Женщина в озере

Хугес был водителем высшего класса. Несмотря на то, что площадка для маневров была мала, Хугес ехал в этом лабиринте не задумываясь. Потом он вернулся к тому месту, где стояли Парги и Грофилд, и выключил мотор.

Уперев руки в бока, Парги приготовился защищать достоинства грузовика. Он смотрел, как Хугес вылезал из кабины.

– Ну, как?

– Тормоза немного заедает справа, – сказал Хугес, – и кузов слегка болтается.

– Он пустой, и это нормально. Ты сам прекрасно знаешь, что такой грузовик создан не для того, чтобы ездить пустым.

– Я скажу, что он стоит пятьсот баксов, – небрежно проговорил Хугес.

– Пятьсот? Ты не болен? Ты даже не хочешь взять его за ту цену, что я уплатил?

– Я тебе уже продавал кое-что, – возразил Хугес, – и знаю цену твоих покупок. Ты, может быть, заплатил за него полторы сотни и…

– Хугес, ты действительно помешался. Кто станет продавать такой грузовик за сто пятьдесят долларов?

– Люди, которые его пригнали. Им требовалось его содержимое, а потом им надо было избавиться от него, а не оставлять на дороге, чтобы флики смогли найти его и обнаружить отпечатки пальцев, пуговицы от пиджаков и прочую ерунду. Я повторяю, что уже продавал тебе разные вещи. Как хочешь! Если ты его демонтируешь и продашь по отдельности разные детали, то, может быть, и получишь три сотни.

– Еще одна глупость! – Парги старался казаться безразличным, а на самом деле с трудом скрывал свою злость. – Только под одним капотом деталей больше чем на три сотни.

– Я избавлю тебя от всех забот, и тебе ничего не нужно будет делать, – сказал Хугес. – Всего лишь пять минут дружеского разговора со мной – и ты получаешь на две сотни больше.

– Я назвал тебе свою цену, – угрюмо произнес Парги. Судя по его тону, он был оскорблен.

– Да, у тебя, безусловно, была другая цифра в голове, – сказал Хугес. – Но уже поздно, и нам нужно возвращаться, так что пора предложить тебе настоящую цену. Пять сотен.

– Послушай-ка, – ответил Парги. – Ты мой старый клиент, и я тебя очень люблю. Я знаю, что грузовик тебе понравился. Я признаюсь тебе: я заплатил за него пятнадцать сотен и отдам за эту цену… Я шикарный парень, правда?

– Не нужно преувеличивать, Парги. Ты не платил за него столько, и это мы знаем оба. Почему ты говоришь мне подобную чушь?

– Я бы тебе не сказал этого, если бы это не было правдой.

– Тогда все ясно. Мы не берем грузовик. Пойдемте, Грофилд.

И они сделали несколько шагов в сторону своей машины.

– Черт возьми, – прорычал Парги, – ты что, хочешь вывести меня из себя?

Внезапно Грофилд со страхом подумал обо всех этих собаках, которые окружали их и преграждали путь к машине. А если Парги прикажет своим собакам задержать их, если они не согласятся на его цену? Грофилд сунул руки в карманы. Ему не хотелось, чтобы его пальцы попали в пасть псам.

– Хугес! – закричал Парги. – Остановись!

Хугес остановился и посмотрел на Парги.

– Ты всегда был тяжеловат для спора, Парги, – вздохнул он, – но ты еще никогда не лгал так бесстыдно. Пятнадцать сотен! Послушай, моей дочери три года, и даже она не поверит этому.

Грофилд взглянул на Хугеса. Дочь трех лет! Парги внезапно улыбнулся.

– Какой же ты хитрый, Хугес. Я тебе соврал кое-что.

– Тогда никогда не лги так явно, – сказал Хугес. – Послушай, я подниму цену до восьми сотен.

– Если ты поднимешь до одиннадцати сотен, мы больше не спорим. И не предлагай мне другую цену, это мое последнее слово.

– За одиннадцать сотен, – возразил Хугес, – ты уберешь адрес владельца, покрасив дверцы кабины.

– Нет.

– Тогда я ухожу, Парги.

Грофилд внимательно смотрел на Хугеса. Тот казался мрачным и злым. Было совершенно ясно, что он пришел в ярость и готов уйти, несмотря на то что грузовик был в хорошем состоянии.

Парги хранил молчание в течение нескольких секунд, разглядывая его. Грофилд отметил, что он тоже был в ярости. Грофилд ждал, зная, что ничего не выиграет, если вмешается, и надеясь, что хоть один из них изменит свое решение. Глупо торчать здесь еще пятнадцать дней: ведь у них не будет другого грузовика, если они не возьмут этот.

Наконец Парги вздохнул. Он покачал головой и пожал плечами.

– Боже мой, не понимаю, почему я должен портить себе кровь таким образом. Ладно, я покрашу эти дверцы.

– Темно-зеленой краской, – уточнил Хугес.

– Хорошо, постараюсь подобрать цвет.

– Сделка заключена. – Хугес резко кивнул головой. Его лицо и тело расслабились.

– Хорошо. – Парги широко улыбнулся. – Пойду за краской.

– Нам нужно поставить свои номера, – сказал Хугес.

– Ну что ж, действуйте, – согласился Парги и направился к дому.

– Пошли, – бросил Хугес Грофилду.

Они достали номерные знаки штата Миссури, которые не фигурировали в списках украденных машин.

– Эти знаки стоили мне сто двадцать пять баксов, – сообщил Хугес, доставая номера из багажника. – А теперь я бросаю на сто баксов больше того, что собирался заплатить за грузовик.

– Я подумал, что вы хотите уехать, – сказал Грофилд. – Я действительно так решил.

Хугес удивленно посмотрел на него.

– В самом деле? Зачем бы я стал это делать, боже мой? Грузовик стоит четырнадцать сотен.

– Вы были в ярости.