Женщины Цезаря

Цезарь считал это отличным законом, цель которого помешать наделенным властью консулам интриговать, чтобы заполучить приглянувшуюся провинцию. В настоящих условиях следует как можно скорее узнать, какая провинция выпадет Цезарю. Если дела примут нежелательный оборот – например, если консулы будущего года не отправятся в провинции, – тогда закон Гая Гракха давал Цезарю по крайней мере семнадцать месяцев для маневра. Достаточно, чтобы подумать и спланировать, как в конце концов получить желаемое. Италийскую Галлию. Он должен получить Италийскую Галлию! Афраний в этом может оказаться более серьезным препятствием, чем Целер. Захочет ли Помпей отнять обещанную награду у Афрания, чтобы отдать ее полезному старшему консулу Гаю Юлию Цезарю?

За время пребывания в Дальней Испании образ мыслей Цезаря изменился. Опыт управления был ему очень полезен. Помогло и то, что он находился вдали от Рима. На таком расстоянии многое из того, что раньше ускользало от него, встало на свои места. Планы сделались грандиознее. Цезарь будет не только Первым Человеком в Риме, он собирался стать самым великим Первым Человеком из всех.

Однако теперь он видел, что этой цели невозможно достичь старым, простым путем. Такие люди, как Сципион Африканский и Гай Марий, одним поразительным, гигантским шагом превратились из консулов в военачальников такого масштаба, что это дало им титул, влияние, вечную славу. Катон Цензор сломил Сципиона Африканского, после того как Сципион стал неоспоримым Первым Человеком в Риме, а Гай Марий сломался сам, после того как его рассудок помутился из-за болезни. Никому из них не приходилось бороться с такой организованной и мощной оппозицией, как boni. Существование boni радикально изменило ситуацию.

Теперь Цезарь понимал, что не может получить нужную ему провинцию один, что ему нужны союзники более влиятельные, чем люди фракции, созданной им для себя. У него имелась приличная фракция. В нее входили такие люди, как Бальб, Публий Ватиний (чье богатство и ум делали его чрезвычайно ценным), крупный римский банкир Гай Оппий, Луций Пизон (с тех пор, как Пизон спас его от кредиторов), Авл Габиний, Гай Октавий (муж его племянницы и очень богатый человек, к тому же претор).

Во-первых, Цезарю нужен Марк Лициний Красс. Как замечательно, что удача просто кинула Красса в его объятия! Контракты для сборщиков налогов создали предпосылки для совершенно непредсказуемого развития событий. Если Цезарь как старший консул решит проблемы Красса, то все связи этого человека будут и его связями.

Но Цезарь также нуждался и в Помпее Великом. «Мне нужен этот человек, мне нужен Помпей Магн. Но как я привяжу его к себе после того, как обеспечу ему землю и ратифицирую его договоры на Востоке? Он – не римлянин и по натуре неблагодарный. Каким-то образом, не играя по его правилам, я должен перетянуть его на свою сторону!»

В этот момент уединение Цезаря нарушила Аврелия.

– Ты как раз вовремя, – сказал он, улыбаясь ей и поднимаясь, чтобы усадить ее в кресло, что делал редко. – Мама, я знаю, куда мне идти.

– Цезарь, это меня не удивляет. К звездам.

– Если не к звездам, то определенно на край света.

Она нахмурилась:

– Без сомнения, тебе уже передали, что говорил Непот в сенате?

– Красс рассказал обо всем. Он был очень расстроен.

– Ну что ж, рано или поздно это должно было всплыть опять. И что ты будешь делать?

Цезарь сдвинул брови:

– Я не совсем уверен… Но я очень рад, что меня там не было, – я мог бы убить его, а это погубило бы мою карьеру. Может быть, посылать ему воздушные поцелуи и перевести подозрение на него? Красс считает, что у Непота у самого есть наклонность к гомосексуализму.

– Нет, – твердо возразила Аврелия. – Не обращай внимания на Непота. За твоей спиной больше женских трупов – иносказательно, конечно, – чем у Адониса. У тебя не было интриг с мужчинами, и, как бы они ни старались, они не смогут назвать ни одного имени. У них остается только бедный старый царь Никомед. К тому же той выдумке уже двадцать пять лет. Одно лишь время лечит, Цезарь, если спокойно к этому относиться. Я понимаю, что тебе трудно сдерживаться, но умоляю тебя: не теряй самообладания, когда заговаривают об этом. Не обращай внимания! Игнорируй, игнорируй!

– Да, ты права, – вздохнув, согласился он. – Сулла, бывало, говорил, что консульство никому не досталось так тяжело, как ему, и не было таким трудным, как для него. Но боюсь, я могу переплюнуть его.

– Это хорошо! Сулла стоял над всеми, и до сих пор никто его не превзошел.

– Помпей очень боится, что его будут ненавидеть так же, как ненавидят Суллу. Но если подумать, мама, лучше ненависть, чем безвестность. Никогда не знаешь, что тебе готовит будущее. Нужно готовиться к худшему.

– И действовать, – добавила Аврелия.

– Это уж обязательно. Обед готов? Я все еще возмещаю то, что потратил на греблю.

– А я и пришла сообщить тебе, что обед готов. – Она встала. – Мне нравится твой Бальб. Потрясающий аристократ. Я права?