Женщина-маг

Но в следующий момент над ее головой с гулом промчался со стороны нападающих крутящийся в воздухе огромный валун и рухнул за стену в толпу обороняющихся. Теперь оттуда послышались крики и перекрыли все прочие звуки на десятки секунд.

– Зажечь рвы со смолой! – прокричали где-то неподалеку.

И в поле за стену взметнулись огненные точки. Алиса проследила за ними до самого приземления. Поэтому и знала, что приказ был выполнен, и жаркий огонь вспыхнул сначала местами, а затем слился в дуги, те же сомкнулись в сплошную изогнутую длинную линию. И снова к небу взметнулся крик: горели пехотинцы, горели лучники, горели те, кто тащили лестницы. А еще пламя нашло сразу несколько метательных машин. Алиса отчетливо видела черные клубы дыма и языки огня там, где замерли эти деревянные каракатицы.

У них же на стене пронесся гул совсем иного рода. Это было ликование от увиденного. Оборона взбодрилась, и, казалось, их залпы стали дружнее, чаще и точнее. Воспользовавшись замешательством противника, их стрелки усилили и ускорили действия. Это привело к тому, что потери у нападавших сразу увеличились еще. Да только горящая смола не смогла уничтожить все катапульты. Еще многие из них продолжали действовать из-за дуги огненной преграды, а нескольким из них удалось, таки, перебраться ближе к стене, и они били теперь вполне прицельно, нанося и осажденным значительный урон.

– Лучники! Целься! Убрать катапульты! – гаркнул зычный голос.

Алиса не удержалась и схватила валяющийся у ее ног чей-то лук, наложила на него подобранную же стрелу и прицелилась в ту машину, что запустила недавно тот самый валун, что раздавил десятки людей рядом за стеной. Глазами она тут же нашла голову командующего новые приказы служивым и больше уже не отпускала, пока ее стрела не достигла желанной цели. Раз! И команды на той машине заглохли. А там еще чьи-то стрелы нашли и тех, кто обслуживал этого деревянного монстра. И так, с этой машиной было покончено, когда еще и несколько десятков стрел с подожженной на них паклей воткнулись в деревянные ее балки и воспламенили их.

– Алиса! Помоги мне! – услышала принцесса призыв от Маргарет.

Она сразу перевела на нее глаза и заметила, что женщина-маг перестала подпитывать энергией магистра, как у них было условлено. Маргарет привалилась к груде камней, что остались лежать рядом с ней после удара катапульты в стену, и сидела, скорчившись, на одном из них. Женщина морщилась и что-то пыталась сделать со своей ногой. Когда Алиса подбежала к ней, обнаружила застрявшую в икре стрелу.

– Ты можешь мне ее вынуть? – подняла на нее страдающие глаза Маргарет.

– Сейчас. Придется немного потерпеть. Будет больно.

– Чего уж там! Лишь бы скорее. Ай!!! У!!!

– Все! Сейчас перевяжу.

– Чем?!! И рядом ни одного лекаря! Как назло!

– Не кричи. А юбки наши на что?! – Алиса откинула полу шубы, задрала подол платья и добралась до нижней юбки. Послышался треск рвущейся ткани, а в следующий момент на кровоточащую рану на ноге мага легла тугая повязка. – Посиди немного, отдохни! Я сама подпитаю магистра. И не волнуйся, я знаю, как это делать, справлюсь.

И она встала в позицию. Как оказалось, вовремя. Достаточно было взглянуть на выражение лица Кронта, чтобы понять, что несколько минут без помощи Маргарет дались ему нелегко. И это было понятно. Держать такой мощный и масштабный щит! Конечно, он был на пределе своих сил. И если бы не он, гораздо больше стрел и камней долетело бы до своих целей и проредило бы значительно ряды обороняющихся. Но как только к нему присоединилась Алиса, так ему стало полегче. Он одобрительно качнул в ее сторону головой и снова сосредоточился на отражении огня противника. И они стояли против этого смертоносного ливня, творимого волей врага еще с полчаса. А потом в воздухе стало заметно меньше стрел и камней. Что это значило, принцесса поняла только тогда, когда магистр отдал ей приказ закончить его подпитку. Оказалось, что их воинам удалось выбить почти всех лучников, и катапульты к тому времени, наконец, были разрушены.

А потом Алиса проследила за тем, как Вильгельм тяжело опустился прямо на каменную кладку стены, усыпанную всякими обломками, и чуть не замертво привалился спиной к стоящей рядом с ними стеновой катапульте. Машина исправно посылала в полет тюки горящей соломы, а магистр с закрытыми глазами и, безвольно опустивший руки, весь дергался в такт ее содроганиям. Алисе было ясно, что маг был изрядно истощен. Поэтому она присела рядом с ним и возложила свои ладони ему на виски.

– Сейчас вам станет легче. Чувствуете мои жизненные силы?

– Не трать их на меня, – прошептал ей Кронт еле слышно, едва шевеля белыми губами. – Иди к стене. Они уже лезут. Их надо остановить. Если впустим в город, то… Слишком мало сил…

Но Алиса посвятила магистру еще минуты три. За это время, хоть его губы приняли нормальный цвет, а лицо перестало походить на смертную маску.

– Все, Вильгельм Кронт. Дальше вы справитесь сами. Жду вас на стене, наставник, – и она скорее кинулась к наружным зубцам стены, чтобы немедленно оценить обстановку боя.