Жених императрицы (СИ)

Второй этаж оказался уютнее. Широкий коридор вёл в меблированные покои с причудливыми каминами — хоть для северян эти земли и были Югом, пока ничего «южного» тут не наблюдалось. Даже в меховом костюме Аддиану не было жарко. Потолки украшала изящная лепнина, на кроватях лежали диковинные шкуры. Но это, как выяснилось, ещё «женский» этаж. Эньва, проведя через пару комнат, оказалась у другой лестницы и начала подниматься. После чего взмахом руки приоткрыла расписанные двери и сказала, что ей нужно удалиться, как и магессам. Юноши могут располагаться на «мужском» этаже. Запоздалый ужин скоро принесут.

Неужели! Трое сразу повеселели. Баронеты поплелись на негнущихся ногах искать уборные. Адди не отставал. Потом нашёл он и просторную купальню с большим зеркалом. И что южанки говорили на счёт лица? Пара незаметных царапинок на носу! Ну ничего — ночью он ещё наверстает упущенное.

Пока юноши бродили по этажу, в причудливых каминах сам зажегся огонь. Таких фокусов Адди видеть не приходилось! В самой роскошной спальне принц повалился на кровать. Тут подскочили и жеманные лицемеры — трясущимися руками стали помогать переоблачиться в лежащий на тумбе среди другой одежды тёплый халат, устало при этом улыбаясь. Сверху Аддиан надел накидку.

В дверь постучали, и, не дожидаясь приглашения, вошли Маттина и Вадани с подносами, на которых дымились кушанья. Аддиан обомлел. Ему прислуживают мастерицы магии! Да ещё и заносят пищу в спальню! Какой позор! Его невеста не могла распорядиться, чтобы в дом пригласили двух-трёх слуг?!.. Но у телохранительниц были уж какие-то слишком озабоченные лица.

— Пока мы не во дворце, мой принц, нужно поговорить, — тихо начала Маттина.

— В каком дворце? — не понял Аддиан, поднимаясь с кровати. — Её высочество говорила только о каком-то шпиле.

— Ониксовый шпиль — один из дворцов её величества Эльгааны, — сказала Вадани.

Аддиан вопросительно смотрел. Что у женщин на уме?

— Для начала вам нужно иметь представление о местных обычаях, — как-то смущённо начала всегда уверенная Маттина. Атанчанка с западными примесями — с желтоватой кожей, тяжёлым подбородком и узкими, раскосыми глазами.

Маттина была очень сильной воительницей, говорят, уже девяти лет отроду зарубила мечом двух бродяг-мужчин, которые ночью вломились в их с матушкой дом. А кроме того, она была полукровкой, необыкновенно одарённой магессой. На высочайшем уровне владела и магией Вьюги, способности к которой перешли к ней от атанчанина-отца, и магией Воздуха и свежести, которую унаследовала от матери. Равных ей не было. Однозначно, не было! Вот мать и отправила Маттину с ним.

— Что за обычаи? — оглядывался принц. Камердинеры еле скрывали лукавую ухмылку. Матушки, что же там за обычаи ещё! С него хватит обычая выдавать королевских сыновей поджену за старух!

— Вам предстоит процедура проверки на юнственность, — сказал один из слуг невиннейшим голосочком. Но с коварно поблёскивающими глазами.

— На какую ещё… — осёкся Аддиан. — Все знают, что я рос при дворце, под постоянным строгим наблюдением.

— На сразу все, мой господин, — таким же голосочком продолжил слуга.

Адди бросил взгляд на телохранительниц — те смущённо рассматривали пол.

— Так вот, мой господин, это обязательная процедура случится перед браком. Для начала целительницы императрицы осмотрят вас, возьмут пробы, которые докажут, что у вас не было блуда ни с женщиной, ни с мужчиной.

— Нет, это просто дикость! — юноша зло прикусил губу. — Я не позволю посторонним женщинам такую дерзость! Я выхожу поджену, а не в публичный дом!

— Вот-вот. Поджену, — поддакнула Маттина.

— У вас нет выбора, мой господин. И лучше приготовиться к процедуре, — продолжил слуга. Сплетники игриво на него поглядывали. К чему это приготовиться? Почему они так странно смотрят? Что собираются ему предложить? О ужас… К чему там надо готовиться? Ну, проверят его — только убедятся, что он чист! Он никогда ничего лишнего себе не позволял!

— Зачем готовиться к всего лишь осмотру? — спросил Аддиан настороженно.

— После осмотра будет продолжение, мой господин, — глаза негодяя смеялись. Но лицо его оставалось сочувственным, а голос — сожалеющим. — Сначала вы должны доказать, что способны на зачатие…

— Как я должен это доказать? — оторопел юноша.

— Ничего особенного, вас всего лишь потрогают целительницы. Они женщины уже немолодые, не думаю, что вас это смутит, — добавил поскорее второй камердинер. Пустослов с непослушными светлыми кудряшками, у которого ещё оставалось немного совести — он покраснел.

Мамочки, десять или двадцать каких-то старух будут прикасаться, неодобрительно вертя головами… А на лицах некоторых из них проглянет преступная похоть!

— Но это не главное — мы сами знаем, что вы совершенно здоровы, сами помогали вам подниматься и переоблачаться по утрам, — совершенно невинным тоном продолжил порочный негодяй.