Женщина с большой буквы «Ж»

Последняя ее книга рассказывала о планете, где облака были живыми. Они состояли из крошечных существ, которые передвигались по воздуху подобно планктону. Их стаи всегда принимали форму предметов на земле: это мог быть дом, или мотыга, или кошка. Люди смотрели на облака и думали, что это боги диктуют им свою волю. Однажды оракулы увидели на небе топор и подумали, что боги хотят войны. Вскоре облакам стало нечего отражать, кроме мечей и пожаров. Человечество почти полностью истребило себя, но тут облака поразил вирус, и они вымерли. Боги уже ничего не писали на небе, и вот это оказалось самым серьезным испытанием для людей.

— Кофе будешь? — спросила я.

Солнышко вздрогнула всем телом.

— Ой, нет!

И тут же рассказала историю.

Южный и Юго-Восточный Лос-Анджелес издавна имеет дурную репутацию. Воровство, кокаин, уличные разборки. Каждый район поделен между бандами, где они царствуют по мере ума и арсенала. Днем полиция еще ездит по улицам Саут Сентрала, а ночью — даже не суется.

Но Саут Сентрал — отнюдь не нищий район. Те, кто выживает в гангстерских войнах, делают на наркоте целые состояния. Особенно это заметно по роскошным церквям, выстроенным на деньги грешников. Пасторы в перстнях, дамы в шляпах, размером с канализационный люк… На парковке — элитное автошоу.

Солнышко остановила машину перед обшарпанным домом. Один из ее приятелей сказал, что именно здесь живет негласный мэр Саут Сентрала по прозвищу Два Доллара.

Калитка в заборе была открыта и Солнышко вошла.

— Ты не представляешь, у него был полный дом девок! Еще какие-то мужики — все в золоте, и пиджаки на голое тело. Меня обыскали. Я спрашиваю: «Где Два Доллара?» А они мне на ванную показывают.

Солнышко заглянула внутрь. Два Доллара — огромный негр с бритой башкой — сидел на унитазе и читал «Приключения Тома Сойера».

— Заходи, — велел он. — Чего хочешь? Денег или просто потрахаться?

Солнышко начала объяснять, что трахаться она не хочет, но Два Доллара перебил ее.

— Сиди здесь, — сказал он, подтянув штаны. — Тебя позовут, когда понадобишься.

Через полчаса за ней явился тощий парнишка с татуировкой на шее.

Два Доллара лежал на диване и пил кофе.

— Налей ей тоже, — приказал он мальчику.

Кофе был такой сильный, что у Солнышка перехватило горло. Два Доллара мрачно смотрел на нее.

— Он мне рассказал — где я родилась, с кем жила, от кого у меня сын, — округлив глаза, прошептала Солнышко.

— У тебя есть сын?!

— А что ж я — не человек? Его Эйтан зовут… Потом Два Доллара сказал, что я поеду с ним.

Солнышко подумала, что она умрет со страху. Ее затолкали в лимузин, по бокам сели два телохранителя.

— Рэп любишь? — спросил Два Доллара. — Нет? А я люблю.

Всю дорогу Солнышко пела куплеты собственного сочинения. Никто не улыбался, только когда она прерывалась, один из амбалов толкал ее в бок:

— Еще.

Они приехали на какую-то виллу, кажется, в Беверли Хиллз.

— Знаешь, кого я там видела? Уилла Смита!

Солнышко задрала свитер, показывая футболку с каракулями на животе.

— Смотри — он на моей майке расписался! Я ее уже четвертый день ношу!

Я не знаю, верить или нет Солнышку. Она себе верит — по глазам видно.

Все перепились и нанюхались. Солнышко посадили в кадку, дали ей пальмовый лист и велели изображать дерево. Потом привели мексиканца, который был должен банде. Орали, махали пистолетами. Но Солнышко никто не трогал. Она была деревом Двух Долларов.

Мальчик с татуировкой предложил устроить конкурс красоты. Идея понравилась, и всех дам выстроили вдоль бассейна.

— Раздевайся, — велел Два Доллара Солнышку.

Ее все еще трясло от переизбытка кофеина.

— Все снимать?

— Все.

Но когда Солнышко стянула с головы парик, Два Доллара передумал.

— На хер!

Через пять минут она сидела в лимузине. Шофер привез ее к дому — не спрашивая адреса. Там уже стояла ее собственная машина.

— Так кой черт тебя понесло к гангстерам? — спросила я.

Солнышко застенчиво улыбнулась.

— Мы тут с Эйтаном мультик смотрели, «В поисках Немо»… Немо считал, что его папа ни на что не способен, а папа взял и поплыл к акулам! И разговаривал с ними!

— А ты решила поговорить к бандитами?

Солнышко закурила новую сигарету.

— Я ужасная мать! Эйтану пять лет, но иногда мне кажется, что он совсем меня не уважает. Я должна была что-то для него сделать.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ БРАВОГО СОЛДАТА ДЖОША

24 марта 2006 г.

Димочка Кегельбан говаривал, что он мечтает жить в «Звездных войнах».

— Там совсем иная реальность! Ты можешь носить оружие, сражаться в рукопашную, освобождать далекие планеты! Там есть Добро, Зло и Сила…

Подобные разговоры меня бесили: я начинала подозревать, что Димочка — никакой не мачо, а обычный кухонный мечтатель.

Если бы я знала тогда, что иную реальность можно отыскать, не вылетая в космос! Димочке следовало записаться в морскую пехоту США, и фантастических впечатлений ему бы хватило на всю жизнь.

Этой звездной дорогой пошел Джош. Лукавый рекрутолог (получающий большие деньги за каждую проданную душу) заехал за ним в 6 утра.

— Тебе это не понадобится, — сказал он, оглядев его багаж. — Твоя прежняя жизнь останется дома.