Женщина-маг

Там увидела Маргарет. Женщина, полусидя, боролась с приставными лестницами. С помощью своей магии отводила их верхние концы и сбрасывала на головы штурмующих стену.

– Сейчас я тоже к тебе присоединюсь!

– Не здесь. Иди левее. Мне трудно туда перебраться, а там идет сражение за наши ворота. Если они их пробьют, то сама знаешь, что станет с городом.

Алиса тряхнула головой и поспешила в том направлении. По пути ухватила чей-то лук, подобрала колчан со стрелами и на ходу стала запускать их в тех, что карабкались по установленным все же лестницам. Одна за другой они с характерным звуком устремлялись вниз за бойницы, слетали с тетивы и тут же находили себе жертвы. Те вскрикивали и валились с лестниц, иногда утягивая за собой к земле и еще пару-тройку вражеских воинов. Но это было ничто по сравнению с той вереницей из согнутых спин, прикрытых легкими щитами, что упрямо карабкались по ступеням дальше.

– Сумасшествие! – Алисин взор терялся в бескрайних очередях из желающих еще оказаться на приставленных лестницах. – Это ничто по сравнению с набегом саранчи! Как же с вами бороться?!

Тут она заметила двоих горожан, поднимающих на стены чан с кипящим в нем маслом. Их лица, шеи, руки были напряжены. Еще бы, тащить такую тяжесть, еще и рискуя обвариться самим. Но они успешно достигли края пролома в стене и опрокинули туда содержимое котла. Крик! Стоны и вопли! А в этом месте уже не оказалось желающих штурмовать город.

– Так держать, ребята! – Алиса помчалась дальше в направлении ворот.

Подбежав туда, принялась оценивать обстановку. Со стороны противника заметила крытый сверху таран. Он под дощатым настилом долбил огромным окованным листами металла бревном в створки ворот. С другой их стороны сгрудились закованные в тяжелые латы бронированные мечники. Их было около двух сотен, готовых задержать врага, когда тем удалось бы справиться с ротами. И к ним спешили еще воины. Уже в более легких доспехах, но тоже настроенных очень решительно. И так, если створки пали бы, поток врага не хлынул бы в город беспрепятственно. Но бой сейчас держали пока только их лучники. Они выбивали с другой стороны стены вражеские силы, целясь в щели в крыше над тараном и между щитами, поднятыми над головами штурмующими.

– Эй! Вы! Со смолой! Тащите чан сюда! – озвучил чей-то голос мысль, что пришла в голову и Алисе.

Его тотчас послушались. Двое дюжих мужиков с натугой и кряхтением волокли дымящийся котел на перекрытие над воротами. И они почти достигли нужного места, когда чужая стрела вонзилась в ключицу одному из них. Он дернулся, и кипящая вязкая жижа тут же перелилась через край, а там и весь котел опрокинулся, поддерживаемый только с одной стороны. И все его содержимое пролилось на перекрытия, а с него на головы тех рыцарей, что стояли в первом ряду, готовые отражать атаки врага.

– О, дьявол! – Алиса в сердцах спустила с тетивы в толпу прикрытых щитами вражеских воинов сразу пять стрел подряд, и пять тел за этим повалились в ров, опрокинувшись с моста. – Давайте сюда новый котел! А пока я тут немного поработаю. Лучники! Замри! Готовьтесь к атаке по моей команде.

Под несмолкающие удары тарана о ворота она выдохнула и напряглась, вызывая сильную ударную волну. Та начала зарождаться между ее ладоней. Потом превратилась в упругий вращающийся валик метр в ширину. Еще некоторых усилий хватило на то, чтобы вытянуть его в стороны и весь укрупнить до ширины самих ворот. Но отпускать его сразу на головы, заполонившие весь мост, и на крышу тарана не спешила. Повинуясь некому инстинкту, стала крутить упругий энергетический вал вокруг его оси, наращивая его объем и далее, а потом еще не удержалась и придала ему окрас пламени.

Когда некоторые из воинов с той стороны ворот не выдержали испытания затишьем обстрела и выглянули в щели между щитами, то увидели нечто непонятное и пугающее. У них дух захватило, стоило заметить, как со стены сначала медленно, потом наращивая скорость, на них поползло нечто угрожающее и пламенеющее. Возможно, им показалось, что огненная гидра приближалась сверху и готова была заглотить всех, кто в тот миг был на перекрытиях моста. Так или иначе, они дрогнули и огласили воздух криком ужаса. Переполох случился сам по себе. Ударная волна еще висела над ними, а они уже сорвались с места, бросив щиты и устремившись на ту сторону рва, будто могли успеть его достичь.

– Огонь! – выкрикнула Алиса в тот миг, как увидела спины побежавших врагов, а через десять секунд и совсем отпустила сотворенный ею смерч.

Лучники на стене, стоящие по обе от нее стороны, выкосили всех, кто только им подставился. А потом и ударная волна обрушилась на таран и смела с моста и его и людей, что не были еще поражены стрелами. Их тела и щепы вместе с обломками бревна штурмовой машины разлетелись в радиусе не менее тридцати метров, а огненный ураган понесся дальше, круша все и всех на своем пути, и оставляя за собой пустоту, как плуг борозду на пашне.

– Ого, го!!! – раздалось над воротами.