Жертва

Я стояла рядом, окатываемая мыльными брызгами и наблюдала за тем, как она моет свои длинные светлые волосы.

– Только представь, Элли, – произнесла она, смывая комья белой пены со своего лица. – Сначала в дверь постучала Брэнда. Она хотела с тобой поговорить. У нее было такое виноватое лицо, это нужно было видеть!

– Что ты ей сказала?

По моей спине скользнул неприятный холодок. Меньше всего на свете мне бы сейчас хотелось сталкиваться с Брэндой.

Одно упоминание ее имени причиняло мне боль. Я бы не смогла поговорить с ней, даже если бы и захотела. Да и о чем нам было с ней говорить? О том, как она солгала мне в нашу первую же встречу?

Сейчас я готова была согласиться с Конором – притворство и ложь на самом деле нужно было наказывать.

– Попросила ее свалить из моей комнаты и оставить тебя в покое. Думаю, я поступила правильно, – хихикнула Сэм, бросив на меня беглый взгляд. – Потом приперся и твой бывший дружок. Он тоже выглядел подавленным и несчастным. Наверное, они с Брэндой Чанг решили разыграть один спектакль на двоих. По-моему, он надрался, потому что с трудом мог объяснить мне, что ему нужно.

– Ты прогнала его? – слабым голосом спросила я.

– Естественно! – фыркнула Саманта, выключив наконец воду и оборачиваясь в чистое пушистое полотенце.

Наверное, это было совсем нечестно – использовать ее для решения собственных проблем… Хотя это нельзя было назвать решением. Скорее, я просто старалась убежать от всего того, что произошло со мной за последние два дня.

Но сейчас я была благодарна Сэм за то, что она старалась оберегать меня и не позволяла моей боли выбраться наружу снова. Я бы не смогла вынести еще одной встречи с Биллом. А лицо Брэнды заставило бы меня вновь вспомнить то, о чем вспоминать мне было слишком больно.

Поэтому я улыбнулась своей новой соседке по комнате, а затем тихо шепнула:

– Спасибо, Сэм.

– О чем речь, – отмахнулась она, выжимая влажные локоны. – Иди, мойся скорее. После того, как я выставила Андерсона, явился Конор. Я сказала ему, что ты будешь готова к девяти. Так что он скоро будет здесь.

– Конор? – одними губами произнесла я.

Мое сердце описало странный полукруг в животе. А потом я инстинктивно подняла голову вверх, взглянув прямо в чернеющую камеру.

В душевой было душно и жарко, но мне почему-то стало холодно.

Я с удовольствием нырнула под горячие струи, закрыв глаза и позволив своему телу согреться. Саманта протянула мне баночку со своим шампунем, пахнущим сладкой карамелью, и я быстро вымыла волосы, стараясь поскорее спрятаться в полотенце.

Почему я сейчас так стыдилась Конора? Почему мысль о том, что он может наблюдать за мной в душевой, заставляла меня нервничать, покрываясь холодным липким потом?

Ведь совсем недавно мне было наплевать. Еще утром это нисколько не волновало меня.

Когда мы возвращались в спальню, на пороге комнаты напротив возникла Брэнда. Еще до того, как она смогла сделать шаг навстречу ко мне, Сэм остановила ее на месте, резко выбросив руку вперед:

– Стой там, где стоишь, Чанг!

– Элли… – взмолилась Брэнда, едва сдерживая слезы.

– Отстань от нее, иначе мне придется попросить тебя иначе.

Глаза Саманты сверкнули злостью, и под ее напором Брэнде не оставалось ничего, кроме как отвернуться и уйти в свою спальню. Когда дверь ее комнаты захлопнулась, Сэм повернулась ко мне и раздраженно проговорила:

– Никто в этом чертовом колледже не понимает просьб с первого раза.

А затем она едва ли не силой втолкнула меня в нашу спальню, заставив сесть на постель.

Моя новая соседка по комнате с воодушевлением принялась рыться в своих вещах, что-то вытаскивая наружу и радостно вскрикивая при этом.

– То, что нужно! – наконец с самодовольным видом заявила она, протянув мне плоскую коробочку с ярко-розовой надписью сверху.

– Что это такое?

– Открывай! – скомандовала Саманта.

Я послушно распечатала коробку, и из нее на мои еще влажные после душа колени выскользнула тонкая кружевная ткань.

Я подхватила ее двумя пальцами и приподняла. Кажется, Сэм подарила мне свой новый комплект нижнего белья.

– О боже, Саманта! Я ни за что не надену это сегодня! Я знаю, чего ты добиваешься…

Я сунула мерцающее черное кружево обратно в упаковку, но Сэм тут же подскочила ко мне и снова открыла картонную коробку, аккуратно разложив ее содержимое на моей кровати.

Только сейчас я заметила, что бюстгальтер был настолько крошечным, что даже не смог бы прикрыть половину моей груди. Вдобавок, он был совершенно прозрачным.

– Я берегла этот комплект для особого случая, Элли, – категорично заявила Саманта. – Но сейчас тебе он нужнее, чем мне.

– Я не хочу соблазнять Конора Мейерсона, Сэм! – воскликнула я.

– Конечно хочешь, – возразила девушка, тряхнув своими светлыми локонами. – Просто ты еще этого не осознала. К тому же, я никуда не выпущу тебя из этой комнаты, пока ты не наденешь новое белье. Это мой подарок, Элли! Невежливо отказываться от него.

– Но Сэм…