Жены и девы Древней Руси

Теперь Евфросинье нужно было избрать обитель, где она могла бы поселиться. Однако женских монастырей в то время было мало, и она подумала, что отец без труда найдет ее в любом из них и вернет домой. Поэтому Ефросинья направилась в мужской монастырь – тот самый, где она так часто бывала с отцом. Знакомый настоятель не узнал ее и охотно принял в число братии. В уединенной келье стала Евфросинья проводить время в посте и молитвах.

Отец Евфросиньи долго горевал о пропавшей дочери, искал ее по всем монастырям, но безуспешно. Его друг – настоятель, видя его горе, посоветовал ему побеседовать с иноком Измарагдом, который хоть и молод, но мудр и благочестив и сумеет найти слова утешения для несчастного отца.

С тех пор отец, посещая монастырь, каждый раз заходил в келью к Измарагду, и тот в конце концов сумел убедить его, что дочь избрала верную стезю и что он должен был не горевать, а радоваться за нее.

Так прошло тридцать восемь лет. Евфросинья почувствовала, что дни ее сочтены. Тогда она наконец открылась отцу, простилась с ним и несколько дней спустя умерла.

Похоронив Евфросинью, отец постригся в монахи в том же монастыре и прожил там до конца своих дней.

Дочитав до конца историю Евфросиньи Александрийской, Предслава вздохнула и задумалась. Ей было жаль старого отца святой, но ее пример указывал путь, как избежать замужества.

В тот же день Предслава сказала князю Святославу:

– Батюшка, отпусти меня в Полоцк.

Князь Святослав удивился:

– Зачем тебе туда?

– Я хочу, – ответила Предслава, – пока ты не выдал меня замуж, прочитать те книги, что хранятся в Полоцке в Софийском соборе. Замужем-то будет мне не до чтения.

Князь Святослав, зная страсть дочери к книгам, поверил и отпустил ее с несколькими прислужницами в Полоцк.

Собор во имя Софии – Божьей Премудрости, построенный дедом Предславы, князем-чародеем Всеславом Брячиславичем, был третьим Софийским собором на Руси. Первый стоял в стольном граде Киеве, второй – в Великом Новгороде. Возведя Софийский собор на своей земле, князь Всеслав хотел показать, что полоцкие князья не ниже князей Киевских и так же независимы, как вольные новгородцы.

Предслава полюбовалась величественным Софийским собором, помолилась перед образом Богородицы, а затем направилась к своей тетке – вдове князя Романа Всеславича, которая после смерти мужа ушла в монастырь и теперь была там игуменьей.

Тетка обрадовалась племяннице, но когда та объявила, что явилась не в гости, а для того, чтобы принять постриг, всплеснула руками:

– Не дело ты, племянница, задумала!

– Но ты же, тетушка, стала монахиней, – возразила Предслава.

– Так я ж уже старуха, вдова, жизнь прожила, детей вырастила, а ты молодая, тебе замуж надобно, а не в монастырь.

Но Предслава покачала головой:

– Я не хочу замуж. Жизнь замужней женщины утекает в никуда, ничего от нее не остается, кроме праха. Я же хочу потрудиться во славу Божию.

Игуменья призадумалась.

– Может, ты и права, но отец-то твой что скажет? Боюсь, сильно рассердится князь Святослав на меня.

– Тебе следует бояться не гнева моего отца, а гнева Божьего за то, что не хочешь ты приобщить меня к ангельскому чину! – нетерпеливо воскликнула Предслава.

Однако игуменья твердо сказала:

– Без разрешения твоих родителей я ничего делать не буду.

Она отправила в Витебск письмо и стала ждать ответа.

Вместо ответа в Полоцк примчался сам князь Святослав. Он долго уговаривал дочь отказаться от своего намерения, и убеждал, и угрожал, но Предслава стояла на своем. Вслед за отцом приехала и мать – княгиня Софья. Но и ее уговоры не возымели действия. В конце концов родители смирились, и Предслава приняла постриг. Обряд был совершен в день памяти Евфросиньи Александрийской, и Предслава получила монашеское имя в честь этой святой.

Князь Святослав и княгиня Софья вернулись в Витебск, а Предслава, теперь уже инокиня Евфросинья, осталась в монастыре.

Она не обманула отца, сказав, что хочет познакомиться с книжным хранилищем Софийского собора, которое собрал еще ее дед Всеслав Брячиславич. Были среди его книг и сочинения отцов церкви, и жития святых, и летописи, и переводы византийских исторических хроник, и описания путешествий – хождений – в дальние страны, и записи преданий о прошлом Полоцкой земли. Все это влекло к себе молодую монахиню с неодолимой силой. Прожив недолгое время в монастыре, Евфросинья испросила у игуменьи разрешения поселиться в каморке при Софийском соборе и погрузилась в изучение книжных сокровищ.

Книги в то время были редкостью и ценностью. Евфросинья начала делать с них списки, которые передавала в дар другим церквам и монастырям, приумножая книжные богатства Полоцкой земли. Писала она так быстро и искусно, что скоро слава о ней разлетелась по городу и его окрестностям и многие люди начали приходить к ней с просьбой переписать для них ту или иную книгу, предлагая щедрую плату. Евфросинья не отказывалась ни от работы, ни от платы, но деньги, полученные за труд, раздавала бедным, оставляя себе лишь самую малость на хлеб, чернила и свечи.