Женщина, которая жила у моря

P. S. Будь внимательнее, я положу в конверт рецепт супа из спаржи от тети Джустины. Передай его Амалии, она просила, хотя в Америке ни за что не найдет такую рикотту, как в Мессине.

5

– Наконец-то ты здесь! – Анна бросилась навстречу Костанце, как только она появилась на пороге.

Ателье Сквиллаче располагалось в удачном месте, недалеко от кафе Bella Napoli и всего в нескольких шагах от банка Стабиле. Луиджи Сквиллаче был настоящим мастером своего дела: он уверенно резал ткань и с первого взгляда понимал, как подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки любой фигуры. Он обладал особым знанием человеческого тела, и когда клиентка примеряла скроенное и наметанное платье, оно сидело идеально, оставалось лишь подогнать его на сантиметр в длину или в ширину.

Когда Сквиллаче приехал в Нью-Йорк, ему пришлось работать в огромном цеху в ужасных условиях, но он был так хорош, что очень скоро получил должность закройщика, потом нашел частных клиентов, с которыми работал на дому, изредка обращаясь за помощью к молодым стажерам. Хотя у Луиджи были небольшие сбережения и деньги, вырученные от продажи земли после смерти отца, ему все же пришлось взять кредит, который еще предстояло выплатить, чтобы открыть небольшое ателье. Дело пошло в гору, и вскоре ателье стало очень популярным среди состоятельных иммигрантов. Со временем появилась идея привлечь и женскую аудиторию, поэтому он с нетерпением ждал приезда жены и ее сестры. Луиджи относительно быстро удалось выбраться из нищеты, от которой страдало большинство его соотечественников. Он очень этим гордился и каждый день благодарил Бога.

Ателье было небольшим и занимало всего две комнаты. В первой, помимо примерочной, устроенной за ширмой, разместился деревянный прилавок, на котором громоздились рулоны тканей и были разложены эскизы модной одежды, специально привезенные из Италии. Вторую почти целиком занимал огромный раскройный стол. Кроме того, в ней стояли манекены и две швейные машинки. Здесь же предполагалось шить одежду для дам. Рабочие места располагались так близко друг к другу, что между двумя работницами нередко вспыхивали ссоры, и в конце концов Сквиллаче пришлось от них отказаться.

Анна, как и ее муж, была очень трудолюбивой и внимательно относилась к мельчайшим деталям. Она научилась ремеслу в 12 лет, у тети, которая шила для богатых дам Мессины. К 48 годам Анна была опытной и искусной портнихой, а сшитые ею платья идеально сидели даже на нескладной фигуре.

Мария, младшая сестра Анны, не слишком любила свою профессию. Быть может, потому, что ей часто доставалась самая скучная работа вроде пришивания пуговиц. Анна быстро обучила Костанцу кройке и шитью. Она также занималась административной работой, где требовалось знание английского языка, а с этим у Сквиллаче были проблемы.

В ателье Сквиллаче Костанца чувствовала себя как дома. Поначалу она приходила туда, чтобы навестить Анну, поговорить о своей семье и о Мессине. Она привыкла к Нью-Йорку, но все же очень скучала по дому. Ей нравилось вспоминать жизнь в Мессине, счастливые времена, когда отец был жив, а она встречалась с Альфонсо. Анна, которую Костанца с детства видела склонившейся над швейной машинкой в каморке у кухни, напоминала ей о доме. От нее как будто исходил запах дома и Мессины. Костанца часто просила Анну рассказать о событиях, которые сама она не помнила, потому что была слишком мала. Анна вспоминала старые секреты тети Джустины или какие-нибудь сплетни, пересказанные Кармелиной, и они вместе смеялись. Костанца передавала Анне последние новости, которые узнавала из писем родных. Все их разговоры сводились к воспоминаниям: «А помните ту галантерейную лавку рядом с нашим домом? А сады у моря, их еще называли Шале? А киоск, где продавали соленый лимонад?»

Костанце казалось странным, что вещи, которым она прежде почти не придавала никакого значения, теперь становились для нее такими ценными.

Однажды Анна попросила Костанцу сделать эскиз платья, которое она хотела выставить на витрину. Ателье пользовалось большим успехом, и Анна предложила Костанце нарисовать разные эскизы, как она делала для нее в Мессине, чтобы выставить их рядом с тканями для привлечения клиентов.

– Может, – сказала Анна, – ты сходишь в магазин Lord & Taylor и посмотришь, какие фасоны здесь в моде? Нам нужны клиенты поразборчивее да побогаче.

Костанце понравилась эта идея. Она любила заниматься творчеством, и ее работы всегда хвалили. Однажды она сделала для Гульельмо персонажей волшебных сказок в технике коллажа. Гульельмо завороженно наблюдал, как кусочки шелка, кружева, блестки, перья и прочие сокровища, которые Костанца откопала в маминой корзинке для шитья, превращаются в настоящих принцев, эльфов и фей. Таких сокровищ было сколько угодно в ателье Сквиллаче, где Костанца проводила все больше и больше времени.