Жены и девы Древней Руси

Хотя Евфросинья, став монахиней, и ушла от мира, мир бурлил вокруг нее. Каждый день встречалась она со множеством самого разного народа – своими заказчиками, прихожанами храма Святой Софии, бедняками, приходящими к ней за милостыней, книжными людьми, желавшими взглянуть на прославленную библиотеку, и многими другими. С Евфросиньей советовались по всевозможным вопросам, обсуждали разные происшествия, рассказывали ей новости.

А новости были нерадостными. Между князьями, сидевшими в разных городах Полоцкой земли, некогда такими дружными в своем противостоянии стольному Киеву, начались раздоры, порой доходившие до вооруженных стычек. Евфросинья оплакивала несчастных, погибших в этих стычках, сердилась на своих родичей за то, что они не могут жить в мире, и молилась, чтобы Господь вразумил их и не позволил разорвать на части Полоцкую землю.

Однажды Евфросинье приснился сон: белокрылый ангел подхватил ее и поднял к самым облакам. Евфросинья видела раскинувшийся внизу Полоцк, золотые купола Софийского собора, тесовые крыши боярских теремов и крытые дранью крыши простых изб, белокаменную крепостную стену, зеленый вал и ров, наполненный темной водой. Но вот город остался позади, и ангел опустил Евфросинью на землю. Евфросиня огляделась. Место, в котором она очутилась, было ей хорошо знакомо. Оно называлось Сельцо и принадлежало церкви. В Сельце стоял маленький деревянный храм во имя Спаса Нерукотворного и находилось кладбище, на котором хоронили полоцких священослужителей и епископов.

Проснувшись, Евфросинья подивилась своему сну, но никому о нем не рассказала. Однако на следующую ночь этот сон повторился, и на третью тоже. Тогда Евфросинья поняла, что это не сон, а Божественное видение, и отправилась к полоцкому епископу Илье. Епископ, выслушав монахиню, взволновался и объявил, что и ему было такое же видение. Поразмыслив, он сказал:

– Господь указует нам, что на этом месте дóлжно тебе, дочь моя, основать новый монастырь.

Через несколько дней епископ торжественно передал Сельцо Евфросинье. Присутствовали при этом и княживший в Полоцке князь Рогволод Всеславич, и все полоцкое духовенство, и многие полоцкие бояре. Из Витебска прибыл отец Евфросиньи, князь Святослав, а кроме того, собралось великое множество простого народа и из самого Полоцка, и его окрестностей. Епископ Илья вручил Евфросинье бумагу, подписанную им самим и князем Полоцким, в которой говорилось, что земля эта отдается ей на веки вечные и никто никогда не может у нее эту землю отнять.

Теперь Евфросинье предстояло основать обитель. С великим рвением принялась она за дело. А дело это было многотрудное. Сельцо было бедной и пустынной местностью, для Евфросиньи построили келью – маленькую избушку возле церкви, и больше пока здесь не было ничего.

Евфросинья начала с того, что снова взялась за переписывание книг на заказ, но теперь все полученные деньги она откладывала и, когда их собралось достаточно, учредила училище для девочек, в котором стала обучать их чтению, письму, церковному пению и различным рукоделиям. Дочери бедных родителей учились бесплатно, богатые же платили кто сколько может. Доходы от училища пошли на поновление и украшение Спасского храма и строительство новых келий. Кельи стали быстро заполняться: слух о новом монастыре и его игуменье – умной, образованной и хозяйственной – разнесся по всей Полоцкой земле, и к Евфросинье стали приходить благочестивые девицы и вдовы, желавшие посвятить себя Богу. Многие приносили богатые дары, обитель становилась все более процветающей и многолюдной. Кроме училища при монастыре появились хорошая библиотека, иконописная и ювелирная мастерские, в которых работали искуснейшие мастера-иконописцы и ювелиры (в то время их называли златокузнецами), изготавливавшие различную церковная утварь.

Евфросинья трудилась и в храме, и в училище, а кроме того, ухаживала за могилами похороненных при храме полоцких священнослужителей и епископов и собирала сведения о них, намереваясь составить их жизнеописания к славе Полоцкой земли.

Тем временем в Киеве скончался великий князь Владимир Мономах и на великокняжий стол сел его сын – Мстислав Владимирович. Киевские земли и другие южные княжества часто подвергались набегам воинственных половцев, и Мстислав начал собирать войско, чтобы отогнать их подальше от русских границ. К войску великого князя присоединились многие русские князья со своими дружинами, а вот полоцкие – отказались, поскольку до их земли половцы никогда не доходили.

Мстислав разгневался и пошел войной против полоцких князей. Он разорил и разграбил много полоцких городов – и Изяславль, и Стрежев, и Лагожск, а многих полоцких князей захватил в плен вместе с их семьями и увез в Киев. Среди пленных оказались родители Евфросиньи – князь Святослав, княгиня Софья и брат Василий. Остальным ее братьям удалось скрыться, а младшую дочь Гордиславу отец успел тайно отправить к ней в монастырь.