Жертва

– Тогда хватай Конора за шиворот и бери от него все, пока ты это можешь сделать! Клянусь тебе, Элли, будь я на твоем месте, я бы сейчас прыгала от счастья до потолка.

Саманта убрала косметичку и отошла на несколько шагов от зеркала, висящего над ее кроватью, чтобы осмотреть себя. Оставшись довольной собственным отражением, она взбила кончиками пальцев свои белоснежные локоны, а затем бросила беглый взгляд на свои наручные часики.

– Мне пора идти на урок. А тебе лучше сегодня заняться чем-нибудь, что поможет тебе взбодриться, подруга. Знаешь… – Сэм немного смутилась, но все же продолжила после секундной запинки. – Я была уверена, что мы с тобой будем отрываться как в последний день жизни. Веселиться до упада, обсуждать наши любовные приключения. А вместо этого ты все время дуешься и ходишь с таким видом, как будто кто-то умер. Честное слово, Элли! Не обижайся, но ты даже депрессивнее, чем Тэмми Роджерс!

– Я правда произвожу такое впечатление?

– Да! – Саманта схватила с постели свою сумочку и направилась к двери. – Поэтому, умоляю тебя, прекрати вести себя так, как будто тебя бросил престарелый муж после пятидесяти лет брака!

Пусть слова Сэм казались слишком грубыми, но мне почему-то не хотелось им сопротивляться.

Она и в самом деле права. Я мечтала поступить в Нортбертон с тех пор, как узнала о существовании этого места. Я так часто размышляла о том, что здесь у меня начнется веселая студенческая жизнь, полная шумных вечеринок, сумасшедшего секса и новых крутых друзей… Но вместо этого я только утопаю в слезах и еще больше запутываюсь в собственных мыслях.

Почему меня вообще должно волновать то, собирается использовать меня Конор, как всех остальных, или нет? Сейчас я могу использовать его сама. Прикрываться им для того, чтобы навсегда отделаться от Билла. Чтобы отвлечься от него и от того, что было между нами.

С Конором я забываю обо всем, стоит только ему оказаться слишком близко.

И я не могу отрицать того, что меня к нему на самом деле тянет. Он влечет меня, словно далекий маяк в бешеной морской пучине. И я слишком устала для того, чтобы противиться этому манящему свету.

Если бы я не услышала столько ужасных слов о нем, едва попав в колледж, то кто знает?.. Возможно, я бы вообще не осталась вместе с Биллом. Может быть, именно Конор стал бы тем, кто всецело завладел моими мыслями.

Возможно… возможно, всего этого не случилось только потому, что с самой первой секунды нас с ним упорно разводили в разные стороны. Билл, Брэнда, Тэмми… Как я могла даже думать о Коноре Мейерсоне после всего того, что они мне рассказали о нем?

В тот момент, когда мы оказались друг возле друга в мужской душевой, я застыла на месте не только потому, что боялась его. И не от того, что опасалась оказаться жертвой его безумных игр.

Я оторопела от мимолетной мысли, пронзившей мою голову. От скользнувшего внутрь груди терпкого чувства. Слишком опасного, чтобы его можно было так просто впустить в себя.

Я застыла на месте, ощутив его горячее дыхание и вдохнув запах его светлых волос. Меня парализовал звук его голоса. Мимолетное прикосновение его пальцев.

И я испугалась. Испугалась не Конора Мейерсона. А того, что он разбудил где-то очень глубоко во мне.

Глава 9

Я не помнила, как уснула. Когда я открыла глаза, в комнате было уже темно. Сэм вернулась с занятий, и теперь сидела на своей постели, скрестив ноги и внимательно изучая светящийся в темноте экран смартфона.

– Привет… – выдохнула я, поднимаясь. – Который час?

– Восемь, – ответила Сэм, махнув мне рукой вместо приветствия. – Я не хотела тебя будить, ты так крепко спала.

– Да… спасибо…

Мне стоило принять душ и немного взбодриться.

Я уже твердо решила, что не стану отказываться от предложения Конора. Я соглашусь съездить с ним сегодня в его особенное место. И плевать, если даже он заманит меня в свою ловушку. Разве теперь это может иметь какое-то значение?

– Слушай, Элли, – внезапно проговорила Сэм, вскакивая со своей постели и включая в комнате свет. – Пока ты спала, здесь было настоящее паломничество.

Она засмеялась, сбрасывая с себя тонкий полупрозрачный халатик и оставаясь в одном нижнем белье. Затем она протянула руку к своей косметичке, лежащей на столе. Подошла ко мне и подтолкнула к дверям:

– Идем, примем душ вместе, и я тебе все расскажу, подруга!

Я едва успела вынуть из гардеробной чистое полотенце. И бросилась за Сэм, которая уже успела преодолеть половину коридора.

В женских душевых на этот раз было очень шумно. Нам пришлось подождать, пока освободится хотя бы одна кабинка.

Пятничный вечер расшевелил студентов – все выглядели возбужденными, явно готовясь к предстоящей вечеринке. Кажется, Сэм тоже собиралась куда-то уезжать из колледжа на выходные.

Когда дверца одной из душевых распахнулась и наружу вышла незнакомая девушка, завернутая в синее полотенце, Сэм не стала дожидаться и втолкнула меня в кабинку, а затем проскользнула вслед за мной. Она быстро стащила с себя трусики и кружевной лиф, а затем сунула их мне в руки, первой забравшись под теплый душ.