Жены и девы Древней Руси

Суздальская земля долгое время оставалась языческой. Хотя князь Владимир и окрестил ее жителей, поставив в городе епископа Федора, они продолжали верить в могущество колдунов и волхвов и однажды даже подняли бунт, обвиняя служителей языческого культа в небрежном исполнении своих обязанностей. Подавил этот бунт Ярослав Мудрый. Позже Суздальская земля стала вотчиной Владимира Мономаха, и тот передал ее своему сыну Юрию Владимировичу, известному под прозванием Долгорукого. При Юрии Долгоруком Суздаль стал центром обширного и могущественного Ростово-Суздальского княжества, границы которого распростерлись от Белого озера до Муромской земли и от Волги до Смоленщины. Сын Юрия Долгорукого, Андрей Боголюбский, перенес столицу княжества из Суздаля во Владимир, но Суздаль продолжал оставаться одним из самых значительных городов на Руси, соперничая даже с самим стольным Киевом.

И при Юрии Долгоруком, и при Андрее Боголюбском Суздаль украсился многими храмами, а в 1207 году в версте от города был основан женский монастырь во имя праздника Положения Честной Ризы Пресвятой Богородицы во Влахерне.

Согласно преданию, Богородица завещала свою Честную Ризу одной благочестивой вдове, в семье которой эта священная реликвия хранилась более четырех столетий. Но затем Риза была похищена и тайно перевезена в Царьград. Однако вскоре от нее начали происходить многочисленные чудеса, и похитителям пришлось сознаться в своем проступке. Риза по распоряжению византийского императора Льва и царьградского патриарха Геннадия была торжественно положена в храме Богородицы, который был посторен на берегу залива Золотой Рог в ближнем пригороде Царьграда – Влахернах, и в память этого события был учрежден особый праздник.

Накануне приезда в Суздаль княжны Феодулии игуменье Ризоположенского монастыря было видение: явилась ей Богородица и сказала: «Скоро появится в твоей обители новая инокиня – юная и знатная девица, которая принесет монастырю великую славу».

С трепетом готовилась Феодулия к встрече с женихом. Но вместо жениха вышли ей навстречу плачущие женщины, облаченные в траур, и поведали, что князь Федор неожиданно заболел жестокой лихорадкой и в одночасье скончался и теперь там, где должны были накрываться свадебные столы, стоит гроб и горят погребальные свечи.

Князя Федора похоронили. Феодулия истово молилась о его душе, но не плакала, кончину жениха княжна восприняла как знак, что отныне она свободна от мирских оков и может посвятить себя Богу.

Она тут же отправилась в Ризоположенский монастырь и сказала игуменье, что хочет принять постриг. Игуменья поняла, что это и есть та самая юная и знатная девица, о появлении которой известила ее Богородица, и с радостью приняла ее в число инокинь. Монашеским именем княжны Феодулии стало имя Евфросинья.

Князь Михаил и княгиня Елена смирились с выбором дочери и благословили ее на монашеское житье.

Хотя Евфросинья была самой молодой среди монахинь, все они очень скоро прониклись к ней великим уважением, поскольку строгостью своего жития она превосходила их всех. Изнуряя свою плоть, дни она проводила в трудах, а ночи в молитвах, спала не более двух часов в сутки, одевалась в ветхое рубище, пищу вкушала не каждый день, а когда наступал пост, по целой неделе не ела вовсе, а лишь пила холодную воду. И однажды явился ей в видении сам Господь наш Иисус Христос и сказал: «Будь крепка и тверда в истинной вере».

Вскоре после этого, ее вдруг начали искушать бесы. То являлся ей враг рода человеческого в царском золотом венце и требовал, чтобы она поклонилась ему, как истинному владыке мира, то окружало ее бесовское воинство, угрожая сверкающими мечами и острыми копьями, то представал перед ней лукавый дух в образе прекрасного юноши с блюдом, наполненным изысканной снедью, и убеждал ее покинуть монастырские стены, чтобы вкусить сладостей жизни, то принимал облик ее отца, князя Михаила, и гневно приказывал вернуться в мир. Евфросинья молитвой отгоняла злокозненные видения, но они возвращались вновь и вновь. Наконец она почувствовала, что изнемогает в борьбе, и рассказала обо всем игуменье.

Та ответила: «Если нет врагов, как воину показать свое мужество? Господь посылает искушение, чтобы укрепить в вере».

Евфросинья с новыми силами начала молиться и однажды увидела, как перед искушавшими ее бесами разверзлась бездна и все они сгинули в ней без следа. С тех пор злокозненные видения больше не посещали ее никогда.

Игуменья, заметив в ней дар красноречия, поручила ей наставлять в праведной жизни сестер и мирянок, посещавших обитель. Слава о ней разнеслась по всей Суздальской земле и за ее пределами, отовсюду приходили в обитель люди, чтобы послушать ее наставления.