Жена со скидкой, или Случайный брак

В результате я отправилась с целителем к себе в комнату, а шеф — в тайное хранилище гильдейской библиотеки, где находились древние, особо ценные книги. За сведениями о видящих и их обрядах.

Я наблюдала из окна за хозяином Ростас-холла, которому как раз подводили коня, и улыбалась. На сердце было тепло — от обещания, данного Лоттером, от его желания помочь, защитить. От того, что этот непростой, не самый мягкий на свете человек включил меня в круг своих близких.

Впервые за долгие месяцы у меня снова появилась семья, родственник — пусть и пятиюродный, и, глядя ему вслед, я мысленно поклялась, что обязательно спрошу у Ираты про Кармелу. А если богиня не ответит — мало ли какие у богов еще заморочки, — то съезжу с Гербертом в Стакку, в храм богини любви, и попробую заключить помолвку. В другом месте это делать опасно, а вот там вполне можно, особенно при содействии Тамсин.

Я дама замужняя, поэтому церемония все равно не состоится, зато мы проверим, сохранилась ли у Берта метка на ауре. Почему-то мне упорно казалось, что с его женой не все так однозначно, а я привыкла доверять своей интуиции. Да и Лоттеру хотелось помочь. Очень хотелось.

Но это все потом, когда все закончится — сначала нужно найти и спасти Брыга. Сейчас это самое главное.

Я пообщалась с целителем, пообедала, а потом пришлось отправиться в кровать, иначе мэтр Батти — так звали въедливого герцогского лекаря, бодрого и очень подвижного, несмотря на преклонный возраст — ни за что от меня не отстал бы. Похоже, он умудрился добавить в свой укрепляющий отвар сонных капель, потому что уснула я мгновенно и очень крепко, а встала как раз к возвращению Лоттера. Как знала.

Над рукописями мы с шефом просидели до поздней ночи. На этот раз даже мэтру не удалось нас отвлечь, как он ни старался. Тем более, я уже успела выспаться и чувствовала себя бодрой и полной сил. Информации в книгах оказалось немного, но кое-что нам все же удалось из них выудить, и полученные сведения полностью подтверждали мои предположения.

Раньше видящие, действительно, умели находить духов Изнанки, существовал даже специальный ритуал, с помощью которого этот поиск осуществлялся. В ритуале участвовали маги с даром розыскника — у нас это Алистер с Гербертом. К ним присоединялся видящий, а лучше несколько — значит, точно придется привлекать Ивана. И… заранее пойманный, скованный дух. Договоров между магами и жителями Изнанки тогда не существовало, теневых просто заманивали в ловушки, а затем заставляли себе служить и ловить собратьев.

В общем, мерзость какая-то.

Понятно теперь, почему предки Брыга терпеть не могли видящих. И хорошо, что в нашем случае Гхареш сам заинтересован в успехе и будет участвовать не только добровольно, но и с неподдельным энтузиазмом.

То, что, по ощущениям Герберта, его помощник жив и даже вполне здоров, тоже внушало определенный оптимизм.

Больше из принесенных Лоттером рукописей выудить ничего не удалось. Оставалось надеяться на Алистера, книгохранилище тайной канцелярии и главную королевскую библиотеку, где царствовал бессменный Иших. А еще на книжечку, что хранитель для меня скопировал — вдруг там тоже найдется кое-что интересное. При более внимательном чтении.

Брошюру я перед походом в особняк Дувитана спрятала в своем саквояже, среди личных вещей, защищенных от посторонних глаз охранной магией. Вэйдену, безусловно, ничего не стоило снять наложенную мной печать и проверить, что там хранится, но я почему-то была уверена, что он не станет этого делать. Так что оставалось дождаться прибытия багажа, Айвана и, разумеется, герцога.

Алистер с Иваном появились через пару дней, практически одновременно. То есть утром в усадьбу пришел мой земляк — я немедленно отвела его к Лоттеру и, познакомив, оставила мужчин одних, договариваться о деталях сотрудничества. А вечером из Стакки вернулся Вэйден и сразу нагрянул в Ростас-холл. Мы с Гербертом уже ждали его, заранее предупрежденные Гхарешем.

Четверть часа расспросов о моем здоровье, о том, как продвигается расследование, как себя чувствует Алемина, добились ли дознаватели успехов в деле Дувитана, — и я, собравшись с духом, сообщила герцогу, что мы задумали.

Пока я рассказывала, Лоттер стоял позади, за спинкой моего кресла — такой молчаливой «группой поддержки», и это, похоже, произвело на Алистера гораздо большее впечатление, чем новость о моих способностях.

— Видящая, значит… — произнес он, когда я закончила. Хмыкнул неопределенно и сосредоточился на Герберте.

У него же и поинтересовался, с какой-то скрытой, непонятной мне угрозой:

— А знаешь, Берт, чего мне сейчас больше всего хочется?

— Забрать Раянну к себе в департамент? — Лоттер опустил руку мне на плечо в успокаивающем жесте. — Даже не думай!

— Нет, не этого, — Вэйден проследил, как ладонь Герберта сжимается на моем плече, и глаза его потемнели, превратившись из зеленых почти в черные, а голос еще больше потяжелел. — Совсем не этого.

Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга. Потом Лоттер убрал руку, а герцог, чуть заметно кивнув, откинулся на спинку кресла.