Жена его высочества

Ну и, если уж сегодня день усиленных самокопаний и откровений, то я просто побоялась ему отказать. Как и показать свою слабость. Огромной, феерической удачей, явно организованной недавно вернувшейся прабабушкой, казалось обретение в моем без преувеличения отчаянном положении таких союзников, как Тадеуш Вайс и Амир. Думаете, я не опасалась, что эти зрелые загадочные незнакомцы – гениальный маг-портальщик и глава профессиональных воров всех мастей – обманут восемнадцатилетнюю неопытную девчонку, нацепившую явно великоватую ей корону? Несмотря на все предпринятые юридические меры, в тот миг, когда Вальдея окончательно отступила вглубь нашей реальности и лэрд запечатал карман, обрезав всякую связь с ней, я осталась абсолютно беззащитной перед всем миром. Это теперь я знаю, что Тадеуша толкнула помочь мне не только перспектива беспрецедентного эксперимента и возможность вписать свое имя в историю, но и сочувствие к даме-в-беде, свойственное правильно воспитанным мужчинам, а Амир всегда следует своеобразному кодексу чести, принятому в Синдикате неуловимых. А тогда я не знала о них ничего. И покорно легла с лэрдом, ни разу за всю ночь не возразила и не остановила, думая о том, что не следует выпендриваться принцессе, пригретой из милости и отсроченного платежа в вальдейском серебре. Гораздо разумнее расположить к себе супруга, может даже, попытаться привязать физически?

– Это не был чистый эгоизм, Роса, – сказал Тед.

– Не чистый? – фыркнула я, и он согласно усмехнулся в ответ:

– Не только он. Но… признаюсь, когда увидел тебя… бледную, дрожащую, в этой белоснежной рубашке, с глазами в пол-лица… у меня голову снесло.

– А! Так это ты меня пожалел?! – догадливо воскликнула. – И не один раз.

Нет, ну зачем настойчиво требовать чувственного отклика от полутрупа? Разве не очевидно было, что я просто… терпела?

– Прости, – негромко произнес Тед, и я кивнула:

– И ты меня. – И, чувствуя неясную вину за то, что он не стал мне любимым, добавила: – Знаешь, если ты желал от меня каких-то чувств, имело смысл бывать дома почаще.

– А ты этого хотела? – удивился лэрд. – Видеть меня?

Я пожала плечами, начиная нервничать из-за неудобного разговора. Ведь меня… все устраивало. Вальдея спасена, я влилась в новую жизнь под присмотром Амира, стала развивать способности портальщика, лэрд вернулся к путешествиям и научным изысканиям. Иногда мы встречались, общались вполне дружелюбно, даже имели близость, от которой я со временем научилась получать удовольствие, а потом… легко расходились, возвращаясь к своим делам. И все эти три года меня не покидала тревога за Вальдею, от которой невозможно было получить ни весточки, и вся моя жизнь в Межмирье, несмотря на внешнюю насыщенность, была в общем-то одним продолжительным ожиданием.

– Почему нет? – сказала я.

– Мы же так и не объяснились… К тому же у нас были четко составленный договор и вынужденная конспирация, – заметил Тед. – А потом я открыл проход между мирами, и все завертелось, помнишь?

Конечно, помню. Он и сейчас, едва вспомнил о своей любимой работе, оживился, даже зелень с лица сошла. А два года назад вообще из лабораторий не вылезал, разрабатывая методику скольжения и выстраивания системы портационных коридоров. А потом пропадал месяцами, активно проверяя свои теории на практике. Ну вот и застрял в ловушке… во время последнего эксперимента. С мейровой помощью, как подозревает.

– Знаю, должен был уделять тебе больше внимания, – неожиданно сказал лэрд, и я тихонько покачала головой.

Ничего он мне не должен. Ведь и я сама не искала сближения, ничего не зная о его чувствах ко мне. Первые месяца два удивлялась и терялась, когда лэрд вдруг пропадал без предупреждения и я чуть ли не последней в замке узнавала об этом, а потом… помаленьку втянулась в дела Синдиката неуловимых, занялась постижением искусства мага-портальщика и с легкостью приняла предложенный стиль общения. Ведь, в конце концов, это обычная ситуация среди людей нашего круга: договорной брак, в котором супруги просто не мешают друг другу, так с чего мне требовать или ожидать большего? Да и с этой вынужденной конспирацией у нас по определению не могло быть нормальной супружеской жизни. Так что… были они, эти чувства? Или только взаимовыгодный договор? Я и сейчас не знаю, но уточнять уже как-то… поздно и бессмысленно. Уверена в другом: девушку не стоит надолго оставлять одну. Это мы привыкаем долго, а отвыкаем очень даже быстро. А девушка в одиночестве, особенно без особого опыта отношений, многое себе может напридумывать.

Усмехнулась, подумав, что с Делаэртом мне, похоже, угрожает противоположная ситуация: в первом браке я имела слишком много свободы, зато во втором, боюсь, ее не будет совсем.

– Я тебе благодарна, Тед, и всегда буду благодарна, – сказала искренне.

Он посмотрел на меня серо-голубыми уставшими глазами, в которые возвращались обычные бесстрастность и рассудительность.

– Нам ведь… было нормально, Роса? – уточнил лэрд.

– Нам было хорошо, – заверила я. – Мне по крайней мере.