Жених императрицы (СИ)

Царевны переглянулись, а на их лицах проскользнула тень недоумения. Они явно не ожидали такой наглости от подданных соседней страны. А вот демонёныш разозлился. Адди припоминал слухи обо всех троих. Но нет, слухи врали. Ну почему слухи всё время врут? Эльгаану они вырисовывали порой милосердной правительницей, хоть и без сердца. Её детей — достойным будущим страны. Нет, про Альтрину Адди не мог сказать ничего плохого. Но трое её младших — просто невоспитанные грубиянки! Куда смотрел отец, когда они росли?

— Лучшие магессы Вьюги — генералиссы королевы Иользы, — с едва заметной нотой сомнения процедил Иоми.

— Они разбираются первым делом в тактике, а не в магии. А лучшие во Вьюге перед вами, ваше высочество, — сказала Вадани.

— И не только Вьюге, — добавила Маттина.

Нет, зачем они продолжали этот глупый спор? Они что, простолюдинки на базаре? Они его позорили… Сами говорили о дипломатии — вот и могли свести всё к шутке.

— У себя на родине вы можете быть лучшими в чём угодно, — заговорила Атта. — Но не забывайте, что здесь — другое государство.

— Ваше высочество, знаете, почему молодые медведицы охотятся на совсем небольшом клочке земли? — спросила Маттина. — Они понимают, что выходить за собственную территорию опасно — там они могут встретиться с более опытными, которых не одолеют. И вам, ваше высочество, стоить почаще брать с них пример.

— Вы смеете угрожать моей сестре? — подняв бровь, осведомилась Агами.

— Я смею указать вам обеим, как и вашему брату, что в военное время никто не станет мириться с вашим спесивым характером. Только из уважения к вашей матери я не вызываю вас обеих на поединок чести, который вы обе проиграете. Как и любую неучебную схватку, если ваши честолюбивые мечты сбудутся, и мать отправит вас во главе парочки отрядов бороться с Чёрным Орденом.

Маттина поднялась из-за стола, за ней встала и Вадани.

— Я думаю, вы, принц Аддиан, — поглядела на него северянка, — уже хотите закончить трапезу. Можем именно это и сделать. Раз её величество не предупредила, что всем нам подадут блюда, обильно приправленные хамством.

Обе пошли к выходу. Принц быстро направился следом. Оставаться один на один с раззадоренными демонессами в его планы не входило. Но уже в коридоре шёпотом возмутился.

— Мастерицы, это было совершенно неуместно!

— Почему, ваше высочество? — с невинным и непонимающим видом спросила Вадани.

— Эльгаана сделает вам выговор.

— Скорее своим детям, которые до сих пор не научились вести себя в обществе. Особенно Агами — в её-то годы…

— А какие у неё годы?

— Ей не многим больше сорока. Атте двадцать восемь. Она чуть старше мастерицы Маттины, — глянула Вадани на полукровку, — одно время они вместе учились в воинской школе.

— Вы учились вместе с царевной? — изумился юноша. Он, конечно, помнил, что та около года прожила в Империи Солнца. Но не думал, что проныра умудрилась попасть ещё и в элитную школу.

— Да, — ответила за женщину Вадани, — но недостаточно учиться. Главное — чего добиваешься. Атта теперь всего лишь посредственная магесса, а Маттина — мастерица Воздуха и Вьюги. Атта ссорится со всеми подряд, Маттина — дипломатка. Это наверняка задевает Эльгаану. Как и то, что иностранка превзошла ещё и Агами. Будьте уверены, мой принц, первым делом выговор Эльгаана сделает царевнам… Кстати, Иоми — близнец Атты.

— Но он же выглядит совсем молодым! — удивился Адди.

— Иоми — начинающий магесса Температур, вот и выглядит младше. Он с юности много времени уделял обучению — мать позволяла.

— Но это всё равно было совсем некрасиво. Они же трое теперь будут меня ненавидеть! А слуги их поддержат.

— И что? — удивилась Маттина. — Вы хотели понравиться детям Эльгааны?.. Младшим детям, я имею в виду, — добавила она многозначительно.

Ужасно! Обе прямо с цепи сорвались. Это же просто неприлично!

— Вы не могли им понравиться. Вы — плата, за которую их страна начала войну. Думаете, здесь к вам будут хорошо относиться? К тому же этой троице не нужен молодой муж матери — сразу появляется риск новых наследниц.

— Но Эльгаане уже больше ста!

— Она не только умелая интриганка, но ещё и могущественная магесса, ваше высочество, — ответила Маттина с неожиданным восхищением в голосе. — Таким ничего не стоит продлить молодость. Вряд ли, конечно, монархиня планирует ещё детей, но вдруг…

Они быстрыми шагами направлялись к его покоям.

— И как я буду жить здесь? Если все будут меня ненавидеть? — спросил Адди.

— Кто? — удивилась Маттина. — Это резиденция Эльгааны, но не её отпрысков. Все четверо приехали, чтобы познакомиться с вами, завтра-послезавтра уедут. Все, кроме Альтрины. Она живёт, в основном, здесь.

Сердце Адди предательски запрыгало. А мастерицы недовольно на него глянули.

— Вот поэтому вы и не пройдёте проверок, ваше высочество, — сказала Вадани. — Ещё не поздно подумать, как сбежать.

— Это исключено. Я пройду все проверки. И мне показалось, Эльгаана благоволит мне. Сегодня она вполне благодушно со мной поговорила. Не думаю, что она хочет меня опозорить. Скорее — сделать императором.

— Только показалось, ваше высочество, — вздохнула Вадани.