Жена некроманта

— Делала, — мрачно отозвалась я. — Только вот не воровала.

— А что?

— Ты не понимаешь? — я побледнела, задыхаясь от ярости и боли в груди. — Она встречалась с моим мужем ночью! Тайно! Что еще это может значить?

Я вскочила, не в силах сдерживать бушевавшие в груди чувства. Спящая внутри магия проснулась, и в груди забурлил приятный комок, смешанный из сил Земли и магии Смерти.

— Рини, это еще ничего не значит, — успокаивала меня Мелли. — Рини, — подруга огляделась и ахнула: из земли начали тянуться крошечные зеленые ростки, — немедленно прекрати!

— Не могу, — прошипела я в ответ, пытаясь взять магию под контроль. Получалось из рук вон плохо: зеленые стебли утолщались и взмывали вверх, причудливо изгибаясь. Вскоре половина из них уже достигала моих коленей.

— Рини, это же ядовитые цветы, — завопила Амеллин, приглядываясь к растениям.

— Какой замок, такие и цветы, — огрызнулась я, вытягивая вперед дрожащие руки и пытаясь заставить цветы увянуть. — Не получается!

— Что здесь происходит? — послышался окрик со стороны старого колодца.

Я обернулась — к нам спешил Филипп Лавин, на ходу застегивая черный плащ.

— Магия Рини вышла из-под контроля, — отозвалась Амеллин, залезая на скамейку. Цветы продолжили расти, вымахав уже до пояса. — Это ядовитые растения.

— Я сейчас помогу, — вызвался оказать помощь Филипп и голой рукой схватился за первый цветок, росший ближе всех к нему. В горле Мелли застрял крик — цветы, конечно же, были ядовитыми, а точнее, ядовитыми были их стебли — при прикосновении они выпускали едкий яд.

Я замерла, соображая, как мы будем объяснять Присцилле, что ее жених внезапно скончался накануне свадьбы. К счастью, прошла минута, а Филипп уверенно стоял на ногах, и даже не побледнел. А вот цветок, который он держал, скукожился и завял, беспомощно опустившись на землю.

— Но как… — воскликнула Мелли, — как? Почему?

Узрев, что Лавин жив-здоров, и умирать не собирается, я выдохнула и успокоилась, наконец обуздав свои силы. Цветы одни за другим завяли, осыпаясь на холодную почву, и вскоре вокруг появилось небольшое кладбище желто-коричневых растений.

— Вроде все, — оглядевшись, бодро воскликнул Филипп и подал руку Амеллин, помогая той спуститься с лавки.

— Спасибо, — сердечно поблагодарила спасителя Мелли. Я скривила лицо: вообще-то большая часть погибших цветов — моя заслуга.

— Вам не за что меня благодарить, — церемонно отозвался Филипп.

— Но как вы это сделали?

— Магия некромантов имеет свойство уничтожать, — ответил Лавин и недоуменно добавил: — Странно, что вы этого не знаете, леди Виринея. Ведь Энтони — один из сильнейших некромантов.

— Я просто забыла, — буркнула я, хотя на самом деле не знала.

Мне даже стало чуточку стыдно — я являлась членом семьи Баллард, и носила в себе часть из родовой магии, при этом совершенно не смыслила в ней. Словно почувствовав мое смятение, метка на плече кольнула. Машинально потерев место, где распростер свои крылья черный ворон — Морт, личное умертвие Тони, я направилась вслед за Филиппом и Мелли.

— Скоро должны подать завтрак, — вел непринужденную беседу Лавин. — Может быть, выпьем по чашке сладкого чая, пока накрывают на стол?

— Конечно, почему нет, — согласилась Амеллин.

Мне ничего не осталось, кроме как согласиться, поэтому вскоре мы уже сидели в малой гостиной, попивая чай из маленьких чашек. К нам присоединилась леди Глэдис, вставшая рано, а вот остальные члены семьи еще не проснулись.

Пока обитатели замка премило разговаривали, я смотрела на огонь в камине, погруженная в свои мысли. Получается, что Тони?… Не верен мне? Тони и Стела?!

Содрогнувшись, я решительно встала. Нет, мне нужно выяснить все прямо сейчас. Я не могу ждать и мучаться, гадать, так это или нет.

— Рини, ты куда? — спросила Амеллин, заметив, что я направляюсь к выходу.

— К супругу, — коротко ответила я.

— Я с тобой, — поспешно вскочив, подруга бросилась за мной, догнав меня уже в холле.

— Не стоит, Амеллин, — я остановилась и покачала головой. — Я хочу взглянуть ему в глаза.

— Рини, порой я тебе просто поражаюсь, — фыркнула Амеллин. — Я-то думала, что ты уже выбросила эти мысли из головы. Уж ты-то должна знать, что Энтони физически не способен изменить тебе! В конце концов, ты обладательница свадебной метки некромантов, а так мало знаешь об них! Даже я уже заглянула в справочник и прочла самое важное!

— О чем ты? — нахмурилась я. — Как это: не способен на измену?

— Очень просто. Те, у кого есть истинная пара, не в силах иметь близость с кем-то, — рыкнула Мелли. — Разве ты сама не чувствуешь это?

Я растерялась. Нет, я точно знала, что никто, кроме Энтони, мне не нужен, но наивно полагала, что это из-за любви к нему. А оказывается, дело в метках и истинных парах?

— Не только в них, — досадливо ответила Мелли на мой вопрос. — Само понятие истинной пары подразумевает любовь. Сначала любовь, а потом — проявление метки. Рини, ты словно вчера родилась!

Я беспомощно хлопала ресницами, смотря на подругу.