Женщина справа

– Что конкретно они у вас спрашивали?

– Они мне задали кучу вопросов, вряд ли имевших отношение к расследованию. Есть ли у меня девушка? Что делаю в свободное время? Где провожу каникулы? Мне казалось, что они просто хотят вымотать мои силы, чтобы я не выдержал и выдал себя. Они битый час расспрашивали, что я делал в последний уикенд, когда видели мадмуазель Бадина.

– У вас было алиби?

– Субботу и воскресенье я провел у Лорин в Сан-Диего. Я от нее ни на шаг не отлучался. Но, похоже, это алиби их не устроило. Они говорили, что моя сестра могла соврать, чтобы меня выгородить, а другого свидетеля у меня нет.

– Сколько времени вас там держали?

– Целых два дня! Они на меня так орали! Я попросил их проверить меня на детекторе лжи, но они этого так и не сделали. Поверьте, они привели меня не для того, чтобы я там посидел в тепле. Только позже я понял, что следствие топталось на месте, поэтому они хотели сделать из меня идеального виновника.

Хэтэуэй с ликованием резко повернулся ко мне.

– А потом?

– Потом ничего. Сказу после того, как вышел из комиссариата, мне позвонили с киностудии. Со мной были очень вежливы и объяснили, что после всего, что произошло, мне будет лучше даже носа туда не совать.

– Вас это, должно быть, сильно рассердило?

– Не особенно. Меня заверили, что я получу свою зарплату до конца съемок, и в виде компенсации подписали мне хорошенький чек на две тысячи долларов. В те годы это была чертовски большая сумма, а я, как уже говорил, нуждался в деньгах. Я согласился. После такого мне было бы очень трудно и дальше там работать. Даже несмотря на то, что я был полностью оправдан, все продолжали бы думать, что я каким-то образом причастен к исчезновению мадмуазель Бадина. Я еще повкалывал на двух или трех фильмах, а затем решил начать свое собственное дело.

– Будьте с нами искренни: есть ли у вас хоть малейшее предположение, что с ней могло произойти?

Он посмотрел на нас потухшим взглядом.

– Нет, я едва был с ней знаком. За все время мы обменялись всего двумя десятками слов.

Он демонстративно посмотрел на часы.

– Слушайте, парни, десять минут давно прошли. Я рассказал вам все, что знал. Единственное, что мне хотелось бы, – это перевернуть страницу и никогда больше не думать об этом периоде своей жизни.

Так как Хэтэуэй ничего не сделал, чтобы его удержать, он поднялся с места.

– Вы сдержите слово? Не станете упоминать мое имя в своей книжке?

– Обещание есть обещание.

Несколько секунд он постоял перед нами, явно колеблясь.

– И последнее: хочу вам кое-что посоветовать. Найдите этих двух мерзавцев полицейских. Они на мне хорошо оторвались. Уверен, что никто лучше них не знает это дело.

Не испытывая большого желания сразу же садиться за руль, Хэтэуэй предложил мне выпить по стаканчику на террасе ресторана на сваях неподалеку от парка Эмбаркадеро.

– Ну что, – спросил я у него. – Думаете, он сказал нам правду?

– Ковен укрепил меня в уверенности: в этом деле, как во всяком другом, я буду рассматривать самые безумные версии. Этот тип ничего не сделал вашей матери или это самый невероятный притворщик, которого я когда-либо встречал.

– Я думаю так же. Вы же слышали, что он сказал: нам просто необходимо найти Норриса и Коупленда.

– Это уже сделано.

– Как это «сделано»?

– Коупленд умер в 1983 году, а вот Норрис еще среди здравствующих.

– Но почему вы мне ничего не сказали, черт возьми? Мы два часа болтали в вашей колымаге!

– Я не хотел пороть горячку, вам надо было на какое-то время сосредоточиться на Ковене. Нет смысла гнаться за несколькими зайцами сразу.

Такое отношение меня задело: судя по всему, он упорно продолжал меня недооценивать.

– Когда мы к нему поедем?

– Извините, Бадина, но в этот раз я собираюсь сыграть соло. Каждому овощу свое время… Норрис еще в нашем мире, но ненадолго: у него рак, и, насколько мне известно, жить ему остается всего несколько месяцев. Мы не можем себе позволить здесь допустить промашку.

– Вы хотите мне сказать, что он согласился с вами встретиться?

– Еще нет, но это скоро произойдет.

– Как вы можете быть настолько уверены в себе?

– Для него пробил час подводить итоги. Надеюсь, что он захочет облегчить себе совесть, – если, конечно, ему есть, в чем себя упрекнуть.

9

Хэтэуэй оставил меня у моего дома в начале шестого. Наше путешествие в Сан-Диего не было бесполезным: мы окончательно исключили версию с Эдди Ковеном и пришли к выводу, что его арест был совершен ради отвода глаз. Оставалось лишь узнать, что должна была скрывать эта ложная цель.

Поднявшись по аллее к своему дому, я был удивлен, увидев перед гаражом незнакомый «Лексус». Я был готов к чему угодно, только не к виду Эбби, устроившейся на кушетке в гостиной с ноутбуком на коленях.

– Эбби! Что ты здесь делаешь?

По тону, которым был задан этот вопрос, можно было без труда догадаться, что я считаю ее присутствие неприятным затруднением. Но Эбби не попалась на эту удочку.

– Здравствуй, Дэвид. Хотела сделать тебе сюрприз. Приятный сюрприз… но, похоже, он не получился.

Приближаясь к ней, я полностью изменил выражение лица.