Женщина с диванчиком

Он поднялся на один пролет. Дверь, забранная решеткой, и за ней никакого движения. Мертво. Он стал карабкаться дальше. Ему казалось, что серая шершавая стена мелко вибрирует в такт грохоту его ботинок по железным ступеням. Новая дверь — на этот раз сплошная, и опять — внутри тишина. Он на всякий случай толкнул ее плечом. Разумеется — заперто. Наконец — третий этаж. И здесь его будто накрыло душной волной — ужасом и отчаянием людей, приговоренных к смерти. Орас дернул дверь. Закрыто. Он вытащил пистолет и дважды выстрелил — замок разлетелся, и Орас вломился внутрь. Воздух в коридоре был сизым от плывущего из горящей части здания дыма. Где-то невдалеке несколько человек орали и барабанили кулаками в двери. Насколько можно было хоть что-то различить сквозь синеватый флер дыма, коридор был пуст. Орас побежал, ориентируясь не столько по зову голосов, сколько по плывущей навстречу знакомой волне энергопатии. Он старался сдерживаться и не поглощать всё без остатка — для успеха в сегодняшнем деле ему хватило бы и десятой части того, что изливалось сквозь запертые двери.

— Отойдите! — крикнул он, добравшись первой импровизированной тюремной камеры. — Отойдите подальше, или я могу кого-нибудь ранить!

Он не знал, поняли его обезумевшие пленники за дверью, ждать было некогда, и он расстрелял этот замок точно так же, как и первый.

Внутри кто-то взвизгнул — то ли его задела пуля — то ли просто от ужаса. Когда дверь распахнулась, какой-то обезумевший мужчина — по виду истинный Геркулес, с мощным торсом и огромной головой, вывалился наружу и помчался по коридору.

— Не туда! — заорал ему вслед Орас. — Там убьют!

Но пленник ничего не слышал, и скрылся за поворотом. Двое других, напротив, выбрались в коридор осторожно, прижимаясь к стене и по мышиному поминутно оглядываясь. Двое немолодых мужчин в каких-то уродливых полосатых пижамах, отчего казалось, что их выпустили из дома умалишенных.

— Идите к пожарному выходу, — Орас подтолкнул обоих в спину, и они молча, как болванчики, закивали в ответ, и так же опасливо, прижимаясь к стене, принялись красться по коридору, куда им указали.

Орасу очень хотелось подтолкнуть их в спину и крикнуть: «Быстрее!», но он лишь махнул рукой и заспешил к следующей двери. За ней была тишина — ни звука — то ли обитатели мирно спали, не слыша взрывов, то ли внутри никого не было. К тому же изнутри не истекало ни капли энергопатии. Скорее всего, комната в самом деле была пуста. Если только… Да. Если только погонялы не выжали ее обитателей до последней капли, как губку.

Орас, секунду поколебавшись, разбил двумя пулями и этот замок. Ему повезло — как и положено везти истинному князю: это оказалась кладовка, набитая всевозможным инструментом. На стенке, заткнутые за длинную планку висели в ряд молотки, стамески, пилы и, главное, то что нужно было сейчас Орасу больше всего — гвоздодер, полуметровый фомка-взломщик. Схватив ломик, Орас вновь кинулся в коридор.

Теперь он крушил простенькие замки камер одним ударом — незачем было тратить драгоценные патроны. За ближайшей дверью сидели три женщины. В первую минуту Орасу показалось, что одна из них Ева. Но он тут же понял, что ошибся: пленница была ниже Евы на целую голову. Он кинулся ко второй двери, всё еще надеясь, что впитанная энергопатия, переплавившись в удачу, выведет его к Еве. От плывущего по коридору и густеющего дыма он поминутно кашлял, глаза слезились. Но он выломал все шесть дверей — не считая двери кладовки — и выпустил пленников. Евы не было. Он добрался до конца коридора — перед ним была торцевая дверь, скорее всего, судя по ее расположению, ведущая во вторую половину здания. Орас заменил расстрелянную обойму в пистолете на новую и уже собирался открыть дверь, но остерегся. Прежде, чем толкнуть дверь, он приложил к ней ладонь. Дверь была не просто теплой — горячей. За ней бушевало пламя — сомневаться не приходилось. Дальше пути не было.

— Они там! — крикнул кто-то у него за спиной.

Орас оглянулся — к нему бежал высокий черноволосый человек. Даже сквозь сизую пелену дыма Орас узнал его — Юра, гость несостоявшегося писателя Мартисса.

— Кто — они?

— Ольга. И Ева…

Он протянул руку и хотел открыть дверь, но Орас не позволил.

— Там огонь, — только и сказал он, отступая и оттаскивая Юрия от дверей.

Впрочем, тот не особенно и сопротивлялся.

— А как же они? — пробормотал Юрий растерянно.

Орас прислушался — но не к звукам, а к потоку энергопатии, который продолжал литься из горящей половины здания. Человека менее опытного эта медленно растекающаяся волна могла бы сбить с толку и заставить поверить, что за дверью ждут помощи десятки еще живых людей. Но Орас знал, что в момент гибели, особенной такой мучительной, энергопатия выбрасывается мощным потоком, и еще несколько часов — а иногда и дней — после смерти человека остается в атмосфере не поглощенной. Князья Лиги называют это постмортальным синдромом — кажется, Старик сообщил ему об этом во время праздничного обеда. Любая энергопатия имеет свой вкус и запах — эта пахла горелым мясом и имела вкус перетопленного жира.