Женщины в России, 1700–2000

Эти перемены пробудили у феминисток новые надежды на будущее. Стремясь убедить других в значимости роли женщин, феминистские газеты восторженно писали о тех новых обязанностях, которые женщины взяли на себя. «Согласно отжившей, мужской морали, уделом оставшейся дома женщины должны были бы быть печаль и беспомощные слезы. Но в исторический момент, переживаемый теперь Россией, женщина доказала, что ей некогда плакать», — заявляла журналистка газеты «Женщина и война». Она обращала внимание на ту огромную работу, которую стали выполнять женщины (купеческие жены вели торговые дела, крестьянки обрабатывали землю, появились женщины — кондукторы трамваев, стрелочницы, извозчицы, носильщицы, дворничихи и даже женщины-солдаты), и утверждала, что женщины, несмотря на их нынешнее бесправие, сильны и теперь им остается лишь проявиться и укрепиться в новой работе, чтобы и после войны удержать завоеванные позиции[151].

Деятельность женщин во время войны подкрепила доводы феминисток в пользу женских прав. В то же время ожидаемые успехи в послевоенном будущем помогали сохранить феминистский энтузиазм по поводу военных действий еще долго после того, как надежда на быструю победу была потеряна. Намного меньше известно о первоначальной реакции на начало войны женщин из низших слоев общества. Существуют свидетельства, что некоторые, так же как и их сестры из высшего сословия, стремились стать «частью Отечества» — некоторые даже шли в армию, как та же Мария Бочкарева. Но гораздо больше было тех, кто относился к войне равнодушно или отрицательно. Когда забирали в армию крестьянских мужей-кормильцев, их жены иногда устраивали бунты. А потом, когда стали учащаться случаи дезертирства, крестьянки прятали бежавших с фронта мужей, сыновей и братьев. Как бы то ни было, война неизбежно вовлекала миллионы деревенских женщин в государственную политику. Крестьянки в невиданных ранее количествах записывались на взрослые курсы обучения грамоте: она была необходима, чтобы переписываться с мужьями-солдатами и быть в курсе новостей. Когда мужчины ушли на войну, все тяжелые полевые работы легли на плечи женщин, детей и стариков, которым иногда помогали политические заключенные. В отсутствие мужчин женщины получили больше прав в сельском сходе.

Военное время всколыхнуло и вскоре развеяло ожидания солдатских жен (солдаток). В 1912 году правительство взяло на себя заботу о семьях мужчин, призванных на действительную военную службу, введя обязательное государственное пособие для их жен и детей. 11 августа 1914 года под председательством императрицы Александры был основан Верховный Совет по призрению семей лиц, призванных на войну, а также семей раненых и павших в войне. Однако в отсутствие необходимых кадров и достаточных финансов правительство оказалось не в состоянии выполнить свои обещания. И все же, несмотря на эту неудачу, общественное признание того, что солдатки имеют свои специфические потребности, а их мужья — определенные права, дало женщинам новое ощущение своего права на общественные ресурсы. Во время этой войны активность солдаток стала беспрецедентной. Как частные лица они забрасывали чиновников письмами и петициями, описывая свое финансовое положение и требуя, чтобы государство выполнило свои обещания. Десятки, а иногда и сотни солдаток устраивали беспорядки в малых городах и районных центрах, куда иногда приезжали и деревенские жительницы, чтобы пожаловаться на халатность чиновников или получить пособие.