Жены и девы Древней Руси

Однажды Мануил рассказал, что ему приснился сон: женщина в черной одежде принесла ему красные башмаки, принадлежавшие его старшему брату, а лазоревые, которые носил он сам, унесла прочь.

– Мне кажется, – задумчиво проговорил царевич, – этой женщиной была госпожа Зоя.

– Странный сон, – сказал император.

А Добродея подумала, что сон этот не к добру, и у нее сжалось сердце.

Вскоре император собрался в военный поход против турок. Все четверо сыновей – Алексей, Андроник, Исаак и Мануил – сопровождали отца. Поход оказался долгим и тяжелым. От зноя и дурной воды в войске началась эпидемия гнилой лихорадки, и двое старших царевичей – Алексей и Андроник – заболели и скончались один за другим. Добродея и Ирина в одночасье стали вдовами.

Они облачились в глубокий траур, и Добродея сказала Ирине:

– Видишь, сон, приснившийся Мануилу, оказался вещим: я – в черной одежде, и башмаки моего супруга достанутся теперь его младшему брату вместе с императорским троном.

– Нет, – возразила Ирина. – Ведь Исаак старше Мануила, и престол должен унаследовать он.

– Это так, – согласилась Добродея, – но мне кажется, что сон Мануила должен сбыться до конца.

Прошел год, и император Иоанн, охотясь на дикого кабана, нечаянно поранил руку об отравленную стрелу. Чувствуя приближение смерти, он собрал государственный совет и сказал:

– Я одинаково люблю обоих своих сыновей. Но Исаак вспыльчив, он не умеет обуздывать свой гнев, и ему будет трудно управлять государством, поэтому я завещаю престол Мануилу.

После чего император призвал к себе младшего сына и сам возложил ему на голову императорскую корону, накинул на плечи пурпурную мантию, а затем слуги обули царевича в красные башмаки. Едва это свершилось, старый император умер.

Мануил отпраздновал свое вступление на престол, пожертвовав большую сумму денег церкви и приказав выдать из казны каждому домовладельцу в Константинополе по две золотые монеты. А затем начал строить для себя новый дворец, превосходящий роскошью все дотоле виданные постройки.

Дворец стоял на берегу бухты Золотой Рог, один его фасад был обращен к морю, второй – к городу, перед третьим расстилались поля. Внутренние покои были отделаны мрамором, золотом и серебром и украшены огромными мозаичными картинами, изображающими военные подвиги самого Мануила и его предков. «Я не знаю, – писал современник, – что в этом дворце заслуживает большего восхищения: красота, искусство строителей или роскошь материалов». Над золотым императорским троном на золотых цепях висела корона, украшения жемчугом и алмазами, сверкавшими ярче свечей, озарявших тронный зал.

Дворец молодого императора называли восьмым чудом света, и единственное, чего в нем не хватало, – так это хозяйки. Мануил задумал жениться. В жены себе он избрал юную Берту, свояченицу германского короля Конрада III.

Начались приготовления к встрече невесты. Город был богато украшен, всем его жителям было приказано нарядиться в праздничные одежды, придворный поэт Федор Продром сочинил стихи, воспевающие красоту и добродетели немецкой принцессы.

* * *

Добродея и Ирина с детьми по-прежнему жили в старом дворце. Накануне приезда Берты Мануил пришел в их покои и попросил, чтобы ради первой встречи с новой родственницей они сменили свой вдовий траур на цветные наряды.

– Я не хочу, – сказал Мануил, – чтобы даже тень печали омрачила моей невесте этот радостный день.

– Хорошо, – ответила Добродея за себя и за подругу. – Мы исполним твою просьбу.

Они принялись выбирать наряды. Ирина облачилась в шелковое платье серебристого цвета с жемчужной отделкой, а Добродея в темно-голубое, расшитое пурпуром и золотом. Но когда они вышли навстречу будущей императрице, платье Добродеи на ярком свету показалось Берте черным, и она боязливо спросила:

– Кто эта пышно одетая монахиня?

Немецкой принцессе тут же разъяснили ее ошибку, но все подумали, что это недобрый знак и замужество вряд ли будет счастливым.

Справили роскошную свадьбу, и молодая императрица водворилась в новом дворце.

Добродея, глядя на то, как пытается Берта приноровиться к незнакомому для нее быту, вспоминала себя в первое время после приезда в Константинополь и старалась по возможности ей помочь.

Для Берты Зоя-Добродея и Ирина стали идеалом истинно византийских дам и образцом для подражания. Поскольку Добродея и Ирина были хорошо образованны, Берта тоже начала учиться. По ее просьбе один из придворных ученых, Иоанн Цец, написал для нее «Аллегории на „Илиаду“», где пересказывал содержание великой поэмы Гомера, изъяснял ее смысл, а также сообщал сведения о ее создателе. В посвящении он называл Берту «дамой, весьма увлеченной Гомером». Однако вскоре между императрицей и ученым возникло недопонимание. Цец, желая, чтобы его рукопись выглядела более эффектно, писал на листах большого формата и, когда дело дошло до оплаты, которая была ему обещана исходя из количества страниц, получил гораздо меньше, чем рассчитывал. Обиженный ученый покинул двор императрицы, и увлечение Берты Гомером на этом закончилось.