Женщины графа Ланзбури

– А вы, мисс Мортимер? Вы выразили свои чувства самым недвусмысленным образом. Насколько я помню, в тот день вы не просто вышли из себя. Вы весьма красноречиво передали мне свое мнение. Можно ли и мне ждать от вас объяснения?

– Если вы имеете в виду пощечину, – подчеркнуто сухо ответила она, – я никогда не извиняюсь за то, на что меня спровоцировали. Вы заслужили то, что получили. Будь я мужчиной, я ударила бы вас сильнее. Вы хоть понимаете, как мне стало стыдно и какой оскорбленной я себя почувствовала, когда вы назвали меня коварной и расчетливой интриганкой? Ваши упреки были необоснованными, несправедливыми и недостойными вас.

Ее слова застали Кристофера врасплох, он ожидал большей любезности. Ее неуловимо нежный аромат пробудил прежние чувства: он вспомнил, как ему было хорошо, когда она таяла в его объятиях, когда их губы сливались в поцелуе. Не то улыбаясь, не то хмурясь, он заглянул ей в глаза.

– Я по-прежнему достоин осуждения! Что бы вы обо мне ни думали, простите за то, что я причинил вам боль.

Джейн внутренне улыбнулась. Ей приятно было сознавать, что он просит у нее прощения. Ему почти удалось загладить вину за ту чудовищную сцену. И все же остатки гнева еще бурлили в ней, и она не собиралась так легко прощать его.

Кристофер смотрел на нее сверху вниз, на соблазнительные груди под прилегающим лифом. Ему очень захотелось ласкать ее женственные выпуклости, обнимать ее, как раньше. У него заныло в паху. Странные огоньки плясали в ее волосах, а от ее аромата кружилась голова и бурлила кровь.

Джейн замерла в благоговейном страхе от его близости. Она не сопротивлялась, когда он медленно провел пальцем снизу вверх по ее плечу. Его ласковое прикосновение вызвало трепет в самых неожиданных местах. Предательское тело раздражало ее, хотя его ласки проникли ей в сердце, напомнив, что она по-прежнему неравнодушна к этому мужчине. Особенно трудно было смириться с тем, что, уехав из Чалфонта, она больше его не увидит.

Кристофер состроил удивленную гримасу, глядя на нее, и она прочла в глубинах его глаз и его жарком взгляде то же, что видела, когда в поезде упала ему на колени. Она посмотрела на него в упор.

– Охладите свой пыл, граф Ланзбури, – предупредила она, не выдавая того, что сердце застучало в груди сильнее из-за его близости и прикосновения.

– Перестаньте. В поезде вы не были так строги ко мне, – мягко возразил он, глядя на нее с растущим изумлением. – Более того, насколько я помню, вы вели себя… довольно дружелюбно.

– У вас слишком хорошая память, – отрезала Джейн, и в ее прищуренных глазах сверкнули искры.

– Значит, тогда вы поддались искушению.

– Я поступила глупо.

– А сейчас?

– Я больше не такая дура, чтобы увлечься вами.

– Вы уверены, правда? – с улыбкой спросил он. Глаза его горели ожиданием, и он шагнул к ней.

Джейн стояла неподвижно, не в силах отвести взгляд, понимая, что ей снова грозит опасность. Он весь представлял соблазн – и его стройное, мускулистое тело, излучавшее мужскую силу, и его суровое, красивое лицо, которое вдруг оказалось совсем близко.

Кристофер медленно переместил взгляд с ее лица на лиф платья и нежные холмики грудей. Ленивая одобрительная улыбка искривила его губы, он представлял сладкие сюрпризы, которые таятся у нее под платьем.

– Я был бы дураком, если бы решил, что вам больше нечего мне предложить, кроме денег, – негромко заметил он, убеждаясь, что в ее красивых глазах потрясение смешивается со страхом. – Не смотрите на меня так озабоченно! Если можно так выразиться, я просто… пробую воду. – Чутье подсказывало, что сейчас она так же готова уступить ему, как тогда в поезде.

– В таком случае будьте осторожны, граф Ланзбури, иначе увязнете так, что не выберетесь, – холодно ответила Джейн.

Выгнув брови, он лукаво улыбнулся.

– Мисс Мортимер, такая опасность мне не грозит. Я очень хороший пловец. Я никогда не пользуюсь своим преимуществом над беззащитными молодыми леди. Но у меня не сложилось впечатления, что вы беззащитны, когда вы позволили мне вас поцеловать.

Джейн смотрела на него, стараясь до конца понять его слова. Раньше с ней так не говорил ни один мужчина. Она еще ни разу не влюблялась – у нее просто не было такой возможности.

– Любопытно было бы узнать, граф Ланзбури, насколько вы джентльмен… если бы поезд очень вовремя не прибыл на конечную станцию.

– Мисс Мортимер, если бы я не был джентльменом, для меня не имело бы никакого значения, где мы находились.