Жертва

На сей раз ответ последовал мгновенно. Пронзительный крик боли и ярости буквально прошил мою черепную коробку.

Однако я был готов к энергетическому удару и только вздрогнул, а вот Лона и Вариам согнулись пополам. Вариам потерял контроль над заклинанием: луч погас и тепло хлынуло назад, обжигая меня.

– Вариам! – крикнул я.

Опомнившись, Вариам понизил температуру.

Тем не менее вся дальняя часть комнаты представляла собой сплошную стену огня. Кровать обуглилась и развалилась в адском пекле, и пламя жадно потянулось к нам. Огненные языки принялись лизать раму портрета, и старик на картине дико уставился на нас.

Я услышал чьи-то шаги и просканировал будущее. Сюда бежали Лайл и Кристел.

Вариам снова нанес огненный удар, разрушающий огнем стены.

Я почувствовал, как задрожали обереги: Вариам перерезал одну из нитей паутины, удерживающей сеть заклинаний в Фаунтин-Рич.

Крик усилился: сейчас в нем звучала лишь отчаянная боль. Обереги сдвинулись, переместились, и я ощутил притяжение тоннелирующего заклинания. Комната завибрировала, пространство искривилось, а в дверях уже показался Лайл.

Заклинание взвихрилось вокруг меня, Вариама и Лоны, но Лайла тоже втянуло в эпицентр энергетической бури.

Я успел увидеть его ошеломленную физиономию. Лона и Вариам зажмурились, пламя поникло и угасло, лишенное подпитки, и нас четверых увлекло прочь, унося в неизвестном направлении.

Глава 13

…Тишина.

Я находился в маленькой комнатке без окон. Помещение пропахло пылью. Я принялся лихорадочно изучать будущее, но грядущее было безмолвным и застывшим.

Я был здесь совершенно один.

Опасность вроде бы миновала.

Комнату заливал сияющий полусвет: не свет и не тьма, а нечто среднее между ними. Я задействовал все органы чувств, но так никого и не обнаружил.

Лона, Вариам, Лайл и Кристел как сквозь землю провалились.

Распахнув дверь, я вышел в коридор. Тут царил такой же странный полумрак, но я разглядел узкие деревянные столы и звериные головы на стенах.

Я находился в Фаунтин-Рич – и в то же время нет. Воздух был слишком спертым.

В коридоре царила неестественная тишина. Я всегда чувствовал себя неуютно в Фаунтин-Рич, но это место вообще казалось полностью вымершим.

Трудно было вообразить, что здесь есть хоть что-либо живое.

Но коридор выглядел знакомым, как будто я уже бывал здесь прежде.

Я резко остановился. Мне на мгновение померещилось что рядом находится еще кто-то, проходящий прямо сквозь меня, но наваждение тотчас пропало. Отпрянув, я сосредоточился. Каково же было мое удивление, когда я понял, что очень слабо чувствую присутствие других людей.

Их призрачные силуэты промелькнули передо мной и исчезли.

А ведь в Фаунтин-Рич меня не покидало ощущение постоянной слежки, вспомнил я и поймал себя на том, что занимаюсь примерно тем же самым. Я стал невидим для людей, словно прятался в стенах, подсматривая в щели за этим миром света и жизни.

Вот куда попал Витус Обюшон. Он создал в Фаунтин-Рич параллельное пространство, теневую действительность, куда не могут попасть посторонние. Зато сам Витус мог наблюдать отсюда за происходящим… и похищать тех, кто представлял для него интерес.

Я обратил внимание и на то, что моя магия предвидения вновь обрела четкость. В качестве эксперимента я попробовал заглянуть в будущее на пять минут вперед и с облегчением вздохнул – у меня все получилось.

Значит, обереги оплетали только реальный Фаунтин-Рич, а не это магическое убежище Витуса. Обюшон спланировал свой особняк таким образом, чтобы в нем затуманивались чувства чужаков, зато сам Витус был тут полновластным хозяином.

Я опять просканировал будущее. Сначала я нашел Лону, на некотором удалении, но на том же этаже. Вариам находился подальше, он направлялся к Лоне. Лайл также околачивался поблизости. Заклинание разделило нас, разбросав по Фаунтин-Рич.

Я заглянул чуть подальше и понял, что надо поторопиться. Кое-кто мог появиться в коридоре уже совсем скоро, и мне совершено не хотелось, чтобы этот человек оказался рядом с Лоной и Вариамом.

Развернувшись, я направился прочь, на ходу внимательно просматривая будущее. Мои шаги эхом отдавались в пустом мрачном коридоре. Все краски казались полинявшими и серыми, а воздух оставался затхлым. Заметив, что мой путь проходит мимо окна, я на всякий случай выглянул на улицу…

…и оторопел. Окрестности заливал причудливый полусвет, а земли попросту не было. Там, где должны были расстилаться лужайки Фаунтин-Рич, раскинулся серый туман. Небо затянули тяжелые темные тучи. Линия горизонта отсутствовала: туман и тучи сливались друг с другом воедино.

Почему-то я сразу понял, что не может быть и речи о том, чтобы сбежать отсюда.

«Гостья» должна была появиться уже через пару минут, и я побежал дальше. Заброшенный коридор упирался в маленькую дверцу. Я взялся за ручку, рванул створку на себя… и едва не налетел на глухую стену.

Очень любопытно. Захлопнув дверь, я принялся ждать.