даже старший придворный маг.

Я уже в нем, в гудящей, мятущейся и сминающей меня воронке. Ничего общего с изящными комфортными переходами Делаэрта. Ареннин составил со мной одну единицу для перехода, и теперь мы неразрывны. Сами мы уже не выберемся. Из любого другого портала я бы попыталась выскочить с помощью своей силы, из портала на крови мага самой мне выскочить не удастся.

Единственное, что не давало нам с птицефеем окончательно исчезнуть, – это неожиданно сильные руки упрямой лийры Демонти, неучтенная физическая преграда, лишний вес, удерживающий воронку открытой. Но эти руки по запястье находились в магическом огне, и рассеивающая система портала безжалостно разрушала их структуру, заставляя сначала лихорадочно дрожать, а потом ходить ходуном. Ведь это мы с ареннином уже практически готовый для перехода набор частиц, а лийра Демонти зависла на грани дестабилизирующего поля, и при этом она ни разу не маг. Фрейлина до крови кусала губы, морщилась, коротко всхлипывала, превозмогая жуткую, разъедающую боль от проклятого творения смертельной темной магии.

– Люция, – глухо сказала. – Отпусти.

Девушка мотнула головой, но держалась с трудом, отчаянно кривя лицо от подступающих рыданий.

– Это портал на крови, – пояснила поспешно. – Принц не накажет.

Лийра Демонти вскинула на меня полыхнувшие болью и гордостью глаза, опалила упрямым взглядом даже сквозь беспрестанно льющиеся слезы. Выдавила хрипло через отбивающие лихорадочный ритм зубы:

– Я… служу… принцессе Итерстана.

И перехватила юбки покрепче, сунулась в огненно-черную воронку по самые локти, удерживая портал открытым.

– Ваше высочество! – Пространство рвано колыхнулось, и рядом вышел лийр Термонт. Я едва видела его через ревущее и рвущееся унести меня прочь магическое пламя.

Маг мгновенно оценил обстановку, помрачнел и произнес громко и отчетливо:

– Четыре минуты. Не шевелитесь, ваше высочество.

Я и не могу шевелиться-то. Сплющило нас с Мальчиком, обездвижило еще в самый первый момент. Думаю, что и Люция не сможет теперь расцепить судорожно скрюченные пальцы, даже если их будут отдирать всем дворцом.

Четыре минуты. Четыре минуты, чтобы лийр Термонт блокировал темный портал, и всего две, чтобы молодая красивая дама осталась без рук. Еще пара минут – и фрейлине принцессы Люции Камилле Демонти не поможет ни один самый гениальный целитель. Я знаю, я все порталы изучала тщательно.

У меня еще есть синяя искра. Я могу ударить, и тогда почти вся она разнесется по портальным переходам, развеется среди океана частиц, поглотится голодной энергией межпространственного разрыва, и я… выйду к тем, кто меня похищает, совершенно беззащитной. Это неразумно, потому что теперь я отвечаю не только за свою жизнь, а портал, выстроенный на пр##€##оклятой магии, недвусмысленно намекает, что по ту сторону перехода добрых людей не окажется.

Но… три года назад я поклялась, что никто больше не пострадает из-за меня. Ни моя свита. Ни мои друзья. Может, я так и не стала настоящей правительницей, правильно расставляющей приоритеты. Допускающей мысль, что подданные должны быть готовы на жертвы ради королевской династии. Но уж тем более не приму такого от подруги.

Хотелось, конечно, оптимистично предположить, что в целительстве Итерстан добился даже больших успехов, чем в бытовой магии, или что ошиблась во временных расчетах… но я же видела… структура костей, мышц, кожи лийры Демонти безжалостно расшатывалась и изменялась, и через минуту-другую этот процесс грозил стать необратимым. Обрывки этих мыслей, еще неясных, не оформившихся до конца в цепочки слов и решений, промелькнули в моей голове за несколько секунд. Я собрала всю искру, до какой могла дотянуться. Старательно опустошила магический резерв. Посмотрела прямо в огромные, черные от боли глаза лийры Демонти, поблагодарила-извинилась едва заметным кивком (все, что смогла изобразить в данных условиях) и ударила со всей силы.

Большая часть энергии ожидаемо рассеялась в переходах, ушла завихрениями неизвестно куда, но выскочившего из воронки остатка хватило, чтобы отбросить прочь Люцию Демонти и Терциону Марасте. Победно взревевшее пламя скрыло от меня перекошенное лицо старшего придворного мага.

Мейра! Ну вот даже интересно, кто это так жаждет со мной встретиться, что не пожалел для этого человеческой жертвы?