Женщины прощают первыми

Муж спит в соседней комнате. После того, как она поручила ему заняться журналом, он возвращается поздно. Вечерами ему лучше работается. Он подвержен приливам и отливам, как климактерическая дама. Сейчас у него отлив, все валится из рук. Эльзе приходится ходить следом и все подбирать – авторов, рекламодателей, кредиторов. У ней под ногами ничего не валяется. Все идет в ход.

Сегодня вторник. Может поэтому она чувствует себя такой бодрой. Эльза гонит от себя мысли о предстоящей встрече. Смотреть вперед нужно только в делах. В чувствах это губительно. Забегая вперед, вспугиваешь новизну.

В девять она выходит из дому. Машина уже ждет. Черная «Ауди» выруливает со двора. Молчаливый Сергей Петрович едет аккуратно, но быстро. Интересно, догадывается ли он о чем-нибудь? Вряд ли…В тот раз она сама была за рулем , Сергей Петрович болел. Как все удачно сложилось. Впрочем, даже если бы он что-нибудь знал, то не показал бы виду. О болезни его жены в Доме узнали только через пять лет. Все эти годы он молчал. Хотя мог бы потребовать прибавку. В наши дни редкий мужчина станет ухаживать за парализованной женой. Это требует вознаграждения…

В Доме к ее приезду все горит и сверкает. Эльза помнит, с чего все начиналось. Как приходилось закрепляться на каждой ступеньке. Как ее сбрасывали. Она все помнит, но никогда не вспоминает. Между ней и ее прошлым воздвигнута стена. Ровная, гладкая. Кирпич к кирпичику. Ничему не просочиться.

Стена сложена из дорогих вещей. Из поездок на зарубежные курорты. Из пластиковых карт. Из скупых строк информационных сообщений. Из новых друзей…

Да, в стене есть калитка. Но ключи от калитки хранятся у ней. Об этом никто не знает. Даже Сергей Петрович…

Она проходит в свой кабинет. Сотрудники встречают ее улыбками. Скорее всего, сегодня они улыбаются искренне. Слабые, испуганные люди понимают, что надеяться можно только на нее. Они могут рухнуть, она устоит. И подымет их, вытащит из любого болота. Отряхнет, вытрет и снова пустит в дело.

До двенадцати Эльза «решает вопросы». Это суконное определение попадает в точку. Как таковой, проблемы не существует. Есть нагромождение фактов, цифр, чужих амбиций. Это как разобранный мотор. Разбитое витражное стекло. Надо только терпеливо, вдумчиво разобраться в происходящем. Иногда собрать из осколков прежний узор. Иногда заменить стекло. А то и целый мотор. Это отнимает кучу времени.

Эльза спокойна и собрана. Все-таки, сегодня вторник. Каждую неделю он с неизбежностью наступает. Уже полгода…

К двенадцати она раздает последние указания и выходит из кабинета. Секретарша Ирочка записывает, кого пригласить к ее возвращению. Она старательно морщит лобик, кивает стриженой головкой. Эльза знает, что ее муж когда-то имел с Ирочкой связь. Недолго, его хватило на два свидания. Возможно, Ирочка надеялась на что-то большее. Хотела что-то урвать. Глупышка, она полагает, что муж и жена одна сатана. Как бы не так. Сатана-то одна, но живет она в душе кого-то из двух. Тогда жила в квелой душе мужа. Вероятно, сатане там было недурно. Вдвоем, да в постели с Ирочкой…

В какой-то момент Эльза хотела оставить их втроем – Ирочку и мужа с его сатаной. Пусть бы поплясали. Возможно, она бы так и поступила. Если бы не тот день…

2

Сергей Петрович молчит. За полгода он уже прекрасно выучил этот маршрут. Он везет Хозяйку и преисполнен величественного достоинства. Сергей Петрович чем-то напоминает императорского кучера со страниц « Нивы». Только вместо хлыста и вожжей его крепкие руки занимает руль. Круть-верть, вправо-влево…Огибая граненые питерские поребрики, мимо залитых дневных светом витрин.

Эльза надела сегодня новое французское белье. Тонкое, матовое, оно облегает ее, как вторая кожа, скрадывая утолщения на бедрах. Тонкий свитер из ирландской шерсти пугливо соприкасается с прохладным шелком бюстгалтера. Словно электрическая струя пронзает тело. Эльза возбуждена. Она втягивает живот и на мгновение задерживает дыхание. Машина тормозит. Эльза выбрасывает ногу в замшевом ботинке на грязноватый асфальт, неспешно поворачивается к Сергею Петровичу.

– Как обычно…Через час…

Сергей Петрович покорно кивает. Эльза предупреждает его, как и прочих, на случай всяких неожиданностей. Ушлые водители используют такие часы, чтобы подзашибить деньгу. Сергей Петрович будет сидеть и терпеливо дожидаться возвращения своей Хозяйки. Как верный, вышколенный пес.

Эльза на ходу вынимает из сумочки трубку « мобильного».Звонит. Это еще одна из традиционных предосторожностей. Ирочка бодро тараторит, Эльза задает парочку вопросов. Все. Указания розданы, путь расчищен, телефон отключен. На час Эльза выпадает из дневной жизни. И не только из дневной. Всем известно – по вторникам и пятницам, с часу до двух, Эльза Сергеевна на звонки не отвечает. Она занята…