Жена со скидкой, или Случайный брак

— Его светлость Алистер Вэйден, глава королевской тайной канцелярии — мой муж, выбранный Иратой и ею благословенный. У нас с ним как раз тот самый освященный богами брак, о котором ты только что говорил. Освященный, но неполноценный. Потому что я-то Вэйдена принять отказалась, а вот он… согласился.

Повисла пауза.

Кажется, впервые мой здравомыслящий, проницательный шеф не нашел, что сказать, и лишь молча сверлил меня взглядом. Я не стала дожидаться, пока он придет в себя. Глубоко вдохнула… выдохнула и начала рассказывать.

О храме, в котором оказалась, шагнув со сцены родного театра. О развеселой королевской компании и бесшабашно-легкомысленном решении Вэйдена принять дар богини. О молнии, ударившей в наши соединенные ладони. О моем отчаянном «нет» в ответ на все, что происходило, а главное —на абсурдность ситуации. О падении во тьму и прощальных словах, что шепнул мне на ухо призрачный голос.

«Прими мой свадебный дар, дитя…»

Не стала скрывать и встречу с Иратой в действующем храме Стакки — припомнила каждое сказанное слово.

— Вот так и вышло, что Алистер мне не совсем муж — у меня даже брачная метка на ауре полностью скрыта, а у него все гораздо серьезнее. И что он собирается теперь делать, не знаю. Задание Ираты мы выполнили. Теперь осталось встретиться с богиней, узнать, что ей еще нужно, но сути это не изменит. Я могу дождаться, когда брак сам собой аннулируется, а потом продолжить спокойно жить на Сеоте или вернуться на Землю — богиня обещала помочь. А могу рискнуть и поговорить с Вэйденом. Дальше… по обстоятельствам. В любом случае, стать твоей женой у меня, при всем желании, не получится. В ближайшие четыре года точно, — закончила я и покосилась на Лоттера. И поскольку мужчина продолжал хранить гробовое молчание, добавила: — Прости, что не рассказала раньше. Непросто вот так сразу довериться чужому человеку в незнакомом мире. Да ты и сам понимаешь…

Стиснула пальцы в кулаки, чтобы не было заметно, как они подрагивают, и уставилась в окно.

Сердце колотилось быстро и гулко, подскакивая к самому горлу так, что все время хотелось сглотнуть. Но я заставляла себя сидеть спокойно, держать спину прямо, до рези в глазах всматриваясь в безмятежно-голубое небо над садом.

Ну, Герберт, отвечай же! Скажи хоть что-нибудь…

Мгновение…

Другое…

— Гхирх побери… — протянул, наконец, мужчина. — Бедняга Ал… Надо же было так попасть.

Он шагнул ближе, заставив меня вздрогнуть.

— Понимаю, Яна. И не только тебя, но и Алистера тоже. Очень хорошо представляю, что он чувствовал. Его возмущение, досаду, ярость, когда он сообразил, что связан с неизвестной девушкой, что его женили против воли, и он не может обвенчаться с той, которую сам выбрал. Не важно, по любви или расчету, главное — сам. Я прекрасно все понимаю… И если бы сразу об этом узнал, не уверен, что стал бы скрывать тебя от Вэйдена. Так что ты правильно сделала, когда промолчала.

— А сейчас? — вскинула голову, ловя его взгляд. — Как ты поступишь сейчас?

— Теперь ты живешь в моем доме. Моя домоправительница подкладывает тебе за обедом самые лакомые кусочки, которые раньше, между прочим, предназначались мне, и требует, чтобы я поменьше нагружал бедную девочку, потому что она очень устает — вон, какая бледненькая и худенькая. Моя дочь любит тебя — а до этого сторонилась всех женщин, кроме Нилы, — и каждый раз с нетерпением ждет твоего возвращения после очередного задания. Мой дух, сварливый, со вздорным неуживчивым характером, принял тебя, взял под свое покровительство и даже по-своему заботится, хоть и продолжает по привычке ворчать. Я сам собирался на тебе жениться. Ты совершенно незаметно стала членом моей семьи. А еще ты готова сделать все, чтобы спасти Брыга, даже ценой собственной безопасности. И, наконец, ты — розыскник, полноправный член гильдии «серых». Моей гильдии. А я своих людей не бросаю.

Герберт впервые за время нашего разговора улыбнулся — тепло, открыто. Из позы его ушло напряжение, словно он сделал для себя нужные выводы и абсолютно уверен в том, что поступает правильно.

— Я никому не позволю тебя обидеть, Яна, в том числе Алистеру. И не выдам. Какое бы решение в отношении «мужа» ты ни приняла.

Глава 30

В полдень мы с Лоттером, обсудив в общих чертах детали предстоящего дела, вышли из кабинета. Вернее, вынуждены были выйти — по настоятельной просьбе забытого в пылу беседы целителя. Оскорбленный в лучших чувствах лекарь буквально ворвался в комнату и заявил, что ему категорически необходимо наконец-то осмотреть вверенную его заботам пациентку. А этой самой пациентке нужно поскорее принять лекарство и отправиться отдыхать, а лучше лечь спать. Если она хочет быстро и полноценно восстановиться.

Спорить с одним из лучших специалистов тайной канцелярии не имело смысла. Я и сама понимала: для спасения Брыга мне понадобятся все силы, причем, в самое ближайшее время. Герберт тоже это знал, и мы починились.