Жених императрицы (СИ)

Нет, не может быть всё просто. Как бы хотелось узнать, что задумал Чёрный Орден… Но где узнать? Империя регулярно засылала шпионок на земли Ордена — территорию за Королевством Вьюги на северо-западе. Но внедриться получилось лишь у нескольких. Чёрная Госпожа, магия её уничтожь, лично проверяет всех беженок. Почти всех шпионок она вычисляла, делала пленницами и отправляла на работы без права брать поджену больше одного юноши, участвовать в народных голосованиях и покидать трудовые поселения. Бежавших мужчин она делала рабами.

Но тем магессам, кто в самом деле перешли на её сторону, Госпожа дарила все привилегии их общества. Развращённого общества… Альтрина даже содрогнулась. На её родине, к счастью, многомужество под запретом — не нужно женщине растрачивать себя на нескольких мужчин. С мужьями, их вечными прихотями и капризами, не останется времени на познание мира. Однако во многих странах оно узаконено и распространено.

Но «семьи» на землях Чёрного Пламени… Цесаревна поморщилась. Вместо скромных и целомудренных мужчин там живут похотливые… как их назвать? Проституты? Нет, ими владеет только одна женщина. Но на улицах они появляются — подумать только! — почти раздетые. Кофты с оголёнными руками, короткие штаны, постыдно обтягивающие ягодицы. Как их можно называть мужьями? Тем более, как говорят, если некоторые в гареме становятся «мужьями» друг друга, чтобы угодить госпоже… Это просто отвратительно! Хорошо, что мать решила поддержать Иользу. Беспределу Чёрного Ордена давно пора положить конец…

Но от шпионок редко приходят новости. И знать, что готовит порочное общество и его Госпожа, Альтрине не дано. Оставалось догадаться. В центре нынешних интриг, наверняка, Аддиан. Но принц теперь под покровом магии Температур, с которой огненным магессам, пусть даже Чёрным, бороться сложно. Вероятно, приспешницы тьмы станут действовать хитростью. Может, попробуют переманить юношу на свою сторону и погубить. Воспользуются его слабостью и нежеланием заключать брак по воле матери.

Подступиться к принцу Чёрный Орден не в состоянии, переместить против его воли — тоже. Но может научить сына вьюжной королевы, пусть никогда не обучавшегося магии, заклинаниям Воздуха. Они довольно просты, особенно для тех, кто часто выходил на контакт со стихиями. А принц Аддиан с рождения находился рядом со всеми семью магиями. Юноша может самостоятельно разрушить защитные и ограничительные ауры. И уйти вслед за приспешницами Ордена.

Да, с Аддиана сейчас нельзя спускать глаз. Чёрное Пламя захочет получить его, определённо! У Госпожи не получилось перехватить принца в момент перемещения, но она не отступится. Тем более, раз Аддиан так просто вошёл в контакт с Воздухом, научить его проще простого. Научить и переманить.

Если юноша окажется в Ордене, союз Королевства Вьюги и Империи Солнца пошатнётся. Королева Иольза будет возмущена тем, что Эльгаана не смогла защитить её сына. А мать решит, что Иольза не может даже детей как следует воспитать. Не то, что управлять страной. И, чего доброго, подумает, что яблочко от яблоньки… Начнёт подозревать, что Иольза сама тайно заключила с Чёрным Орденом союз.

Альтрине захотелось посоветоваться с Агами. Не с матерью же! Той везде мерещатся предательницы, не стоит с ней лишний раз говорить о принце и Ордене. А вот Агами сообразительна, вдобавок очень преуспела в магии. Её можно попросить тайно шпионить за принцем. И если у Ордена получится просочиться на их земли, императорская семья об этом сразу узнает.

Но стоит ли подпускать слишком близко Агами к заданию, которое доверила мать исключительно старшей дочери? Альтрина колебалась. Она знала, что Агами, как и малявка Атта, сами мечтают о троне. По традиции императрица передаёт власть самой достойной взрослой дочери: умной, честной, сильной, благородной, доказавшей все эти качества делами. А за неимением дочерей — сестре или племяннице. Но с наследницами у Эльгааны трудностей нет — все три дочери стараются проявить себя.

Но кто из них самая достойная? Ещё несколько лет назад Эльгаана заявила, что скоро, через десятилетие-другое, она передаст власть старшей, а сама уйдёт на покой. Но с интриганки станется… Что задумала Эльгаана на самом деле, Альтрина не представляла. Проверить всех троих, испытать их? Последнее время ей казалось, что мать куда благосклоннее относится к Агами. Но… Нет, Альтрина не была слишком честолюбива. Она могла бы уступить трон сестре. Но Агами просто-напросто не справится с управлением целой империей. Она могущественная магесса и даже сильная воительница. Она даже умна и сообразительна. Но для императрицы этого недостаточно. Властительница первым делом должна уметь договариваться, уметь поддерживать мир и внутри страны, и с соседками. Заботиться о своём народе. А ещё — защищать законы и карать нарушительниц. Монархиня должна вызывать не только восхищение и любовь, но и страх.