Женщина, которая легла в постель на год

Брайан едва не подавился картофельной кожурой, когда Титания возникла и с подвыванием объявила:

– Он вышвырнул меня, Брайан. Я не могу пойти к маме – это ее убьет. И к сестре не могу – не доставлю этой стерве такого удовольствия. Ты говорил, что после Рождества уйдешь от Евы. Вот, Рождество уже прошло.

Все, кроме Брайана, потрясенно ахнули. Доктор Бобер сорвался со стула словно ядро из пушки и вмиг оказался рядом с Титанией, а доски пола с опозданием заскрипели под его весом. Брайан яростно пытался вытолкать незваную гостью из кухни, но Титания ни пяди не уступила.

Стэнли Кроссли, вставший при появлении незнакомой женщины, спросил:

– Мэм, похоже, вы в бедственном положении. Могу ли я предложить вам выпить?

– Это мой чертов дом! – взревел Брайан. – Я решаю, кто будет здесь пить!

Титания скрестила руки на груди и слегка расставила ноги для устойчивости, не сходя с места в дверях.

– Пожалуйста, двойную водку с диетическим тоником, кусочком лимона и полугорсткой колотого льда. И розовую соломинку, если найдется. Благодарю.

– Итак, кто это такая? – поинтересовалась Руби.

– Леди, я уже много лет являюсь любовницей доктора Брайана Бобера, – отрекомендовалась Титания.

– Любовницей? – недоверчиво переспросила Руби. Брайан и королева возглавляли список персон, которых Руби никогда не считала сексуально привлекательными для кого бы то ни было.

Брайан оглядел кухню.

Что случилось с его миром? Брайану показалось, что он возненавидел всех окружающих его людей. Возненавидел старика с обожженным лицом, смешивающего коктейль для Титании – женщины, которую Брайан когда-то желал. Возненавидел маленького мальчика в балетной пачке и его семилетнюю сестру, которая, похоже, стоит у истоков новой школы прагматизма. Возненавидел двух старушек, застрявших в Средних Веках (или в середине пятидесятых), и даже близнецов, умом превзошедших отца и сейчас демонстративно повернувшихся спиной к его любовнице, ну и жутко образованного чернокожего мужчину с дредами до пояса. А превыше всех возненавидел свою жену, которой приспичило «подумать» не спеша.

Неужели он – единственный оставшийся человек разумный? Неужели невежественное общество на полном серьезе рассчитывает увидеть на какой-то планете в далекой галактике себе подобных? Ожидает там встретить инопланетян, которые пишут записки молочнику и страхуют домашних животных. Неужели все эти тупые недоучки не понимают, что настоящие инопланетяне – это человеческие существа?

Брайан вспомнил свое детство, когда завтрак начинался ровно в половине восьмого утра, обед – без пятнадцати час, а ужин – в шесть. До двенадцати лет он ложился спать в четверть восьмого, с двенадцати до тринадцати – в восемь, а с тринадцати – еще на полчаса позже. Тогда не было компьютеров, на которые можно было отвлечься, – хотя Брайан читал о думающих машинах в комиксе «Смотри и учись». Как-то раз мать отвела его посмотреть на первый в Лестере компьютер, установленный в конторе трикотажной фабрики. Агрегат был размером с две спальни Брайана.

Брайан невольно загрустил от мысли, что через пятьдесят лет уже будет гнить в могиле и не увидит развития нанотехнологий, триумфа квантовой вычислительной техники и новых астрономических открытий. С его высоким давлением он вряд ли доживет даже до высадки на Марс.

– Брайан! – резко окликнула сына Ивонн.

– А?

– Опять ты это делаешь.

– Что?

– Мычишь, прямо как в детстве, когда таращился в небо.

Брайан натужно откашлялся, словно в горле и впрямь что-то застряло.

– Я знаю, что немного старомодна, – начала Руби, – но неужели мне одной кажется, что вся эта ситуация – сущий позор? – Она уставилась на Титанию. – Во времена моей молодости, Брайан, муж этой дамы измолотил бы тебя вдребезги! Большое везение, если бы остались в целости коленные чашечки. Тебе должно быть стыдно!

Титания уверенно парировала:

– Брайан годами томился в несчастливом браке. – Обращаясь к нему, она заявила: – Я иду наверх побеседовать с твоей женой, дорогой.

– А я могу пойти? – пискнул Томас.

Титания усмехнулась:

– Почему нет, малыш? Ты уже достаточно взрослый, чтобы понять, к какому по природе своей глупому и жестокому полу принадлежишь.

– Томас, сядь, – скомандовал Александр.

Взяв с собой коктейль, Титания вышла из кухни и крикнула:

– Ева!

– Я наверху!

* * *

Увидев Титанию, Ева подумала, что любовница мужа, обряженная в черную юбку и белую блузку, похожа на распорядителя похорон. Глаза ее так опухли, что Ева заколебалась: то ли у Титании серьезный приступ аллергии, то ли бедняжка долго плакала.

– Он не говорил мне, что вы красивы, – заметила Титания. – Утверждал, что вы тощая лахудра. Вы натуральная блондинка?

– Да, – кивнула Ева. – А у вас натуральный рыжий, Титания?

Титания села на заляпанный супом стул и в который раз разрыдалась.

– Он обещал, что уйдет от вас после Рождества.

– Возможно, так и будет, – сказала Ева. – Ведь Рождество еще продолжается. Может быть, он уйдет завтра.

– Муж выгнал меня из дома, – всхлипнула Титания. – Мне некуда пойти.