Жена его высочества

Из кровавого перехода мы с Мальчиком выбрались едва живые: все же темная магия очень грубая и жесткая. Но понятно, почему использовали именно ее: никакая другая не гарантировала бы моего похищения из столицы Итерстана, а рисковать похитителям не хотелось. К тому же порталы на крови отследить невозможно. Не оставляют они магических следов. Но я очень надеялась, что лийр Термонт успел нам в воронку закинуть маячок, чтобы хоть как-то определить направление. Хотя бы до тех пор, пока энергия крови его не поглотила. Давай, лийр Термонт, не разочаруй меня.

Подавив подступающую к горлу тошноту, я чуть ли не на четвереньках выползла из портала и почувствовала, как сразу же защелкнулась магическая ловушка, отсекая от меня жалобно взвизгнувшего ареннина. Отдышалась немного, проморгалась, возвращая зрение, сначала физическое, а потом и магическое. Ну да, точно. Я заключена в тюремный контур. Весьма прочный, констатировала с досадой, выдержит даже синюю искру, которую еще надо накопить.

– Все получилось, – сообщил незнакомый небритый тип, крепко держа одной лапищей моего птицефея, а второй наматывая ему на шею магический поводок, другой конец которого был закреплен за ножку дубового стола впечатляющих размеров.

– Ага, – согласно кивнул неряшливого вида подельник, поглядывая на меня с умеренным любопытством и закрывая на ключ мое временное пристанище – железную, местами уже проржавевшую, клетку в человеческий рост. Ну да, магических пут, видимо, показалось недостаточно. В клетке оно как-то надежнее.

Я насмешливо и гневно воззрилась на мужчин. Оба типа были щедро обвешаны холодным оружием и имели вид помятый, хмурый и откровенно бандитский, такой в один голос осудили бы даже мои коллеги по воровскому синдикату. Ну и… кто это?

Я скользнула взглядом по обстановке, одновременно пробуя магические узы на прочность. Да, прочность высокая, не показалось. Синяя искра очень слабо отозвалась в ладонях и погасла. Надо подождать.

Судя по грубой и крупной каменной кладке, я находилась в довольно просторном и практически пустом зале какого-то замка. Обстановка крайне скупая: стол, заваленный всякой ерундой, три деревянных стула, узкое стрельчатое окно, дающее слишком мало света для такого помещения… и главное украшение – стоящая на полу узкая клетка для человека, а вокруг нее – бурые подсохшие подтеки пентаграммы перехода-ловушки. Дикость какая.

Пространство замерцало, и из портала – на этот раз обычного, безо всякой кровавой подоплеки – вышла молодая женщина в атласном лиловом платье. Вполне обычная женщина, ухоженная, немного полная, на год-два старше меня, в дорогом модном платье, не кривая, не косая… Это что, главная злодейка? Моргнула недоуменно. Э-э… ну из злодейского разве что глаза безумные и разбросанные в беспорядке по плечам волосы.

– Вот и ты, – недобро усмехнулась незнакомка, благоразумно остановившись за гранью кровавой пентаграммы.

Ну, это она мне польстила. Синей искры пока не хватает даже путы ослабить, не говоря уж о том, чтобы клетку эффектно сокрушить и выпрыгнуть из магической ловушки.

Ну, я. Посмотрела спокойно, стараясь не показывать недоумения. В первый момент понадеялась даже, что это ошибка, но злорадно ухмыляющийся рот дамы и ее подрагивающие, словно примеряющиеся к моему горлу пальцы развеяли наивное заблуждение. И чего ее колбасит? Вгляделась внимательно: нет, все-таки это округлое лицо с неожиданно тяжелой челюстью у меня никаких ассоциаций не вызывало. Особенно тех, за которые надо расплачиваться содержанием в клетках, как магических, так и железных.

– Не такая уж и сильная, – заметила дама презрительно. Ну да, конечно, легко отпускать такие замечания за границей магического круга, начертанного кровью какого-то бедолаги. Пожала плечами философски.

– И не слишком красивая, – продолжила язвительно критиковать меня незнакомка.

А вот это явилось неожиданностью. Не в том смысле, что наследный принц успел намертво внушить мне мысль о моей исключительно прекрасной внешности, а в том, что подобная беседа уже выходила за все разумные рамки. Хотя… о какой разумности можно говорить после дикого ритуала на крови мага?

– Что происходит? – спросила сдержанно, после высказывания о моей сомнительной привлекательности присматриваясь к незнакомой даме повторно. Ну… кто бы говорил. Сама-то не красавица. Волосенки жидкие, мышиного цвета, лицо словно вниз стекает, прямо в эту фундаментальную челюсть, а туда же… замечания мне делать. Мейра, я не понимаю, она меня поймала, чтобы над внешностью поглумиться?

– Твой конец, – злобно произнесла дама.

– Зачем так драматично? – вступила в переговоры. Думаю, лийр Термонт уже связался с наследником. И хотя порталы на крови – штука особая, я очень доверяла магическим талантам авирра, так что главное – потянуть время. – Я вас не знаю и причин недовольства не понимаю.

Хотела даже добавить: «Вы меня ни с кем не перепутали?» – но смогла удержаться.

– Рененси Котану, – представилась дама и уставилась выжидательно.