Женские лица русской разведки

К сожалению, в тексте встречаются неточности в описании событий и изложении фактов. Некоторые из них мы постараемся уточнить и дополнить. Однако значительная часть биографических страниц из жизни Е.М. Смолко-Постоноговой, о чём нами тоже будет упомянуто, ждёт своих исследователей, заинтересованных в восстановлении подлинной биографии этой героической женщины, насколько это возможно столетие спустя.

Детские годы и жизнь до поступления на военную службу

Как уже нами было отмечено ранее, сведений о рождении, детстве и девичестве Елены сохранилось крайне мало. К тому же они часто недостоверны, противоречивы и не подкреплены документально.

Практически ничего не известно о её родителях и семье. Сведения о её обучении современные авторы излагают оценочно-предположительно, поскольку и здесь сплошь «белые пятна». Всё это порождает появление разного рода авторских версий и ничем не подкреплённых предположений.

Возможно, среди дальневосточных историков и краеведов найдутся те, кто проявит интерес к восстановлению утраченных страниц реальной биографии Елены Михайловны. А начинать здесь надо, на наш взгляд, с установления дня, месяца и года её рождения. Требуется верно определить её религиозную принадлежность, поскольку это в определённой степени объяснит её дальнейшую линию жизни.

Если удастся провести историческую реконструкцию её жизни в Никольск-Уссурийском и во Владивостоке, то многие из нынешних предположений обретут фактическое подтверждение либо опровержение. Станет понятно, кем она была и чем занималась в период перед поступлением на военную службу в казачье войско.

Обманом попала в казачий строй

Под мужским именем Михаила Николаевича Смолко в 1900 году ей удалось определиться на службу в полк Амурского казачьего войска. Судя по описанию событий тех лет, в ходе похода в Китай возникла большая потребность в переводчиках с китайского языка. Елена, как нельзя кстати, подходила на эту роль. Разговорный китайский язык она знала настолько хорошо, что местные китайцы верили, что её отцом был китаец. Так она оказалась в казачьем строю Амурского казачьего полка. Её военная служба началась на пограничной станции Нингута в конце 1900 года.

Чтобы лучше понять, что из себя представлял в начале ХХ века этот достаточно крупный по местным меркам маньчжурский город на дальневосточной границе Российской империи, приведём его краткое описание из «Энциклопедического словаря Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона».

Нингута был сторожевым пунктом. Вопреки китайским правилам тех лет, город не имел внешних стен. Постройки были в основном глинобитными, а улицы кривыми и грязными. Местное население, численность которого постоянно колебалась и временами доходила до 30 тысяч человек, почти полностью состояло из китайцев, среди которых было много мусульман. Городские окрестности были плотно заселены. Город выполнял функции административного центра, поэтому в нём была неплохо развита мелочная торговля[553].

Об этом периоде своей военной службы Елена Михайловна сама поведала в начале 1920 года на допросах в ЧК. С её слов в протокол записали, что она «поступила первоначально переводчицей, а затем в разведку в Амурский казачий полк…»[554]. В военных документах тех лет, после формирования ещё двух Амурских казачьих полков, он позже именовался как «Амурский 1-й казачий полк» и входил в состав Амурского казачьего войска. В период с июля 1898 по февраль 1903 года полком командовал полковник И.Н. Печёнкин, которого Е.М. Смолко-Постоногова упоминала в своих рассказах.

Известно, что до 1900 года амурские казаки выполняли пограничные функции по охране выделенного им участка границы Российской империи по рекам Амур и Уссури. Казачьи заставы и конные разъезды боролись с контрабандистами и шайками приграничных пеших и конных разбойников (хунхузов). Поскольку среди них в основном преобладали этнические китайцы, то без переводчика было не обойтись.

Надо отметить, что Амурские казаки в Российской империи были на особом положении. Все чины войска получали земельные наделы в пожизненное владение. Офицеры в зависимости от чина имели от 200 до 400 десятин, а рядовые казаки — по 30 десятин земли. При этом казачьи офицеры служили 25 лет, а рядовые казаки — 22 года и ещё 8 лет состояли во внутренней службе[555].

С началом военного похода в Китай началась боевая служба амурских казаков. Летом три казачьи сотни из Амурского полка вошли в состав отряда генерала П.К. Ренненкампфа, с боями прошли более 400 вёрст и 15 августа 1900 года заняли китайский город Цицикар. Затем казаки наводили порядок в окрестностях Харбина и очищали от мятежников участки железной дороги[556].