Жена по жребию

-    Ровнее руку! Что ты его, как девку, гладишь? Не на сеновал ведешь! Выше локоть, Айаен!

-    Доброго дня, Рихтер, - рассмеялась Армин. Видеть супруга в такой ипостаси было довольно забавно. Резко развернувшийся мужчина выглядел немного смущенным.

-    Доброго, кхм. И как, - герцог явно желал спросить, что его супруга забыла на тренировочной площадке, но не находил слов.

-    Вы сами звали, Рихтер, а теперь на попятную? - улыбнулась герцогиня. Рихтер развернулся и скомандовал бойцам отправляться на обед.

-    Желаете разделить с нами трапезу?

-    С удовольствием. К Вам сегодня придёт виночерпий. Жаловаться или молить о пощаде.

-    Вино? - вздохнул герцог.

-    Из бочек сливал. А оно портилось, четыре бочки можно выкинуть, - Армин покачала головой, - или заварить глинтвейн и споить всю крепость.

-    Здешние травы и ягоды не подходят для горячего вина, - Рихтер вздохнул. Еще одна дыра в бюджете.

-    У меня хватит запасов.

-    Вы точно кошка, жена моя?

-    Хотите сказать, мои скулы похожи щечки хомяка?

-    У вас изумительные скулы, - серьезно произнес Рихтер. И предложил Армин руку.

В общей трапезной гарнизона для них обоих было приготовлено место. По правую руку от герцога усадили Армин, по левую сел капитан гарнизона Рорден.

Простая каша, две полоски жареного мяса, сыр и хлеб, лук. Армин с сожалением покосилась на луковые перья, но не стала искушать судьбу. Ей еще с мужем общаться, да и с людьми.

-    У нас по-простому, - улыбнулся Рорден.

-    Я оборотень, господин Рорден. Мясо - лучшее пирожное, - Армин лукаво улыбнулась, - лучше скажите, пойдет ли бойцам на пользу глинтвейн?

-    За здоровье новой герцогини - отчего ж нет? - подмигнул кто-то из сидящих рядом с Рорденом бойцов.

-    Утихни, - цыкнул на него командир гарнизона.

Поели быстро. Бойцы рассчитались по тройкам и разошлись. Кто-то пошел сменить дозорных на стену, кто-то отправился в Дан-Мельтим.

-    Из-за императорских солдат приходится держать в городе дополнительных бойцов, - вздохнул герцог и запустил пятерню в безбожно взлохмаченные волосы.

- Сядьте, Рихтер, Вы лохматы, как оборотень.

-    Как мне кажется, у оборотня достойная коса. Хоть немного и сбилась. Воевали, миледи?

-    О, пусть Вам расскажет кто-то другой, как я махала молотом в подвале, - тонко усмехнулась Армин.

-    Надо было звать меня, - герцог подставил жене голову, и она быстро привела его хвост в пристойный вид.

- Солдаты создают проблемы?

- Да, толку от них нет.

-    А вынести гарнизон за пределы города?

-    Там деревни, - герцог покачал головой.

-    Повесить? Зачинщика? А остальных розгами. Боеспособность резко снизится, но пусть боятся, если ладить не способны.

-    Мне нравится Ваш подход, Армин.

-    Вы понимаете, что Перевал служит местом ссылки для, - Армин поискала приличное слово, не нашла и охарактеризовала ссылаемых мужчин весьма ядреным эпитетом.

-    Понимаю, но ведь не перевоспитывать же мне их?

-    А вы их обратно отправьте, - вдруг остановилась герцогиня. - С поручением, или еще с чем. Зачем своих гонцов таскать? Заведите переписку с двором, еще с кем- нибудь.

-    Я подумаю, - легко улыбнулся герцог и обвел руками площадку, на которую они с женой вернулись, - творите, миледи.

-    Не подглядывайте. Впрочем, я буду наблюдать за завтрашней тренировкой из вон того окна, - Армин показала пальчиком на окна сиреневой гостиной.

-    Я покажу себя во всей красе, - шутливо выпятил грудь герцог.

-    О, думаю, да, - по-кошачьи улыбнулась герцогиня, - думаю, да.

-    Вы меня почти напугали, Армин, - лукаво подмигнул герцог и предложил супруге руку. Та только улыбнулась и прошлась вдоль всех снарядов, держа над ними левую руку. Герцогиня не собиралась скопом проклинать все - ей же потом снимать. Но оставить несколько ловушек в самых ожидаемых местах - почему бы и нет. А учитывая, насколько «ожидаемы» ловушки, они вполне могут стать неожиданностью. После чего с чистой совестью приняла руку супруга.

-    Не верю, что Вы сейчас колдовали, Армин.

-    Не верьте, - склонила голову набок женщина.

На чисто выметенную от снега дорожку выскочила Тайланна, откуда неслась девчонка, Армин сообразить не успела. Увидев супружескую чету, она круто развернулась и, выпрямив спину, ушла.

-    Я сегодня совершила ошибку, - негромко произнесла Армин, - поддалась эмоциям, желая поддеть неприятного мне человека, но чувствую, пострадает от этого Ваша дочь. Откуда взялась госпожа Олли?

-    Она была замужем за кастеляном замка, - герцог нахмурился, - и показывала себя с лучшей стороны. Потому, когда кормилица закончила выполнять свои обязанности и Олли начала опекать девочку, у меня не возникло и тени сомнений.

-    Я не представляю, что делать сейчас, Рихтер. Наставница, которую я вызвала, привыкла иметь дело с особенными детьми. Вот только от чего Вы сами не начали заниматься с Тайланной, когда у нее проснулся дар?

-    Она не огненная, - Рихтер помолчал, - и еще ребенок. Начни мы заниматься сейчас, ее вектор силы изменится под давлением моей ауры.