Женщины принца Сигваля

— А если они откажутся в последний момент? Если Тифрид надавит на них сильнее?

— Не откажутся, — уверенно говорит он.

— Сиг!

— Я готов рискнуть, — говорит он. — Лучшего момента не будет.

После Бейоны он герой. Народ любит его.

Но, Сигваль не просто заслужил, он купил эту любовь.

Он купил людей, которые заставили народ полюбить его всем сердцем. Певцов, которые поют на площадях песни о его победах. Трактирных вояк, которые неизменно пьют за его здоровье. Базарных торговок, которые кричат на каждом углу, что вся надежда теперь только на молодого принца! И кто, как не он!

Он действует наверняка.

И все же, пока он лишь герой, вернувшийся с очередной победой домой.

И если первый открыто выступит против отца — это будет заговор и государственный переворот. Он сам — тиран и узурпатор. Многие ли поддержат узурпатора?

Но у Сигваля другие планы.

Он собирается заставить врага ударить первым. И, защищаясь, поднять волну. Тогда сиятельным лордам отступать будет некуда. Они должны будут разом поддержать его. Или проиграть.

И роль Оливии… она не в силах думать об этом.

* * *

Возвращаясь, вечера Сигваль проводит с Ти.

И Оливия не находит себе места.

Она не хочет думать, как далеко он может зайти в этой игре. Ненавидит Тильду. Ненавидит Сигваля. Ненавидит себя. Но ничего с этим не может с этим сделать.

Вечера.

Ночью он возвращается к ней. Иногда открыто — просто возвращается спать в свой шатер. Иногда — словно вор, пробираясь задворками, чтобы никто не заметил. Он тайком бегает от любовницы к жене. Это смешно и страшно сразу.

О том, что происходит у них там — спрашивать нет сил.

Дни он иногда проводит с Ти тоже, берет ее с собой. Чтобы все видели.

Все закончится уже скоро.

Когда Сигваля нет ночью слишком долго, Оливии начинает казаться, что она готова исполнить свою роль от чистого сердца. Готова убить его.

52. Оливия, предательство

— Что ты делаешь?

— Я поеду с тобой, — хмуро говорит Сигваль.

Он настроен решительно.

— К Тифриду? Ты смеешься? Он узнает тебя.

Сигваль сердито сопит, поджав губы.

— Не узнает.

Это даже смешно. Как ребенок. Он же не собирался этого делать. Это глупо. Оливии дадут в сопровождение надежных людей, все уже обсудили, что говорить — она знает. Все должно пройти хорошо. У Тифрида сейчас нет серьезных поводов ей угрожать.

О встрече уже договорились от ее имени. В таверне, на краю Таллева. Место достаточно людное, чтобы не бояться остаться наедине и не бояться хитрых ловушек. Но и достаточно тихое, чтобы подойти неузнанным. Оливии не стоит выставлять этот визит напоказ.

Сигваль не должен ехать.

— Сиг, если тебя узнают там, весь твой план сорвется!

Она говорит очевидные вещи, и Сигваля это очевидно злит.

Он раздувает ноздри, трет шею, потом лицо.

— Да на кой хер сдался мне этот план, если с тобой что-то случится, а меня не будет рядом?

— Сиг…

— Я поеду с тобой, — говорит он.

— Или ты боишься, что я договорюсь с Тифридом о чем-то другом? Что сделаю что-то не так?

Дело не в этом, конечно. Оливия понимает. Но сейчас ему лучше остаться.

Он тихо злится. На себя, скорее всего…

— Лив, ну, что уж там можно не так сказать? Да и не пойду же я к нему лично. Я же не совсем дурак. Я понимаю, что меня способен узнать даже тот, кто никогда не видел, с таким-то приметным шрамом на всю рожу… Я подожду снаружи. Просто буду рядом.

— А как же твоя Ти? Она будет скучать.

Сигваль почти беззвучно матерится.

— Хватит, — говорит жестко. — Поехали. Будет так, как я сказал.

Он слишком боится за нее.

* * *

Тифрид ждет ее.

— Рад видеть вас, ваше высочество!

Он встает навстречу, галантно склоняет голову, целует ей руку. Изящно, словно танцуя. Ему за сорок, но он все еще невыносимо хорош, в нем чувствуется сила, уверенность… и такое породистое хищное лицо.

Он задерживает ее руку в своей чуть дольше, чем это требуется.

Да что б ты сдох!

Оливия вежливо улыбается в ответ.

— Я тоже очень рада, что вы приняли мое приглашение, сэр Гералль.

С достоинством.

Но видеть его она точно не рада.

В его глазах — понимание.

— Предложить вам вина, ваше высочество? Устали в дороге?

Она нервничает, и это слишком заметно. Но нервничать она имеет полное право, это никак не выдает ее.

— Благодарю вас, сэр Гералль.

Благосклонно кивает.

Легкая улыбка на его губах — холодная, а вот глаза остаются равнодушными и внимательными, в глазах нет улыбки.

— Какое предпочитаете? — говорит Тифрид. — Бейонское белое? Джанхакское? Лиорское… но его лучше пить горячим, с медом и специями, отлично в такую погоду.

— Бейонское, — говорит Оливия.

Тифрид улыбается снова, чуть снисходительно. Кивает мальчику, стоящему за его плечом. Тот наливает вина в два бокала, один подает Оливии.

— Вам требуется моя помощь, ваше высочество? — говорит он, берет бокал, пробует.

Оливия в ответ тоже чуть касается вина губами.

— Думаю, сэр Гералль, мы оба можем оказать помощь друг другу.

Легкая заинтересованность в его глазах.

— Вы можете помочь мне? — чуть-чуть сарказма в его голосе, но не более, чем это прилично.

— Да, — говорит Оливия. — Иначе вы бы не стали встречаться со мной.

Твердо.

Интерес в его глазах вспыхивает ярче.