Жертва

Я взяла холодеющими пальцами бумажный лист и развернула его. Мое сердце сперва описало полукруг где-то у самого горла, а затем упало вниз, замерев на мгновение. Лица двух парней были специально размазаны так, чтобы их невозможно было узнать. Но и без этого я могла понять, что на черно-белом кадре были дружки Конора.

Тэмми Роджерс, лежа между ними, безвольно запрокинула голову, расставив ноги. Один из парней стоял над ее лицом сверху, второй придерживал за бедра.

Мои глаза отказывались верить в то, что происходило в комнате в эту минуту. Все вокруг подернулось какой-то кроваво-красной пеленой, уши заложило от оглушительного биения сердца.

– Он ведь обещал, – прошептала я дрожащими губами, исступленно разглядывая смятый лист. – Он же обещал мне…

Сэм что-то кричала, метаясь по комнате и заламывая руки. Билл мрачно глядел через мое плечо, стоя позади и будто желая испепелить своим взглядом кошмарный листок бумаги, все еще остававшийся в моих ледяных пальцах.

– Они развешены по всему общежитию, Элли, – тихо проговорил Питер, отбирая распечатку и сминая ее в комок. – Весь двор усеян этим дерьмом, я старался собрать все снимки, но… Они есть даже на парковке, Элли. Они повсюду.

– А где Тэмми? Вы видели Тэмми? – закричала я внезапно, прикусывая губу до крови.

Если она узнает об этом, все будет кончено. Я предала ее. Я обещала ей, что Конор никогда больше не причинит ей боли. Что он не заставит ее страдать.

Но все это оказалось обманом. Все знают, что произошло. Теперь ее жизнь превратится в настоящий ад. Я не смогла защитить ее. Хуже того – я заставила ее поверить в то, что теперь все будет хорошо. Вселила в нее напрасную надежду.

– Я не видела ее, – неуверенно произнесла Саманта. – Надеюсь, она все еще остается в своей комнате и спит.

– Мы не успели убрать все фото. Это дерьмо видели все, кто здесь живет, – добавил Питер.

Я выскочила в коридор, не став слушать их дальше. Бросившись к лестнице, я с запозданием поняла, что Питер был прав. Черно-белые кадры были повсюду. Они были приклеены так высоко на стенах, что для того, чтобы снять их оттуда, пришлось бы использовать лестницу.

Кто-то не пожалел своего времени и сил для того, чтобы уничтожить Тэмми Роджерс. Чтобы уничтожить нас обеих.

Когда я влетела в комнату Брэнды, она все еще спала, укрывшись одеялом по самый нос. Но Тэмми в комнате не было.

– Она все знает. О боже, она все знает…

Мои губы сжались до боли, а затем я на мгновение онемела от ужаса, застыв на месте и не понимая, что мне делать дальше. Только когда из-под одеяла показалось сонное лицо Брэнды, мое оцепенение наконец прошло.

Я знала, где мне нужно было искать Тэмми Роджерс. В этом чертовом колледже было лишь одно место, где она могла спрятаться от того ужаса, который обрушился на нее вновь.

И я бросилась к душевым, расталкивая скопившихся в коридоре первокурсниц, таращащихся на снимки, висящие под самым потолком.

Одна из кабинок была заперта изнутри, но звука льющейся воды я не услышала. Я попыталась распахнуть дверь, вышибив ее ногой, но у меня не хватило сил. А через секунду рядом со мной возник встревоженный Билл и испуганная Саманта. Питер вбежал в душевые последним, стараясь отдышаться.

– Тэмми! Тэмми, ты там? – закричала я, все так же напрасно колотя по дверце руками и ногами.

Но никто не ответил.

Когда Саманта вскрикнула, прикрыв ладонью с розовыми ноготками рот, я с каким-то тупым запозданием осознала, что в тонкой щелке между краем двери и каменным полом блестят свежие капли крови. Что-то внутри сдавило мне горло, не давая сделать вдох. Словно холодная ладонь Конора вновь легла на мою шею.

Билл оттолкнул меня в сторону и с силой навалился на дверь. Что-то громко щелкнуло, и перегородка повисла на одной петле, выломавшись внутрь душевой.

Я медленно следила за тем, как дверца, раскачиваясь, то обнажает лежащую на белом полу фигуру Тэмми, то вновь наполовину заслоняет ее, будто пряча ото всех, кто сейчас находился в ванной.

Тэмми Роджерс, свернувшись в комок, лежала на каменных плитах, обхватив себя окровавленными руками, словно пытаясь согреться. Кровавые струи, все еще вытекающие из ее вен, равнодушно растекались по полу, просачиваясь в швы между плитами. В конце концов, они скользили в сток душевой, исчезая в его недрах, будто торопились унести жизнь как можно дальше из этого проклятого места.

Я знала, что Тэмми была мертва. Ее кожа посинела и казалась ненастоящей, как будто сделанной из тонкой, просвечивающей пленки. Ногти на ее окоченевших пальцах казались фиолетовыми – почти такими же неестественными, как и ее сомкнутые губы. Тэмми смотрела куда-то перед собой своими немигающими, мутными зрачками.

– О боже… – выдохнула Сэм, пока все остальные старались побороть охвативший их шок. – Господи! Она же мертва…

Я отступила назад, натолкнувшись спиной на Билла. Он обхватил меня руками, резко развернув к себе и сжав ладонями мои похолодевшие щеки. Как будто он запрещал мне вновь смотреть на то, что я только что увидела на окровавленном полу душевой.

Он молча сжимал меня в своих объятиях, не произнося ни слова.